頭，還有一支在他背後。補子上的飛鳥早已經被血色染得瞧不出原本的顏色。謝安朔的臉色越發蒼白，力氣彷彿也漸漸要消失了。

芫娘望著他身上的血，望著刺在他背後的箭隨著他弓下的身子高高翹起，忽然覺得心被狠狠紮了幾下。那是從小就一直會保護她，把那些欺負她的人都打跑的哥哥呀。

是為了她四處奔波，在香凇山遍植凌霄紅梅，在書房裡小心翼翼收著紫室筆的哥哥。是狼狽不堪，哪怕豁出命去也護著她，不讓她受一絲半點傷的哥哥。

芫娘鼻子微酸，頓時哭著叫出聲：“哥哥……哥哥……”

她伸手死死捂住謝安朔的傷口：“你不要有事，你堅持一會，就一會兒，我們帶你找地方躲起來。”

“宮門都被封著，我一個人又能逃到哪去呢?”

“我找了你們這麼久，好不容易找到，結果才一見到你，你就不要我了嗎?要是沒有哥哥，我一個人回去，那還算什麼團聚?”

謝安朔聽得芫娘叫哥哥，忽然滯了滯，用盡全力抬起頭，終於吃力地擠出一抹笑。

他的聲音很淺，卻和芫娘千萬次夢迴留下的記憶一模一樣：“好因圖，聽話，快跟阿正走。”

“會有人來救你的，你跟阿正一定要躲好，堅持到援軍過來，別和我耽擱在這白白丟掉性命。爹孃等了你十幾年，他們不能再沒有你了。”“滾燈……在書房裡，往後……往後哥哥不能給你買了，下輩子，你再來做我妹妹好不好?到時候我答應你，我一定一定不會再食言了……”

“小姐，快走吧，宮裡到處都太危險了。”阿正扯住蕪孃的手，“千萬不能辜負了公子這一番苦心。”

芫娘望見謝安朔緩緩卸了力氣，慢慢坐在地上，便哽咽地難以言語。如今就算回去，她又該怎麼和爹孃跟雲笈姐姐交待呢?

阿正將她越扯越遠，她只能在牆後眼睜睜望著叛軍將謝安朔漸漸圍住，看著謝安朔面前的人朝著毫無還手之力的謝安朔舉起刀。

從前永遠都是哥哥在保護她，可她早已經不是小時候的她了。她也能保護哥哥的。

芫娘咬咬牙，一把掙脫阿正的桎梏，撿起落在地上的刀，卯足力氣朝前衝過去。“別碰我哥哥。”

若是還有一絲可能，她就絕不能丟下別人，自己逃命去。

芫孃的刀冷不丁從叛軍背後刺入，砍殺謝安期的刀，終究是“哐”一聲跌落在地。周圍的叛軍見狀，紛紛朝芫娘舉起刀。

芫娘直直擋在謝安朔面前。

她想，死就死在一起吧，下輩子再做兄妹也好。

不料情勢轉瞬再次生變，芫娘只聽得身後傳來一聲長長的馬嘶鳴聲，一雙馬蹄轉瞬就躍然而出，隨即將芫娘眼前的幾個叛軍踏翻在地。

芫娘還沒顧上回頭，就被陸懷熠一把攬上馬背。

陸懷熠隨即收束住手中的韁繩，勒著馬停下狂奔。

還有試圖朝陸懷熠攻擊的叛軍，也被隨即跟到的陸巡一刀斃命。

陸懷熠匆忙囑咐道：“陸巡，我還要往乾清宮去，你護好謝公子。”

陸巡拱起手：“千戶放心，陸巡定不辱命，護得謝公子周全。”

陸懷熠這才重新勒著韁繩調轉馬頭，一路朝著乾清宮絕塵而去。他擁住芫娘，伏在她耳邊吻了吻：“來遲了嗎?說好一起過年，現下還沒過除夕，我不算遲吧?”

芫娘望著他又哭又笑，忍不住抱住他使勁點點頭。

宮裡亂的不可名狀，陸懷熠打馬在甬道之間一路疾馳，轉眼便回到乾清宮前。

崇仁帝和中宮還在乾清宮前，親衛守在宮外，正苦苦在五皇子手下的府兵衛一輪又一輪的攻擊下死撐。

可芫娘再一抬眼，一支箭隨即飛出，正正自那攻擊乾清宮的為首叛軍胸口穿甲而出。芫娘順著箭望去，就見英國公身穿山文甲，手中正挽著一把滿弓。他目光如炬，嚴肅無比，率領邊軍長驅直入，轉眼便將整座被封閉的皇城打了個對穿，只剩下這塊“重兵把守”的乾清宮。

英國公如今的一舉一動都帶著令人不得不折服的威嚴，彷彿這才是他本該的模樣，而不是坐在四四方方的英國公府裡頭寫什麼“和離書”。他定是在夢裡夢過千百回，如今才能如此遊刃有餘地再挽起大弓。

叛軍頓時一愣，英國公轉瞬又是一箭，這一次，羽箭貫穿了叛軍副官的腦袋。

陸懷熠將馬勒停在英國公身邊，順勢從懷中掏出兵符高高舉起。

“英國公教駕，爾等速速繳械投降。