“你怕嗎，索比？”

“不！”

“別大驚小怪了，妹子。你的小髒手把開關捏牢了嗎？”

“完成交接，先生。”

“快來吧，索比，吃飯去。漿果餡餅，哈哈哈！”三天以後，輸贏扯平了，但這只是因為索比沒有去吃贏來的許多甜品罷了。打那以後，西蘇號的航速減慢了許多，幾乎降到了行星際速度，熒光屏上也赫然顯現出洛希安上空的太陽來。索比略微遺憾地想，這次旅程將不會檢驗他的戰鬥能力如何了。

可就在這時，警報聲響了。索比立即繫好安全帶。傑裡剛才一直在說話，猛一轉頭，雙手已經放到了操縱檯上。“快點！”他大吼道，“這次是真傢伙。”

索比從震驚中清醒過來，立即伏到他的控制檯上。資料輸送過來了，彈道軌跡已經慢慢形成。天哪，太近了！正在迅速同步！這個東西怎麼不知不覺間竟然飛到我們跟前來了？然後，他停止胡思亂想，開始尋找答案……不，再等等……用不了多久了……海盜船是不是衝擊時轉了個小彎，降低了接近速度？……假設轉彎時有六個重力……導彈能擊中嗎？如果敵方武器能打中他，他會不會——

他幾乎沒注意到瑪塔在輕輕拍著他的肩膀，接著又聽到了傑裡的喊叫聲：“妹子，走開！我們盯住它了，我們盯住它了！”

索比的儀表盤上燈光一閃，隨即便響起了高音喇叭的聲音：“剛才是友好飛船，友好飛船！現已查明，是洛希安行星際巡邏飛船。警報解除，繼續執行雙班制值班。”

索比深吸一口氣，感到卸下了千鈞重擔。

“繼續操作！”傑裡衝著索比喊道。“啊？”

“完成你的操作！那不是洛希安船，是劫掠船！洛希安船不是這種飛行方式！你已經盯住它了，天哪，你盯住它了。幹掉它！”

索比聽到瑪塔嚇得倒抽了一口冷氣，但他已經重新集中起注意力。情況變了嗎？能不能打中這艘船呢？能不能在錐形曲線底部擊中它？現在開始行動吧！他啟用控制器，發射的事交給計算機了。

耳邊隱隱約約傳來傑裡的聲音。傑裡好像講得非常慢。“導彈發出去了。我想你打中了……但你太心急了。在他們的麻醉光擊中我們之前，再發它一枚。”

索比不假思索地執行了。因為時間太短，他無法想出另外的辦法，所以命令機器按計劃發射了第二枚導彈。然後，他在控制檯上看到，目標已經喪失了動力。這時，他心裡出現了一種奇怪的、空空蕩蕩的感覺。他知道，他的第一枚導彈已經摧毀了目標。

“好了！”傑裡宜布，“開始！”

“什麼？”

“誰打中的？你還是我？三道甜品。”

“我打中的。”索比自信地說。在他的另一部分意識中，他知道自己永遠不會成為真正的商人。對傑裡來說，目標只不過是弗拉基而已，或者說，三道甜品。

“錯。我又多了三道甜品。我一時沒種，所以自己來控制了。當然了，船長一發話，導彈就已經關閉，發射器也鎖死了……可我還是沒膽子放手交給你，怕跟友船弄出意外事故來。”

“友船？！”

“當然了。但是對你來說，助理初級火控員，這是你第一次真正的射擊……這也是我的意圖所在。”

索比只覺得腦袋輕飄飄的。瑪塔說：“老兄，這三道甜品是你騙來的，你使詐。”

“是這樣。但是，他現在已經是個受過戰鬥洗禮的控制員了，所以完全是一回事；三道甜品我照樣要收起來。今晚上的是冰激凌。”

第十章

結果索比沒當助理初級火控員。傑裡被提升為宇航見習生，右舷交給瑪塔負責，索比從助理初級火控員提升到右舷初級火控員。可以說，船上人們的生死落到了他的食指上。但索比自己也不知道究竟喜不喜歡這項工作。

可是沒過多久，這個安排就被推翻了。

洛希安是一個“安全”的星球，那裡居住著文明的非人類居民，是一個不會遭到地面襲擊的港口。所以保衛監視工作就沒有必要了。男人們可以離開飛船去玩一玩，連女人們也可以去消遣一下（有些女人自從“同胞相聚”時作為交換姑娘過來以後從沒下過船）。

索比只記得朱布林，洛希安是他見到的第一顆外星，所以他很想看看這個地方。但還沒有下船，新工作就來了。在他被確認為火控員以後，他的船上職務也從原來的營養液栽培員改成了初級押貨辦事員。這樣一來就提高了身份，因為幹商務工作