弟兄們交代？”

“該為這次失利承擔責任的人已不在人世了。”紫川秀簡單地說：“活著人的人沒有必要為死去的人背鍋，如果相反，那倒是可行的。”

“殿下，您的意思是說？”

“就是這個意思。我們經歷了可怕的挫折，失去了很好的同伴，前面要走的道路將加倍地艱辛。你，還有那些富有經驗的軍官們，都是我們軍隊最寶貴的財富，我不能再失去了。我需要你的協助，布蘭將軍，請留下來幫我吧。”

半獸人沉默著，躊躇不答。

紫川秀看著他，輕輕說：“這也是為了完成您叔叔和長老未完成的心願吧。就這麼走了，沒能看到遠東徹底光復的那一天，長老一定很不甘心的吧？聖廟的燈火需要有人繼承。”

布蘭抬起頭來，臉上有兩道清亮的光點：“殿下，如果您不嫌棄我這個敗軍之將的話，我願盡菲薄之力。”

紫川秀微笑著伸出手去：“一切照舊，布蘭將軍？”

布蘭猶豫了一下，也伸出了手與紫川秀緊握：“一切照舊，嗯。。。殿下！”他沒能說完，因為紫川秀輕快地跳下馬來，輕鬆地將半獸人寬闊的肩頭擁在懷裡，擁抱了好長一段時間。半獸人泣不成聲，雙頰淚流如雨。

在當初的動亂中，布森、布蘭兩叔侄是布丹最大的支持者，若無其兩人的支援，布丹長老絕無可能那麼便當地拿到軍權。現在布丹和布森已死，布蘭就是尚活著的最大責任人了。早就有人竊竊私語，認為布蘭既參與了叛亂，又是敗軍之將，更是倖存下來的最大叛亂責任人，光明王肯定不會放過他的，能允許他自盡已是最大的寬容。但士兵們眼前所見的，卻是光明王由衷的恩遇。眼見事情有了順利的解決，光明王寬宏地寬恕了布蘭的責任，那些參與叛逆的軍官和士兵們統統放下心來。

布蘭將軍後退一步，單膝跪下：“殿下萬歲！我們的仁君萬歲！我們願生死隨您，永不背叛！請您原諒我們的愚昧，原諒我們的頑固，只求您，不要拋棄我們，不要拋棄久經苦難的遠東大地。”

全軍爆發出熱烈的歡呼，士卒們一排排地跪倒，呼聲驚天動地：“殿下，生死隨你，永不背叛！”

面對全軍方向，紫川秀緩緩一個鞠躬，默默地流出了淚水。經歷一番波折，他終於重又掌握了遠東的實權，但是，這代價是否太過沉重了呢？

七八二年九月十一日，帝都。

露天舞會是在日落黃昏的時候開始舉行的，白色的長餐桌上擺滿了鮮花和美酒，山一般的美酒佳餚。花園的上空掛滿了五彩的燈籠，讓整個院子充滿了一種朦朧的色彩感。在寬大的草坪上，樂隊正在演奏，悠揚的樂曲遠遠地傳出了院子，讓過路的行人不禁停步傾聽。

院子中輕霧籠罩著舞池，院子裡燈火通明。在輕快的華爾茲中，一群衣飾華麗的青年男女在舞池飛快地旋轉著，裡面大多是年輕人，舞蹈跳得極其輕快，人影閃動。

斯特林在舞池邊上的露天桌子坐下。侍者上來端上飲料，斯特林端起杯子，他能感覺到，周圍不時投來了各種惡意或者憎惡的目光。很近的地方，兩個神態傲慢的中年人正在說話，聲音斷斷續續地傳來：“。。。想升官想瘋了，拼命地討好總長。。。人家是大紅人，英雄！”

“是啊！英雄，我們拿錢跟魔族贖回來的英雄嘛！”

“噓！小聲點，他正在那邊呢！”

斯特林面無表情，手中薄瓷的咖啡杯出現了細微的裂痕。他知道，自己提出的收編貴族私人武裝的建議得罪了很多人，那些大貴族和權貴們恨他入骨。最近這種冷言冷語他聽了很多。斯特林重重地放下杯子，冷冷往那邊一望。頓時，所有的議論聲都停下了。他如電的目光一個接一個掃過議論的人們，被他看到的人都露出了恐怖的表情。他走開幾步，背後傳來了銀鈴般清脆的聲音：“斯特林大哥！”

斯特林回過身來，第一眼就看到了紫川寧。她一身連衣裙潔白如雪，婷婷玉立，皎潔的臉蛋在朦朧的星光下發出種陶瓷般光潔的美，給人種不真實的感覺，彷彿是在夢中遇到的仙子。

斯特林遞過去禮物，微笑地說：“二十歲生日快樂，寧小姐。”

紫川寧接過了禮物，說聲：“謝謝”，卻調皮地笑笑：“斯特林大哥，今晚連你都在提醒我二十歲了，我成了沒人要的老姑娘了！”她笑嫣如花。

斯特林也笑了：“寧小姐，說這種話的你可真是沒有良心啊！你難道就沒看到，帝都一半的適婚青年都來到了尊府，個個是意氣風發才華橫溢的青年彥俊。他