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轉眼就過了年，湖北新軍得知因為去年水災流落到南京等地的災民開始鬧事，朝廷令兩江總督瑞方妥加安撫，根本無力派兵前來安慶。而且經過一個新年的發酵，各種訊息變得更加變幻莫測。總的來看，安慶滿城文物官員不僅依舊沒有下落，還聽說安徽北部興起了一個新的革命黨“人民黨”，關於人民黨的說法更是五花八門。有人說人民黨是嶽王會的部下，有人說人民黨是光復會的部下。每一條說法貌似都有道理。最後還是遠在北京張之洞大人下達了命令，湖北新軍做好出兵的準備。張之洞大人現在已經在京城做了軍機大臣，想來他的話是絕對不會錯的。湖北新軍開始準備作戰，但是朝廷裡頭卻遲遲沒有訊息，十天前湖北新軍才正式接到朝廷的命令，出兵鎮壓。

但是經過今天的審問中，俘虜們交代，打下安慶的竟然不是嶽王會或者光復會，而是根本不在安慶的什麼人民黨。而且人民黨並非嶽王會和光復會的手下。據俘虜所說，人民黨是早就建立起來的一個革命黨，現在已經控制了皖北一帶。皖北造了水災，訊息不通，就是有訊息也是壞訊息。在水災地區突然崛起了這麼一股子革命黨，皖北和湖北之間訊息不暢，黎元洪實在不知道自己該不該聽信俘虜的話。品著茶，黎元洪心裡面實在有些拿不定主意。

但是想了一陣，黎元洪倒也放下了心思。雖然俘虜們提起了這麼一個人民黨，但是他們也都說，人民黨早就回到鳳陽去了。鳳陽離這裡幾百裡地，根本不足為懼。只要奪回安慶與池州，就是大功。鳳陽的什麼人民黨，讓朝廷操心去吧。

確定了這些之後，黎元洪下令，“通知各營，明日三更造飯，天一亮，就開始炮轟安慶西城。”

“是，協同大人。”

“等等，再去交代各營，今晚嚴防安慶亂黨偷營。”黎元洪還是保持著小心為上的原則。

莫道前路無知己連鎖反應（十六）

後半夜時分，安慶城頭瞪著眼睛守了大半夜的部隊終於盼到了接替的人，守上半夜的會黨們早就困了，加上提心吊膽了半宿，有人來接替，大家急匆匆的趕下城牆回兵營休息。現在是四月初，夜晚還是很涼，沒人注意到上了北城的會黨們大都穿著厚厚的衣服。

刁德章的臉依舊是一副鬱悶的神色，自從湖北新軍打來之後，他始終是這幅模樣。上了城頭之後，刁德章先是勒令部眾們在垛口後找到自己的位置，然後就開始巡視。城頭上亂了好一陣才算是平息下來。夜色中的安慶城頭只剩下十幾支火把展現出些許活力。

周興臣手下有四十多人，而刁德章手下有兩百多人。這三百人佔據了大半面城牆，城下黑漆漆的，但是沒人敢多打火把。這已經不是弓箭時代了，這天會黨們都已經見識過步槍的射程，隔著那麼老遠都能打死人的步槍著實令會黨們膽戰心驚。若是城頭如說書的所講的那樣燈火通明，不過是讓自己當作靶子而已。

周興臣偷偷湊到刁德章身邊，他看看左右無人，這才壓低了聲音說道：“刁大哥，我想讓你幫我個忙。”

瞅著周興臣鬼鬼祟祟的模樣，刁德章皺起了眉頭，“有什麼事？”

周興臣湊到刁德章耳邊說道：“刁大哥，一會兒你帶兄弟們出城的時候，萬望帶上我們的兄弟一起走。”

刁德章一把推開湊在自己耳邊的周興臣，又拽住周興臣胸口的衣服把他拽到自己面前，用刻意壓得極低的聲音說道：“你胡說什麼呢？”

周興臣聲音裡面充滿了一種軟弱和羞愧，“刁大哥，我們兄弟不想死。這安慶城就是個死地。現在湖北新軍還沒有圍城，咱們還有路走。刁大哥，你要是不想走，你讓兄弟們穿這麼厚做什麼？那衣服裡頭塞的不都是這些天的賞錢麼？”

刁德章萬萬沒想到周興臣的眼光如此銳利，他其實早就下定決心要離開安慶城。但是自打湖北新軍到了城外之後，城門的守軍都是嶽王會的嫡系，想名正言順的出城是萬萬不可能了，他這才請求後半夜守城。即便如此，刁德章也沒有敢把自己的計劃告訴全部的兄弟，他只是告訴了比較可靠的一百人。剩下的一百多人，他是準備讓等自己出城之後，再由留下的心腹勸他們離開。突然被周興臣說破了心事，刁德章心裡頭是驚怒交集。

儘管脖領子被刁德章抓在手裡，周興臣已經知道自己絕對沒有看