！”

艾爾林滿腹牢騷。這點可以理解，因為他的兩個兒子，一個在那場戰役中戰死了，還有一個也深受重傷，烙下了半身殘疾，終身無法再騎馬。對於一個騎士來說，不能騎馬，簡直和廢人沒有區別。

“查爾斯國王在世的時候，我們什麼時候做過這般荒唐的事？”

艾爾林說著，嚥下了整杯葡萄酒。平日裡用於細品的高檔紅酒，此刻變成了一群人買醉的工具。

“就是，我們可以敷衍他們，隔壁奧爾格蘭伯爵也是如此。”

另一名騎士高聲附和到。

“別人怎麼做是別人的事，我們怎麼做取決於我們自己。我的騎士們，我們都是向國王立過誓言的。永遠效忠於國王，效忠於巴託尼亞。為了湖之女神而戰。我記得立誓當天的情形，我想，你們也記得。”

塔林納姆嚥下杯中那苦澀的酒水，用低沉而有力的聲音說到。

房間裡的人都聽清了，可以看到幾人臉上那憤恨不平的神情。顯然，領主的話並不是他們想要的答案。儘管在這之前，他們早已猜到了結局。

宴席落幕，當眾人離去之後，房間裡再次只剩下了塔林納姆一個人。他坐在那象徵權力地位的領主寶座上，心裡卻異常苦澀。騎士們的話他當然聽見了，騎士們的心聲他也知道。但是，為了傳統，為了榮耀，為了誓言，他必須走上這條道路。儘管，這條路艱難而漫長。

自己就好似一條逆流而上的大魚，在渾濁的時代浪潮裡努力使自己保持清醒，保持初心。然而，這太難太難了。時不時會有人嘲諷，會有人不理解。而且，到最終，應該也無法留下什麼美名。誰會閒著沒事去歌頌一位“瘋子”般的地方小領主。詩人和作家只會給權貴者寫詩，換取他們度日的口糧，沒人會在意他的，塔林納姆深知這點。