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盧作孚讀出蔣信上文字：“轉飭招商局及其他商輪公司，一體切實仿辦，以利推行矣。”

盧作孚從民生公司資料夾中抽出一份檔案，是《國民政府交通部第2210號訓令》。

“你看，最高領袖指令一下，交部雷厲風行。”

訓令上可見：“四川民生公司總經理盧作孚呈遞的航輪新生活運動辦法井井有條，深得新生活運動的精神，希各地商輪公司遵照辦理云云。”訓令後附有盧作孚的《船上新生活運動》。

“國民政府辦事效率既然如此之高，何不趕在日本國動手之前把中國四個現代化運動開展起來？蔣先生心底，到底怎麼想的？真猜他不出來！”

蒙淑儀不失少女的天真，看著信：“百把個字，蔣先生字也寫得端端正正明明白白，他的意思，怎麼就猜不出來？”

盧作孚：“要不怎麼說，君心難猜？這才叫，神龍見首不見尾。可是，列強比賽著搞現代化，又急又快！日本人大兵破境，容不得國人，等不得我這個辦實事的國人慢慢猜詳哇！”

他一急，放了高聲。

蒙淑儀“噓”他一聲，指著隔壁臥室，可見，孩子們早睡了。

盧作孚一見吵了兒女，孩子似的用手捂了嘴。望著孩子的睡相，盧作孚有了笑意，說：“老大過幾年要考大學了。”

蒙淑儀也與盧作孚依偎著，望去：“老二該上中學了。”

“幾個兒女的書，該當一學年一學年的讀。可是，中國的四個現代化，等不得哇！”

“你這急性子！你那信也寫得夠過激的。”

“過激？他不該‘剿匪’，這事我還沒說呢！我只說了最高領袖不該一心只想消滅一切反抗的力量。”

“你可當心點。也就是你，他才……”

“我又不是為我！有啥可當心的？”

“看你又急！”

“我不急！日本人逼得太急！他那邊還在‘剿匪’！從川北剿到陝北，劉湘說起這事都苦笑。日本人大兵壓境咄咄逼人，真把我逼急了，我非把對付日本人比‘剿匪’更要緊這話，給蔣先生直接寫上去。”盧作孚一抬手，重新提起擱在山形筆架上的那管筆。

“噓！”這一回是妻子急了，捂住丈夫的嘴，取過丈夫手頭的筆，輕輕在筆缸的清水中一涮，懸向筆架，柔聲道，“睡吧，明天還有明天的活要幹呢。”

“零點都過了，照西方人的規矩，11月13號這天已經過了！”盧作孚瞥一眼書桌上的辦公檯歷，翻到下一頁，是1934年11月14號。

這一夜，升旗按照到了這個國家後，多年來養成的好習慣，只要無事，子夜必睡——因為這是中國養生學中認定的一日之中吐故納新最佳時辰——而且頭一靠上枕頭，鼻孔裡便心安理得地發出香甜的鼾聲。

這一夜，助教卻輾轉反側睡不著——已是1934年11月14號零點，再過24小時，就能印證半年前教授的預言是對是錯。助教對此很有興趣。他心頭很矛盾，既巴望教授猜對，又巴望教授猜錯，連他自己都掂量不出哪一種巴望佔上風，好像是，一半對一半……

第二天，上班時間，盧作孚準時進了民生公司總經理辦公室。第一件事，是翻閱財務送來的近期公司船舶貨運利潤報表。然後他取出近六個月來的貨運報表，倒著看上去，一直看到5月15日零點後那一個月。看完，不必動筆，他心頭早已算出個總數，他輕輕舒一口氣。

李果果輕敲一下門後，進了辦公室，說：“小盧先生，有人求見。”

“湯懷之？”盧作孚看罷貨運報表，又取過客運利潤報表，正埋頭表中，逐月逐月心算……

“小盧先生神了。”李果果正想問盧作孚怎麼猜到求見之人是湯懷之，聽得總經理從報表堆中發一句話，“就說我到民生機器廠催萬流輪改造進度去了。”

李果果剛出門，又被叫回，盧作孚道：“從今日起，凡來自四大公司方面求見的人，一律替我找一藉口，婉謝了他。要是太古的人再來，還說萬流輪！”

“好嘞！”李果果晃著大腦袋笑呵呵地去了，他巴不得能戳到英國佬的痛處。

這一天白天，英國大班派了三起人求見盧作孚。入夜，直到零點，日清與捷江的人也多次求見。

“他怎麼算到的，這一天英美日列強四大公司總會有人來求見？”李果果在民生公司底層