回來好訊息的。

芫娘緩緩閉上眼。

她也要平心靜氣地做好她的事，絕不能在這種時候慌亂。

旦日一早，芫娘聽了老孫幾句交代囑咐，便跟著薈賢樓一行朝宮中進發。

引車的馬兒一路小跑，車中卻很安靜，半點不似當初到英國公府裡頭做螃蟹宴之前那樣熱鬧。

馬車很快透過盤查，沿著甬道進宮。

芫娘透過馬車車簾偷偷往外張望，頓見滿目紅牆連綿不絕，高臺樓閣，層疊黃瓦，實在威嚴雄壯，和她夢裡頭那個開滿了紫藤花的地方一模一樣。

馬車又走了不遠，便徹底停下來。

薈賢樓一行人下車受了盤查，終於步行著朝膳房走去。

芫娘才走了沒多遠便覺得有些暈乎。這裡的甬道連著甬道，紅牆覆著紅牆，中間串聯著數不清的門。

若是將她一個人留在此處，她定是要迷路的。

她連忙低下頭，快步跟緊薈賢樓旁的師傅們。

宮中的膳房與宮外的又不大一樣。

這裡的每個灶尋常專做一到兩個菜，都有配好的切菜板，掌灶的師傅與做刀案的小廚像是固定的搭配，只為著將那菜呈現到極致。

芫娘跟著旁的師傅們將自己的東西都治療，隨即便商量起飯菜的食譜來。

這回進宮，全是因為中宮娘娘食慾不振，才特地要尋宮外的廚師們來換換口味。

大家列次分好了要做的菜，荒娘便去準備飯後的甜湯。

冬日裡氣候乾燥，也難免會有脾胃不和茶飯不思的時候。若是還一味準備些甜膩又難克化的點心，想來就不大合時宜。

她便索性準備了一道流食。

宮中上好的雪梨酥脆多汁，去皮切成不大不小的丁塊，便可以泡在水中備用。新鮮的馬蹄也要洗乾淨泥漬，刮掉上面的老皮，切作同雪梨一樣大的丁。

這丁的大小頻有些功夫在裡頭，若是太大，便失了膳食最精緻的要領，但若是切得太小成為碎末，在湯水中隨便一頓，便難免煮成一鍋稀爛的糊糊。

正要不大不小，既不費嚼，卻也不至於失盡食材原本的口感，才算是正正好。

此外，泡發的銀耳也要摘乾淨，切成碎末，加水入鍋，用小火慢慢熬煮。細碎的銀耳在火力下很快便燉出膠質，成為濃稠卻不膩口的湯底。

等到銀耳在沸騰的鍋中翻滾上幾個來回，再將冰糖合著方才切好的雪梨馬蹄一道兒撒進鍋中。

將銀耳馬蹄露盛進碗中，再撒上一撮幹桂花，更是滋味馥郁，口感清脆。

一碗甜湯顏色白淨，氣味芬芳，雪梨清甜，馬蹄脆爽，冬日喝更是沃肺融心，止咳清痰。

芫娘小心翼翼地將甜湯俸給傳菜的內監，又學著旁的師傅將餘下的吃食拿出封存，留以驗毒。

眼見得內監女史們魚貫而入，芫娘沒來由地緊張起幾分。

雖說自來到順天之後，她招待過得客人早已經是數不勝數，其中也不乏似陸懷熠這般“惡名在外”之輩，但像中宮娘娘這樣尊貴的，倒還真真是第一回。

好在只過了半個時辰，傳旨的內監便順著方才離開的方向走回來。

中宮娘娘打了裳子，聽聞蕪娘是個女子，本還欲接見一回，只是被旁的事情打攪，故而便吩咐內監們帶第一回進宮的芫娘在宮中逛逛。

大家忙不迭跪下謝恩，打量著芫孃的目光也變得多出幾分豔羨。畢竟大家雖出入宮禁多遭，卻從未有一人能得如此的殊榮。

芫娘也跟著大家磕了頭，隨即便跟著宣旨的老內監朝外頭走去。

宮裡頭實在大的很。從乾清宮一路沿著中軸線往後走，芫娘腦海裡除過震撼，便只有更震撼。

大殿高聳雄偉，將所有人都襯得格外渺小。

更有甚者，晌午時順天便飄起雪來。紅牆和黃瓦都蓋上了一層潔白的厚被，雪花連拈成片隨風而落，滿眼金門朱殿，被裝點得靜謐又莊嚴。

芫娘跟著老內監朝前頭走，覺得下過雪的皇宮又變得同早晨來時不大一樣了。

可惜她今日腦海裡還思量著快些出宮去找陸懷熠，不然一定要耐著性子好好逛上一逛的。

老內監話不算多，但還是時不時同芫娘搭兩句腔。直等得兩個人繞過幾道門，風雪也越發大起來，芫娘正想請老內監帶她回去，便見那漫天風雪中好似有個人影。

老內監順著芫孃的目光望了望：“那是英國公世子，唉，應該說那是以前的英國公世子。