“為何德妃娘娘會傳阮夫人進宮去？”

“不知。只聽說上回咱們王妃去宮裡時就是帶的阮夫人。”

“那阮夫人是不是得了德妃娘娘的青眼了？”

“誰知道呢！只是聽說德妃娘娘在宮裡可受寵著呢！若是阮夫人得了她的青眼，咱們日後是不是……”

“呸呸呸！這話你也敢說！咱們王爺寵著的是王妃，這也不是一日兩日的事兒了！上回幾個嚼舌根的婆子丫頭全叫王爺給趕出府去了！如今你們還敢說！”

“可是阮夫人聽說是要升側妃的，如今得了德妃娘娘的寵，咱們日後見了她總得陪著小心吧？”

丫頭小廝們嘁嘁喳喳地說著，寧陽的寢閣裡，丫頭們撤了寧神香，寧陽扇了扇屋裡的香味，皺著眉說道：“快開窗子散散氣，這味兒今兒聞著怎這般燻人？”

奶孃聞言有些稀奇地道：“不過是寧神香而已，王妃不愛氣味兒濃郁的薰香，能聞得上的也就這寧神香了，平日了也無事，怎今兒就覺得燻人了？”

寧陽苦笑一聲，不甚放在心上地說道：“想來是心中有事，便覺諸事煩擾罷了。”

待屋裡的香氣散盡了，寧陽這才覺得心胸舒暢了些，吸了好幾口新鮮的空氣，這才說道：“子陌，你去竹院兒裡把杏兒那丫頭喚來，路上儘量避著人。”

“竹院兒？可奴婢見方才阮夫人來時帶著杏兒呢，莫不是一道兒帶她進宮了吧？”子陌問道。

“不會。你只管去竹院兒，那丫頭一準兒在！”寧陽接過良兒端來的茶水，淺淺喝了一口。

子陌見寧陽笑得篤定，這才福身下去了。她走後，奶孃問起緣由來，寧陽笑道：“她來我屋裡請安時，哪回沒帶著杏兒了？那是我賞她的丫頭，她自是要當著我的面兒寵著。背地兒裡她定然疑著那丫頭，進宮隨身侍候這樣的事，她不會叫杏兒跟著的。方才出了我這院子，指定就打發回去了。”說罷，她便倚在軟榻的靠枕上不願起來了，許是方才被那香薰著了，如今當真有些不適。

子陌去了大約一炷香的功夫，回來時身後果然領著杏兒。杏兒不知寧陽喚她來所為何事，卻知道陪著小心，跪了行過禮卻不敢起來，只笑著說道：“奴婢給王妃磕頭請安。不知王妃喚奴婢來有何訓教？”

許是身子有些不適，寧陽今兒也失了那拐彎抹角的耐性，只扯了扯唇角，淡淡一笑，說道：“你自去了竹院兒，阮夫人待你如何？”

杏兒跪在地上捏著帕子，眼珠子轉了轉，笑道：“夫人待奴婢恩寵有加。”

“是麼？那為何不帶著你進宮去？”寧陽笑了笑，往靠枕裡融了融，說道，“我也不跟你繞彎子了。阮夫人如何待你，我自是清楚，你也清楚。如今，我只問你句話兒，若叫你平日裡多看著你家夫人些，若有何異動便來報我，你可願意？”

杏兒不是個笨的，自然明白這話裡的意思，她心裡既驚訝又驚喜，卻也有些疑慮，不知王妃這話是試探於她還是有的旁的目的，因而也不敢輕易答話，只說道：“奴婢明白王妃的意思，奴婢自是感激王妃看得上奴婢，只是……只是奴婢初到竹院兒，諸事……還未熟悉。”

“不必跟我來這套。我問你，阮夫人初入王府時，你可有收過她的銀子？”寧陽垂眸問著，卻將杏兒驚恐的神色看在眼裡，不待她答話，便接著說道，“此事我早在當日就知道了，只是未曾處置罷了。我見你這丫頭是個心思玲瓏的，這才那日挑人時把你給了阮夫人，本就是要重用於你，你若允了，自有你的好處。這王府裡誰大誰小，哪個做主，我想你也明白。”

杏兒聞言連連點頭，額上已有些汗，只是眼珠子轉著，心裡打著主意。她原想憑著那次收過銀子的事兒叫阮夫人認定她是自個兒人，以此重用她。未曾想事事防著她，更有個巧兒從中欺負她！卻不想這些事情王妃都知道……王妃的話自然有道理，這府裡王妃為大，身份地位皆高於阮夫人，即便阮夫人將來升了側妃，憑著王爺對王妃的寵愛和王妃的出身，阮夫人也要矮王妃一大截！俗話說得好，人往高處走，既然王妃有用得著她的地方，她何必屈就在阮夫人手下？

這心思不過就是一會兒的功夫，杏兒立時轉了風向，抬頭討好地笑道：“王妃說的是，能服侍王妃是奴婢的福分。”

寧陽就知道說服她不必花什麼力氣，果不其然。這便點頭稱許道：“你是個聰明的丫頭，若真幫了我的忙，我自會念你的情，日後少不了你的好處。”

杏兒眼裡生出喜意來，面兒上卻說道：“奴婢不求那些，只要能為王