神色迎了上去。

風若廷早在甚遠之外便已瞧見了敏之，等走近行禮時才發現他臉頰緋紅，眼底滿是遮掩與窘迫。

風若廷心中微感疑惑後，隨即回神持手作揖道，“公子。”

敏之點了點頭，隨口應了聲，“這麼晚了還未休息？”

風若廷抬眼看了看敏之臉頰的紅暈，不答反問，“公子可有將日裡所記文卷拿給狄大人過目？”

“恩，剛給他瞧了。”敏之咳嗽了兩聲，想起方才屋頂一役，面頰無由泛起一陣燥熱。又怕風若廷看出端倪，忙掩飾性地低頭開口，“晚了，趕緊歇著去罷。”說完，不等風若廷回答，徑直往院子方向去了。

風若廷站在原地定定望著敏之遠去的背影，杵了半晌神後，才轉身離去。

敏之回房胡亂睡了一夜，第二日不等侍從來喚便及早起床梳洗了，出門正巧瞧見狄仁傑將寫好的文書遞給差役，道，“即刻起程，等聖上有所定奪後便速速回返。”

那人忙鞠身接過文書，恭敬行禮道，“是。”

等那人走出院落後，敏之這才走上前，還未開口只聽見狄仁傑頭也不回地笑道，“日頭還未過午，賀蘭公子怎麼起身了？”

“今天你可去淮河？”敏之也不氣惱狄仁傑話裡的暗諷，笑道，“我與你一同前去。”

狄仁傑回頭看向敏之，正好與他那雙盈滿笑意的清眸對上，“公子想要隨行，狄仁傑豈敢不從？”淡然的口吻下，聽不出一絲的情緒波動。

見狄仁傑邁步朝前走去，敏之忙跟上，邊走邊道，“我還以為，就算我們沒有成為朋友，至少也不再敵對了。”

話音剛落，狄仁傑霍然停步，回身盯著敏之看了半晌，直到他目光微有閃躲之時，才伸手掬起敏之肩頭的一綹髮絲，似笑非笑道，“公子此言差矣。狄某與公子同朝為官，何來‘敵對’之言？再者，你我二人相交甚淺，‘朋友’二字不免唐突了。”

語畢，狄仁傑輕輕放下手中髮絲，轉身提步便走。行了一段距離後，感覺身邊略有空寂，狄仁傑下意識反身看向後方，見敏之還站在原地發愣，不由得蹙眉喊道，“賀蘭公子到底是走，還是不走？”

敏之這才回過神來，狠狠瞪了狄仁傑一眼後率先往前，竟將狄仁傑遠遠拋在了身後。

等到水岸附近後，早已等候多時的地方官員們忙不迭地迎了上來。見敏之也跟著來了，當下即驚訝又欣喜。

這樣一個美人兒，即便是什麼都不做只管站著，也是令人感到心曠神怡的。

狄仁傑將擬定好的文卷抽出，沿著水岸邊走邊將之指給圍擁著的官員們看，並在文書上記載粗略的地方加以細緻解釋。

敏之初來這邊，見大夥兒都忙著水患救治一事，自己也插不上話，側頭瞧見不遠處座落著幾戶農家，便朝那片空地上走了去。

剛走近，只見幾個孩童紛紛爭搶著一隻藤條捆綁而成的球在玩耍。待得敏之定情瞧仔細後，發現那球雖是簡陋，看著卻像極了現代的足球。

藤球被高高拋起甩至半空，落地滾了幾圈後停在了敏之的腳前。

敏之彎腰撿起那球放在手中一掂，藤條編制的圓球雖是輕便卻無著力之點，飛出時緩慢而落下極快。眼下正是唐朝蹴鞠盛行之期，看來這應該就是千年以前的“足球”了。

正在心底想著，那幾個孩子奔上前眼巴巴地瞅著敏之，怯生生的道，“大人……”

才說了兩個字便再也不敢往下，既怕惹怒敏之，但又捨不得那好不容易做成的小球。

“這個是誰的？”敏之揚了揚手中藤球，笑盈盈的問道。

幾個孩子面面相覷後，其中一個年紀見長的站出來，嚥了咽口水後垂眉順眼的回答，“回大人，是，是我的球……”

敏之仔細端詳了手中藤球片刻，見藤條胡亂交纏，球心塞滿了雜草枝葉，當下心底滿是驚異。

這樣幾枝藤條就能做成一個足球，成本也太低太划算了吧？！

按捺不住內心好奇，敏之伸手將球拋至天空等它落下時抬腳一踢，藤球飛了出去不過數米遠便驟然落地。而那捆紮在一起的藤條也因這衝勁而有些凌亂散開。

孩子們不知敏之用意何為，但見他一腳將自己的球踢壞，當即心裡既委屈又氣惱，想要哭罵卻又不敢，眼底霎時湧起一抹遮掩不住的水花。

敏之這才反應回神，忙俯身蹲下，拉著那幾個孩子略顯笨拙的安慰道，“你們別哭啊！我不過是試試罷了，我也是第一次見藤條做的球。以前我