中，上書“顯考妣朱世珍、朱陳氏之墓”。

朱元璋在墳前焚化紙錢畢，叩了幾個頭，又站起來，走到佛性大師和鄉紳劉繼祖面前，趴下去叩頭，說：“朱氏一門沒齒不忘長老和劉老爺的大德大恩，使父母入土為安。”

劉繼祖嘆了口氣，抬眼望遠處，只見大路上塵埃滾滾，逃難的人群啼飢號寒，有的人走著走著就倒下了。

劉繼祖說：“連年蟲旱瘟災，民不聊生，再這樣下去，我也得逃難去了。”

忽見一隊元朝騎兵在難民中左衝右撞，不斷地在抓人。抓到的青壯年，立刻給他們頭上裹上紅巾。

佛性不明白他們這是幹什麼。

劉繼祖一陣冷笑。原來這是無能官軍對付上司的把戲。北邊不是鬧紅巾軍嗎？官軍奉命來剿，不敢去抓捕真的紅巾軍，就抓難民，裹上紅巾送到官府去頂數領賞。

朱元璋冒了一句：“這樣的朝廷不亡，有何天理？”

聽了這話，劉繼祖嚇了一跳，元朝可怕的連坐法，會因為這一句話把全村人斬盡殺絕，朱元璋從小的頑劣他是領教過的，入了佛門還這麼放肆令他想不到。

劉繼祖不禁擔憂地看了佛性一眼，佛性說：“這豈是我們出家人所該議論的？快跟老衲回寺院去。”

朱元璋回眸望了一眼親人的兩個低矮的小墳堆，一步三回頭地走了。

第三章

替佛行善卻招致寺院的衰敗，西天取經未免遙遠，浮屠也許就深藏在亂離和水深火熱的人世間。

佛性大師在轉年春天要遠行。他是屬於那種能對佛經有獨到領悟的大師，在南半個中國名氣很大，所以連年有古剎名寺的住持來請他去講經佈道。這一次他要去九華山、普陀山和天童寺等寺院。

朱元璋一聽到這訊息，心中生出一種無依無靠的失落感，沒有佛性的關照，皇覺寺還是他安身立命的場所嗎？

這是一個春光明媚的日子，久旱的大地已經被斑斑駁駁的綠草覆蓋，也許是地力已盡，那草不像從前那樣茂盛油綠，黃焦焦的。

佛性大師已是一副行腳僧打扮，百衲衣、芒鞋、錫杖、銅缽，兩個小沙彌替他挑著些經卷，正準備長行。皇覺寺僧眾上下都來送行。

佛性說他此次去浙東奉賢寺弘法講學，之後還要去普陀山，多則半年，少則幾個月便歸，要求各位要謹守寺規，好好修行。

眾僧都道師父保重。

佛性就要下山去了，有意地在人群中尋找著，始終未見朱元璋的影子。他很納悶，照理說朱元璋是他最為關照和器重的人，感情也比別人深，他怎麼會不來告個別？

當佛性走到長亭時，見朱元璋等在這裡送行。佛性露出笑容，說：“你的行事總是與眾不同，又何必送到十里長亭呢？”

朱元璋說：“我真捨不得師父走，我願聽長老講經說法，我更喜歡聽您講佛經以外的南朝北國。”

佛性笑了，囑咐他，師父遠遊的日子，切勿惹是生非，閉門讀書，選擇愛讀的去讀就是了。佛性深知他的志向根本不在青燈黃卷，也不勉強朱元璋，當初剃度他，也是想給他個安身之處，讓他好好讀點書。當今天下，群雄四起，有德者居之，捷足者先登，望他好自為之。

朱元璋很感動，他問：“長老此去浙江，必能見到劉基、宋濂了？”

“也許吧。”佛性又笑了，“我順口說了一句，你就如此上心。”

朱元璋說：“大師在講‘見賢思齊焉’時不是說過了嗎？近朱者才能赤呀！”

佛性很覺欣慰，雙手合十一揖，說：“保重，後會有期。”

佛性走後不久，皇覺寺越來越難以支撐了。這年黃河決口，災民潮水一樣往南涌，討飯找不到門，竟把兩淮一帶剛破土出芽的青草、野菜吃了個淨光，比蝗蟲過後還乾淨，蝗蟲畢竟只食嫩葉，饑民連草根都挖出來吃了。

皇覺寺承受了空前的壓力，這裡成了災民的避難所。

山門外臺階上下、紅牆根、山坡上，到處是難民，個個奄奄一息。有一個骨瘦如柴的老頭跪在那裡磕頭不止，口中唸叨著：“佛爺慈悲慈悲吧，餓死我不要緊，救救我孫子，給我家留條根吧。”

但見山門緊閉，一些手提哨棍的和尚在廟牆上來回巡邏，惟恐饑民湧入寺中。佛性走後，空了做臨時住持，他惟一的指令就是不放災民入寺，也絕不設粥棚，他對寺中和尚們說，要麼我們自己先餓死，要麼狠下心來，閉眼不看凡間事。

他還說：“不是貧僧不可憐災民，咱們這