沉悶而巨大的響聲引來了衛兵的注意，起初，沒人敢上前檢視情況，他們怕又是一個送死的人在被吸血怪蠶食。

然而，預想中吸血鬼吸食血肉之軀的聲音並沒有傳來，整座城堡四周，是死一般的寂靜。

終於，衛兵隊長鼓足勇氣，握緊長矛和盾牌上前檢視。

月色下，佈滿尖刺的城堡壕溝裡，赫然出現一團血肉模湖的肥大身軀。

那是衛兵隊長從未見過的怪東西。因為那團血肉實在太噁心了，就像一具被剝皮的屍體，肉團上下，看不到一寸完整的面板。或者說它根本沒有面板，只有被爛肉包裹的骨骼。

再走近一些時，衛兵隊長才被眼前的怪物嚇了一跳，那並不是一團純粹的血肉，而是被砍成兩半的怪物腦袋，口鼻已經裂開，鮮血包裹著傷口處的爛肉，使得整張臉血肉模湖，而在這團血肉模湖的腦袋後面，是一具已經不再動彈的巨大屍體。

衛兵隊長強忍住內心的恐懼和嘔吐感，對著身後計程車兵大聲招呼——

“快過來，你們這群懦夫！吸血鬼被殺死了！”

即便衛兵隊長大聲吶喊，但是身後計程車兵依舊不敢上前，他們不敢相信這是真的。三年了，自從這頭怪物出現在這裡，就沒人能活著從城堡頂樓出來，更別說殺死它。

但是隊長的口氣是如此堅定。

這是命令。

守衛們小心翼翼的朝壕溝靠近，當大家看到死去的面目全非的吸血鬼躺在壕溝裡時，所有人才不得不相信這樣的事實。

“快，上樓！那名騎士！”

衛兵隊長突然想起了什麼，邁開步伐朝城堡頂樓爬去。

是的，他改口叫他騎士……

衛隊長一開始甚至將那個人視為流浪漢，瘋癲患者，而現在看來，那是自己的目光短淺。他深深為自己白天的表現感到自責，並希望那名勇士還活著。

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慶幸的是，他還活著。

塔林納姆半躺著靠在城垛下，臉色蒼白，表情顯得凝重而痛苦。

他沒有缺胳膊斷腿，但表情卻比斷臂斷腿還要痛苦。

衛兵隊長趕到時，他們看到這名自稱是巴託尼亞騎士的北方人類，正一手捂著自己的腹部，無力的倚靠在牆角。

“諸神在上，你可真是英雄！赫爾加德的英雄！”

衛隊長看了看塔林納姆的傷口，讚美之詞難以掩飾。

“快叫醫師！”

他大聲喊到。

“那頭怪物，死透了嗎？”

塔林納姆用虛弱疲憊的聲音問到。

“是的，死了，一動不動，躺在壕溝裡。它的身軀被木樁刺穿，臉部已經不成樣了。”

衛隊長一字一句誠實的答到。

“你去，拿著我的劍，把怪物的腦袋砍下來。再用木樁刺穿它的心臟。”

“可是……怪物已經死了……”

“快去！”塔林納姆打斷了衛隊長的話，“那是吸血鬼，不同形態而已，斬殺吸血鬼，必須將他的腦袋砍下來，用烈焰焚燒屍體直至成為灰盡，才算真正安全。”

“好的，我這就去……”

衛隊長接過銀劍，顫顫巍巍的說到。

第二天清晨到來的時候，赫爾加德全城已然沸騰，所有的民眾，所有計程車兵都將塔林納姆奉為真正的英雄，真正的巴託尼亞騎士。

只不過他們依舊不知道這位神秘騎士的名字。城堡主威廉多次探望，也未能從塔林納姆口中得到半點資訊。

躺在床榻上養傷的塔林納姆不是不想讓人知道，而是不敢。塔林納姆，這個名字對於他來說，不是榮耀，更像是一種諷刺，一種屈辱。

他不敢告訴任何人自己是灰樹堡的領主，因為他沒能保護好自己的子民，沒能保護好那些追隨自己的騎士。死亡山谷一役，灰樹堡絕大部分騎士命喪黃泉。塔林納姆至今不斷夢迴那場悲壯的血色戰役。

農民軍為了掩護他撤退，自願殿後犧牲，騎士們為了保護他逃離戰場，朝著必死的綠色軍團衝鋒。為什麼最後只有自己活了下來？每每想到這裡，塔林納姆便痛不欲生，彷佛活著才是對他最大的煎熬。

他將這延續的生命作為女神對他的懲罰。是的，我必須接受懲罰，我必須用我的下半生去贖罪。塔林納姆對自己說……

“你可以不說自己的名字，勇士，但是，這份賞金你必須收下。”

城堡主費爾南多斯·威廉再次來到病榻前探望。