二叔不提。

此一遭，常氏亦看出三春不肖到何等程度，真是擔驚李福仁受到傷害。過了幾日，驚魂已定，去看了三春的住處，衣服行李已經卷去，確實是出遠門去了，不由心中又念想他。回家感嘆道：“早知三春是真的出門幹正事，合該將錢分一半給他做本，也省得鬧出洋相！”李福仁聽了這話不高興了，道：“這畜生只差沒砍死我，你還這麼為他著想，莫非我還做錯了？非得改日刀架到你脖子上，你才曉得他是沒心肝的兒子？”常氏道：“莫這麼說，興許他也是出去想做事業，沒得法子才想出這麼一出，我料他是耍耍樣子罷了，難不成真的拿刀砍你？我看不會的，但凡是人都不會！”李福仁無奈，嘆道：“你是傷疤沒好就忘了疼，他是心肝爛到底了你也看不出！”常氏道：“管他多壞，畢竟是我兒子，如今走了，還不讓我念想？”對丈夫與兒子，常氏之偏頗可見一斑。不管如何，三春出去了無蹤影，常氏的心雖然有所牽掛，但再也不用夾在丈夫和兒子中間左右為難了。

李福仁自覺體力消退，活也少幹了，只剩下一半的田地仍捨不得扔掉，收的穀子夠一家的口糧；山上就剩下種些紅苕菜豆的地，又有幾處茉莉花，不外乎夏天鋤草施肥打蟲，有時也幫常氏摘些花兒，自比往年要閒一些。無事便坐在後廳板凳上，也不思想，也不做甚，就呆呆坐著，然後睡意襲來，腦袋靠著牆上漸漸往一邊歪去，地心引力將他的頭緩緩地拉下來，拉下來，然後身子猛然一抖，便把自己驚醒，驚醒的瞬間還能聽見自己的響鼻。同厝的人便跟他道：“阿伯，你老了。”他愕然道：“哦？！”

福壽春　20（4）

這一日，厝裡來了一個化緣的和尚，穿著半舊皂色長袍，平底布鞋，卻留著頭髮茬兒，腰板寬闊，甚有精神，初看像五十來歲，細看像六十來歲，若再觀察他言語行止，銀白髮茬，也可看成是古稀之人。小孩子見著和尚，甚覺稀奇，便有兩三個尾隨他後面，嘰嘰喳喳。恰李福仁在廳凳上閒坐，那和尚見到，定定地看了片刻，道：“莫不是福仁哥？”李福仁張開嘴，道：“哦？我是喲，你是哪位呀？”和尚道：“我是長生，原來和你一起放牛的，你不記得了？”李福仁回想了一下，道：“哦，是你，都多少年不見了。有聽說你是在做和尚，卻沒想到今日到這裡來。”當下讓長生坐長凳上，握了他的手，聊了起來。長生道：“原是在縣裡龍溪山的天王寺吃素的，住了五六年，那個寺裡香火極旺，只是人員眾多，大為複雜。去年想找個清靜的小寺修行，尋到小嶺仔上的慈聖寺，那廟不大，分上下堂，在上堂住下，倒是過得悠閒清淨，如今要給大雄寶殿的諸佛重塑金身，便下來化緣了。村裡經濟好，做佛事的錢拿得甚是慷慨，化緣化得也好舒心！”李福仁道：“慈聖寺也算是增坂的村寺，你也算回了家了。”長生和尚道：“正是。你如今有幾兒幾女，晚景如何？”李福仁道：“我生有兩女四男，兩個女兒都出嫁了，大兒、二兒也都娶了媳婦，生了兒女，三兒不孝，出外浪蕩去了，又有細兒在給人看池，甚是孝順，我們老兩口跟二兒家合吃，生活平平淡淡的。只是有一樣甚是愁人：沒有一個兒子肯接了我地頭的活兒。”長生和尚道：“甚好甚好，老來如此，已經不易了。”當下李福仁要留長生吃飯，長生道：“吃飯可以，我是吃百家飯的，倒也不客氣。只是現在沒到吃飯的點，我繼續挨家化緣去，把正事做了，再回頭上你這兒吃，咱們還要多多說話！”李福仁道：“也好，我只備你的飯等你。”當下長生和尚便到前廳，向各戶人家化去，完畢，又從前廳出門外去。

同厝的婦人小孩見李福仁與一個陌生和尚如此相熟，頗為好奇，都問了起來。那李福仁嘴拙，只斷斷續續，眾人問一個他便答一個，能說多長便是多長，竟然把二人的淵源也說了個七八分。原來那李福仁和長生和尚自小都是給地主放牛的，相交甚好。只是那時節極窮，兩人常是半餓著肚子上山，小孩子家，喜歡邊放牛邊在山上挖東掘西地弄些野果野根吃，凡覺得上口的，都必拿嘴上嘗去。一日，兩人發現一種小果子甚是好吃，果兒比蟲卵只大一倍，紫色，密密麻麻跟葡萄一樣，一串串的，酸澀可人，只吃得舌頭髮麻，嘴唇嘴角的紫色跟塗了彩似的擦不掉。日暮，兩人下了山，將牛歸了圈，回到家來。那長生，只過了晚飯工夫便渾身無力，昏然躺下，再也不省人事。家人便知是吃野果中毒了，卻也無法，眼睜睜看著他沒了氣息，痛哭一場後，便將家裡板壁上七倒八歪的幾塊木板取來，胡亂釘了薄薄的棺材，將他小身子放進去，連夜送到後山的墳堆坑裡埋了。

那李福仁，