“東西放桌上了。”就再也不管了。

第一章（2）

自婆婆死後，公公的話就少了很多，常常一個人坐在屋前的石碾上抽悶煙。女人看著公公一天天地迅速衰老下去，心裡就不住地嘆氣，把這話向江正武說了。江正武半晌無語，末了就說：“爸老了。人老了，心也老了。”女人聽不懂江正武的話，只一個勁地點頭。

所以，儘管家裡貧窮如洗，公公的地位依然是至高無上的。

女人把鹽蛋從罈子裡撈起來，徑直放進了鍋裡。然後坐在灶前，麻利地挽起一把茅草塞進灶膛，劃燃火柴伸進去。一陣煙突兀地冒了出來，女人嗆得一陣亂咳，忙把頭抬起來，才發現額前的頭髮已經被火燎去一綹了。

女人煮好鹽蛋後，先給公公和江正武送去。公公看了一眼媳婦手中的鹽蛋，慢騰騰地問：“啥事煮鹽蛋？”女人忙說：“狗娃發燒呢。他爸說煮個鹽蛋。”公公說：“就給狗娃吃唄。”媳婦忙說：“我給狗娃煮了一個。”公公又說：“那給你男人吃去。”媳婦不敢看公公的臉，低聲說：“我……給他也煮了一個……”

“喔。”公公仔細地打量了一下女人，說話的語氣突然變得親切多了。“不要怠了自己的男人。”

從公公屋裡出來，女人又把鹽蛋拿給正給草鞋上耳朵的江正武。江正武看了看女人手上的鹽蛋，面無表情地說：“叫你給狗娃煮，咋拿給我？”女人將嘴角一扯：“狗娃有呢。”江正武又說：“那給爸拿去。”女人說：“給爸也煮了。”

江正武看了看女人，嘆口氣，焦黃的門牙把下嘴唇一咬：“那，給老二拿去吧。老二也苦。”

女人看了看江正武，沒再說啥。江正武的話於她就是聖旨。於是，她拿著蛋走進了老二的屋。老二可沒管那麼多，見嫂子把蛋拿給他，還以為是今天打牙祭，見者有份，嘴裡只說了一句：“嫂子，鹽蛋啊！”就忙不迭地把鹽蛋在床沿上輕輕一磕，等女人一句“是鹽蛋呢”的話說完，那蛋就囫圇吞棗般地溜下肚子了。

女人拿著最後一個鹽蛋走進狗娃的小屋。

這是一間緊靠著豬圈而搭的小屋。三根彎得驢鞭一樣的柏樹從正屋的牆上搭下來，上面胡亂放了些黃荊條、桑樹條、幹竹棒，然後在上面密密地壓了一層用剩過的黃篾，黃篾上面鋪了一層穀草。屋子只有一堵牆，其餘三方有兩方是用每家每戶都必不可少的梢子柴一捆一捆地堆著，另一方則用了三根粗大的石頭壘在一起，算是把一間屋子湊合起來了。

狗娃正睡在床上，冬日裡少有的陽光從破縫中射進來，正射在狗娃的臉上，於是，那張稚嫩的小臉便顯出一些奇異的斑駁來。女人把狗娃從床上抱起來，狗娃沒有一絲聲息。女人就用平常誆孩子常用的話對狗娃說：“乖兒，媽給你煮*了。快起來吃*。”狗娃還是沒有反應。女人又說了一句同樣的話，只是把聲音放大了一些，狗娃才從迷迷糊糊中清醒過來：“媽，我要吃*。”女人一手抱著狗娃，一手把蛋在床邊的石頭上一磕，麻利地把蛋殼剝了，用手小心地扳下一塊蛋青放進狗娃的嘴裡。狗娃的眼裡頓時放出一絲亮光，一口把蛋吞進了嘴裡，女人正想說：“你慢點吃，別噎著了。”狗娃卻突然眼睛發直，臉上的顏色一陣緊似一陣。女人以為狗娃噎著了，忙用手掌在狗娃背上輕輕地拍。

“噢，噢……”狗娃不停地發著乾嘔，女人的心裡有些慌亂，把右手食指在褲子上揩了揩，伸進狗娃的嘴裡狠勁一掏，狗娃“哇”地將蛋吐了出來。那蛋在女人的胸脯上彈了一下，便飛快地掉在床下的灰塵中了。女人顧不得狗娃還在發著乾嘔，俯下身在灰塵中尋找那塊指甲蓋大小的蛋。終於找著了，女人用嘴吹了吹蛋上的泥灰，依然麻利地放進自己的嘴裡，隨著一陣很響的口水將蛋嚥了下去。

狗娃終於把蛋吃完了。女人來到江正武面前，江正武正在用一根從河壩裡撿回來的長條形鵝卵石在機頭上捶草鞋。江正武一邊用力地捶著草鞋，一邊問女人：“吃了？”女人說：“吃了。”江正武又問：“全吃了？”女人想了想說：“全……吃了。”江正武聽女人的聲音不對，便抬起了頭。女人忙改口說：“有一塊狗娃吐在地上，我撿起來吃了。”“喔。”江正武從喉嚨裡嘟出一聲，便沒再說話了。

第二天早上起來，女人照例到狗娃房裡去看狗娃醒來沒有。走進小屋，女人見狗娃身上那張油光發亮的被子掉在了床下，只穿著一件小棉襖的身子僵硬地伸在床上。女人嚇了一跳，摸著狗娃僵冷的身子“哇”地哭出聲來：“狗娃，你咋就死了呢！”江正武聽見女人的哭聲，忙從草鞋機