裡，其實我剛才只是……”

“說謊是一個壞習慣，因為，人生就是無數個親密的串聯，一個謊言，往往需要千萬個謊言去彌補，”帕拉丁失笑道，“欺騙我這樣的老人，難道你不覺得很慚愧麼？！”

瑞恩吞了一口唾沫，一句話也說不出來。

見瑞恩並不反駁，帕拉丁點點頭，“你去哪裡？！”

“我……”瑞恩看了他一眼，忽然醒悟過來，眼中不由多了幾分警惕。

“難道這又是軍事機密？！”帕拉丁嘿嘿笑道，“我打算去邊緣草原，剛才還在想，如果你也去地話，那咱們正好結伴同行。”

他朝瑞恩眨了眨眼睛，“你知道地，路這麼遠，象我這樣的老人，如果能有個熱心地年青人沿路照顧，那一切就應該很完美了！”

第四十五節

神歷八五六年春天，條登王國西北邊防軍再次向逃竄漠北的半獸人發起凌厲攻勢，根據司令官雷克上將的命令，王國第二十七軍團軍團長亞當斯中將被任命為前線指揮官，負責此次戰役。

戰役從一月十九日開始發動，其中，人類大軍以第二十七軍團為中路主力，以第九軍團為左翼、第十二軍團為右翼，總兵力高達近十五萬人，向邊緣草原僅剩的兩個半獸人大部族，修伊族和穆圖族發動進攻。

在去年下半年發生的戰爭之中，這兩個半獸人部族的表現可謂拙劣到了極點。起初，條登西北方面軍在大舉出擊之前，也曾在在外交上進行了諸多努力，草原三大部族都曾收到過一份勸降信，對其提出了五大條款，分別是：第一，各大部族無條件加入條登王國，並接受皮爾士三世陛下統治；第二，各大部族的私人軍隊不得超過三千人，並且要接受西北方面軍司令部的指揮；第三，草原上的半獸人，必須向王國繳納其收入地四分之一作為賦稅，並且有服兵役的義務；第四，邊緣草原永久性地成為條登王國神聖領土，任何分裂行為都可判屬為叛國罪；第五，半獸人必須改變信仰，以創世神教為唯一宗教，若有信奉其他教派，當處以火刑。

公允的講，這份條款雖然條件頗為苛刻。但也並沒有達到不可接受地程度——其實依現今半獸人和人類的實力來看，任何一位稍稍明智的政治家，恐怕都會選擇妥協，這個世界是如此的殘酷，生存或者毀滅，只能選擇其一。

在接到人類的最後通牒之後，三大部族作出了不同的反映。其中，作為最接近人類世界的半獸人部族、圖圖族立即集結軍隊。準備用武力來捍衛種族地尊嚴和自由，最後在人類大軍的攻擊下全族覆滅；與此相比，修伊族和穆圖族地反應就猥瑣得多，當從圖圖族哪裡得到訊息之後，趁著人類使者還在路途上的時候，兩族一面派出使者攜帶打量禮物向達克城獻媚，而另一面卻秘密又向獸人帝國派出了求援使者。之後，當人類使者交涉時，又百般拖延，橫懶耍賴，暗地裡遷移部族，企圖向更西方全族遷移。

然而儘管如此，人類大軍的反應速度仍然遠遠地超出了他們的意料，當兩族還在忙於轉移部眾和財產時。西北軍的鐵騎兵就鋪天蓋地殺了過來，瞬間就將兩族的防禦部隊擊潰，兩族倉惶西逃，在無數半獸人勇士用血肉之軀的鋪墊之下，終於逃到了邊緣草原地最西側——獸人帝國地直接控制區域附近。

現在，人類大軍經過整整一個冬天的修正。終於再次發動攻勢，其實這種進攻更多地是為了進行防禦，半獸人打而不死，而新近佔領的土地需要鞏固，而不遠處，數萬狼騎兵尤自虎視眈眈，所以西北軍司令部認為，在這種情況下，進行一次“適當地”、“謹慎地”武力展示是很有必要的，既可以震懾佔領區內蟄伏各支異族。又委婉地向獸人們傳遞和平地氣息。

為了害怕觸動獸人帝國的神經。西北邊防軍僅僅只是出動了三個野戰軍團，遠遠地隔著狼騎兵的防線。向西北方向進行一次大規模的清剿，儘量將那些流浪落單地半獸人、地精、食人魔等部落俘虜或驅趕，企圖在人類王國軍和獸人帝國軍之間清理出一條軍事隔離帶來。

憑藉著西北軍司令部的特別通行證，瑞恩很順利地混出了達克城西大門。就在他出城地時候，一列輸送輜重的大篷車隊正整裝待發，眼下前方大戰在即，後方地各條道路上均是繁忙無比：糧食、武器、藥品、各種皮革、騾馬、被服、預備兵員等洶洶湧湧，間歇不停的向西北方向奔湧而去。

作為司令部派出稽查後勤的參謀軍官，在這個時候離開達克城，任何人也沒有絲毫懷疑，實際上，臨出門時，負責城門哨的城防軍軍官還一個勁地和瑞恩套近乎，現在全達克