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親家母是極喜歡螃蟹醬的，見有一甕子，眼睛都綠了，吃飯時早迫不及待舀了一小碗來。又見常氏忙裡忙外，家裡客人都上桌了，她兀自還在打理，便道：“荷花真不懂事，也不懂得幫你打理，將來要是分家了又如何自主。親家母你要擔待，都是我從小不讓她做事慣的，往後可要多讓她操持。”她說的話雖然腔調與此地不同，常氏可全聽懂了，而且還聽出話外音。常氏回道：“早就想讓她自主，分了小家去打理，事也議論了，就是找不著住處，這才拖著。”親家母道：“一時讓她分出去恐怕還不懂管家哩，平時就要管點事，長些心眼，要不然就知道抱個孩子，沒愁沒惱的，全不像當家的女人。”又道：“哎喲，親家母，其實按我說來，這分家何必再找住處，你這廚房這麼大，分了兩家都寬敞有餘的，若分外邊去住倒是不能互相照應了！”原來廚房確實是這大厝裡最大的正間，不但做飯吃飯閒聊都在這裡，那農具籮筐糧食也都放在角落，若搬開，的確是空曠有餘的。常氏一聽，也覺得有道理，道：“哎喲，還是親家母眼光好，我住了半輩子都沒想到。”又問李福仁道：“你覺得親家母說的如何？”李福仁道：“也好，還看二春荷花自己的主意。”那二春去磚廠了，眾人又議論一下，都等二春回來了再做決定。親家母留個好主意，自回山村去了。

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福壽春　13（4）

二春其實是聽雷荷花主意的。二春回來，常氏又叫來安春一起議事，雷荷花與二春都同意了，眾人也不再有意見。若分成兩家，需得在廚房裡再起一座土灶，放一張飯桌，其他臥室房間照舊。又議到田地，因二春如今忙著做工，不能務農，那田地便由李福仁，只按照田租的量把穀子分給二春。一些事宜在七嘴八舌中商議完畢，看似熱鬧一片的喜事，平靜下來，常氏心也涼了一時，獨自傷感了一陣，暗暗流了一把老淚。又跑到三嬸處傾訴許久，三嬸勸慰道：“兒子終究是要聽媳婦的，還好都在身邊，能關照到，與那把父母趕出家門的不孝之子相比，算是幸運。”諸如此類，常氏的心情抹平靜了，又到風水先生那裡去討了起灶的日子時辰。

起灶是大事。常氏請了師傅李師水先來看方位，師傅道：“你這一間廚房卻要兩個灶神，須得定好了，不可讓他們打架。”定了東北角落，可把煙囪直接伸到牆外去。李福仁與細春去坂尾運了三板車灶土，備好。待初三開工的日子，師傅來了，常氏做好蛋面，先讓他吃了，又將花彩紅包給了。聊了一會兒天，師傅看看錶，剛過了十一點，道：“午時到，起灶。”放了一串鞭炮，便開始築了，細春與二春做了小工，幫師傅忙。到了次日上午，灶已成形。又定了申時挖灶肚，到了下午四點，申時中，師傅來了，又放了鞭炮，將常氏早已備好的紅袋取來，裡面裝的有五穀、長短不等的鐵釘等寓意豐收、添丁、興旺的物事，放進挖好的灶洞，用磚蓋了。至此，新灶完成。待灶土幹實，起火日，也是討了時辰，雷荷花將穀物放在鍋裡，炒了爆米花，分與同厝眾人吃了，那灶往後便開始用了。

分家之日，親家母將買好的新器物，備了一擔子送來，鞭炮齊響，算是小喜慶。那一擔有：鍋碗瓢盆、米籮筐、水桶、桿秤等等日常家用之物。此處有俗禮：女婿分家，老丈人就得花大錢，那大小器物都要由丈人這邊買的；若老丈人去世，壽木須得是女婿買，加上其他禮數，女婿不得不出一大筆。故有諺雲：丈人怕女婿分家，女婿怕丈人翹腳。好在雷荷花既知禮數，已給她娘送了錢去，那一擔器物下來，門面裝得漂亮，不過是個儀式而已。人皆誇：孃家雖是山村的，禮數卻是足。農人做親得到這般稱讚，算是體面長臉，皆大歡喜了。中午辦了兩小桌酒，近親叔侄等來吃了，算是分家的儀式，各人說些祝福鼓勵的話。此後便是，雖住一處，兒子吃兒子的飯，老子喝老子的酒，鍋碗之聲相聞，錢糧不相往來，各當各的家了。

俗話說，會當家的看不會當家的，直氣死人。雷荷花初當家，不會精打細算，常氏不免要說幾句。如那雷荷花買了紅魚回來煮了，常氏便要問：“今日這紅魚新鮮倒是新鮮，貴不貴？”雷荷花回答：“一斤八角。”常氏便道：“這種魚要下午去買，說說價錢，只要六角便能買了。”雷荷花嘴裡應諾了，心中也不在意，便是下次再買什麼，並不依照常氏的建議，什麼時候買可便宜，或者再討價一番，常氏又好問，不免心裡有不自在的想法。同一屋簷下，都能磨出些心事，此類婆媳之間的雞毛蒜皮，各家皆有，不足為奇，知