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聽了這話，周義生連忙解釋道：“太爺爺，我沒當官。是我們協統大人知道遭災的事情，所以這才帶著我們回來看家人的。”

“這個協統到底是個什麼官？”周興瑞問道。

“安徽新軍裡面排第二。見了巡撫都不用跪的。縣令的官比協統大人低多了。”周義生連忙解釋道。

周興瑞想了想，他倒是見過縣官的轎子，也就是如此而已了。對於官職大小，官位高低，周興瑞完全沒有什麼概念。中國的百姓只是知道大官肯定有權。但是這權力到底是怎麼執行的，百姓們完全不知情。既然周義生說來了個大官，那麼應該是來了個大官。這災年，能這麼氣色健康，乾乾淨淨的回來，走的肯定是水路。而現在敢走水路的，都不是一般人。

周興瑞問出了自己最關心的問題，“小五，你說實話。這位大官到底是給誰作主的。”百姓們不關心官員們的官位，他們關心的是官員到底給誰作主。一般來說，官員是從來不給百姓作主的。這是百姓世世代代積累出的經驗。而且這經驗也絕對沒有錯過。

“協統大人說了，這次他要給新軍的兄弟作主。”周義生說起這個來，理直氣壯。蒲觀水的確是這麼說的。只要自己不捲入破圍子的事情，不給協統大人惹麻煩，協統大人肯定要給自己撐腰，那劉八又完全不算什麼了。

“那是給你新軍做主，可不是給我們百姓做主。”周興瑞答道。但是聽到或許可以藉助大官的力量。他也不是完全沒有動心。

周義生連忙答道：“太爺爺，船隊剛才聽到有人放槍，協統大人就派我們幾個兄弟前來看看，他現在跟著船隊在碼頭等著我回去稟報呢。要不您和我一起去看看。”他這麼說的一個重要原因也在於船隊上有醫生，他著急讓醫生給自己的姐姐治病。

周興瑞想了想，卻嘆了口氣，“小五啊，我就不去了。這次我們是一定要打圍子的。你不想摻和這件事，我也不勉強你。但是你要是想讓鄉親們活下去，就一定不要讓官兵們來剿我們。不然小五，你可別說你太爺爺翻臉不認人。”

放了狠話之後，周興瑞轉回頭。旁邊的鄉親們聽到這番對話後，不少人臉上已經有了希望的表情。周興瑞高聲喊道：“鄉親們，你們見過給老百姓說話的官府麼？小五剛才也說了，新軍的大官是送小五來看他家人的。人家憑什麼要給咱們出力？再說了，咱們已經把最後能吃的都給吃了。不打劉八的圍子，就算是新軍的大官兩不相幫，咱們多等一天就是餓死。”

“可是既然有那麼多船過來，我們向他們要些吃的”依舊有百姓有著幻想。

“哈哈，”周興瑞冷笑一聲，“向當官的要糧食？小五是新軍的，來的是新軍的大官。他們憑什麼給我們這些人糧食？水災這麼久，縣裡面都沒人給咱們糧食，咱們還指望遠道而來的新軍的人給咱們糧食麼？你們想什麼呢？”

這話頃刻就撲滅了大家的希望。不是沒人跑去縣城試圖要救命糧，可是沒有一個人能討到哪怕一顆糧食。縣裡面連施粥的都沒有。自己的縣尚且如此，向遠道而來的軍人要糧食？軍人不禍害百姓就不錯了。

周興瑞看大家暫時擺脫了對新軍軍官的幻想，他高高的舉起手中的手槍，“咱們方才已經在這槍前面發過誓，若是心不誠，天殺我，槍殺我，槍子是有靈有聖有眼睛的啊！咱們走！是男人的，就往前走。你們的婆娘和孩子還等著口救命的飯吃。”

聽了這話，魯正平才知道方才那奇怪的槍響，原來是大夥盟誓的時候放了兩槍。根本沒有針對船隊的意思。

周興瑞喊完話，也不管後頭到底跟上了多少人，他帶頭走了起來。百姓們紛紛走了起來，大夥有些拿著鋤頭，叉子，或者乾脆拿著枯樹枝削成的簡陋長矛。有些人抬著梯子，想來是要靠著梯子爬上圍子的。百姓們要麼埋頭跟著周興瑞走，就算是扭頭看了看周義生的百姓，卻沒有停下腳步。他們衣衫襤褸，瘦弱憔悴。但是沒有人停下，沒有人再哀求。這麼一群百姓毅然決然地為了活命，向著遠方的地主圍子去了。

百姓除了破衣爛衫和簡陋的武器之外已經一無所有，他們馬上就要投入浴血廝殺。但這些百姓卻沒有掠奪近在咫尺的周家兄弟和素不相識的魯正平。魯正平看著百姓的背影，心中突然生出一種不忍。身為保險團的戰士，魯正平不認為自己應該讓保險團捲入這樣的一場戰鬥，可是他自己卻突然很想和這些百姓一起作戰。因為這些百姓們所需要的僅僅是活下去。誰也沒有任何理由批評這樣的要求。

周家兄弟已經