丹忠直，聽他侃侃而談，也知太子不應輕易。於是收了怒容，又長嘆一聲道：“朕因太子不及康賢，廢立之事，本在躊躇，爾既拼死力保太子，這是太子為人，或有幾分可齲太子原為先帝鍾愛，只要他不負祖宗付託，朕也不是一定要廢他的。朕病已入膏盲，恐將不起，但願汝等善輔太子，使朕放心。”史丹聽畢，叩謝而出。不料元帝就在當晚，瞑目逝世，享年四十有二，在位十有六年，改元四次。

太子驁安然即位，就是成帝，首尊皇太后王氏為太皇太后，母后王氏為皇太后，封母舅陽平侯王鳳為大司馬大將軍，領尚書事。奉葬先帝梓宮於渭陵，廟號孝元皇帝。

越年改元建始，就有一樁黜奸大事發現。原來成帝居喪讀禮，不問朝政，所有一切大小事件，均歸王鳳負責。王鳳素聞石顯攬權用事，民怨沸騰，因即奏請成帝，徙石顯為長信太僕，奪去政權。那時匡衡已因阿附石顯任為丞相；御史大夫張譚，也是石顯的黨羽。今見石顯失勢，二人即聯銜彈劾石顯種種罪惡，以及黨羽五鹿充宗等人。於是將石顯革職，勒令回籍。石顯怏怏就道，亡於中途。少府五鹿充宗，降為玄菟太守；御史中丞伊嘉，也貶為雁門都尉，牢梁、陳順等等，一概免職。一時輿論稱快。又起一種歌謠道：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢與陳實無價。”

當時匡衡、張譚二人，以為自動地劾去石顯，總道可蓋前懲，誰知惱了一位直臣王尊，飛章入奏，直言丞相、御史前與石顯一黨，應即問罪。成帝見了此折，也知匡衡、張譚本失大臣體統，惟因甫經即位，未便遽斥三公，遂將該奏擱置不理。

匡衡、張譚聞知其事，慌忙上書謝罪，乞賜骸骨歸裡，同時繳還印綬。成帝降詔慰留，仍把印綬賜還，並貶王尊為高陵令，顧全匡衡等面子。匡衡等始照舊治事。但是朝臣都替王尊抱屈，背後很怪匡衡等無恥。

王尊系涿郡高陽人氏，幼年喪父，依他叔伯為生，叔伯家亦貧寒，令他牧羊。王尊且牧且讀，得通文字，後充郡中小吏，遷補書佐。郡守嘉他才能，特為薦舉，遂以直言聞時，任虢縣令。輾轉升調，受任益州刺史，蒞任以後，嚐出巡屬邑，行至邛萊山，山前有九折阪，不易行走。從前臨邛縣王吉，任益州刺史時，行至九折阪，仰天嘆道：“我的身體膚髮，承受先人，不可毀傷，何必常常經此冒險。”當即辭官歸去。及王尊過九折阪，記起先哲遺言，偏使御夫疾行向前，且行且語道：“此處不是王吉先生的畏途麼？王吉是孝子，王尊是忠臣，各行其是，都有至理。”王尊在任二年，復調任東平相。

東平王劉宇，系元帝之弟，少年驕縱，不奉法度。元帝知道王尊忠直敢言，故有是命。王尊果能直諫，不為威勢所屈。

劉宇最喜微行。王尊屢諫不改，乃令廄長不準為之駕馬。劉宇只得作罷，但是心裡大為不悅。

一日，王尊進謁劉宇。劉宇雖與有嫌，因是父皇派來之相，不得不延令就坐。王尊早經窺透其意，即正色向劉宇說道：“臣奉詔來相大王，臣的故舊，皆為臣吊。臣聞大王素負勇名，也覺自危，現在待罪相位有日，未見大王勇威，臣自恃蒙大王寵任。這樣看來，大王倒不勇，臣才好算真勇呢！”劉宇聽了王尊之言，勃然變色，意欲把王尊立時殺死，又恐得罪朝廷，亦有未便，眉頭一皺，計上心來，因即與語道：“相君既自詡勇，腰間佩劍。定非常品，可否讓我一觀？”王尊偷看劉宇面色，似帶殺氣，猜他不懷好意。也用一計，卻向劉宇左右近侍說道：“大王欲觀我的佩劍，爾等可代解下，呈與大王。”邊說邊把雙手懸空高舉，一任近侍解他所佩之劍。等得劍已離身的當口，方始又對劉宇微笑道：“大王畢竟無勇，僅不過想設計陷臣不義而已。”劉宇既被王尊道破隱衷，暗暗叫聲慚愧。

又知王尊久負直聲，天下聞名，只得解釋道：“寡人並無是意，相君未免多疑了！”說完，即令左右設宴，與王尊同飲，盡歡而散。豈知劉宇之母，公孫婕好，平生僅有劉宇一子，萬分心愛，固不待言。此時既為東平太后，眼看王尊這般管束其子，大為不悅。於是上書朝廷，參劾王尊倨傲不臣，臣妾母子事事受制，必定逼死而後已。元帝覽奏，見她情詞迫切，不得不將王尊去職。及成帝即位，大將軍王鳳，素慕王尊為人，因召為軍中司馬，兼任司隸校尉。任事未久，偏又為了匡衡、張譚二人之事坐貶，王尊赴任數月，因病辭職。王鳳也知王尊受屈，不去挽留，由他自去，且過幾時，再圖召用。

那時成帝因念太后撫養之恩，十分優待王姓，除已封王鳳為大將軍外，復封王崇為安成侯，王譚、王商、王立、王根、王逢