兄弟二人一年多沒見面了，自然有好多話要說，可又不知從何說起。房世英見眼前的三弟已不是一年前的那個冒失鬼了，沒多說甚，只是喃喃地說：“三，要不你就回來和二哥一起經營這個廠子，省得在外東奔西跑的受罪。”房世傑搖搖頭說：“秦家父子倆一日不死，我就一日回不了秦家彎。”房世英說：“秦家那邊我去想辦法疏通，估計問題不大。”房世傑看看二哥搖頭說：“二哥，我勸你還是對秦家不要抱太大的希望，狼是改變不了它吃人的本性，再說，我覺得秦霸川是不會讓你安生把廠子開下去的，要我看，想在秦家彎過上安生日子，滅掉秦家父子倆是唯一的辦法。”房世英卻不這樣想：“正因為咱以前窮，沒有資本跟他對抗，所以我才開辦廠子，等廠子辦紅火了，錢多了，有人有槍了，看他還敢欺負咱？”房世傑見沒法說服二哥，掏出小翠給他的佩玉遞給他說：“這是曼黎姐託小翠給你的，叫我轉告你，說她是一生一世愛你。”房世英接過佩玉，瞅著一個勁地揣摩，一語不發。

房世傑在院裡挖出從秦家祖墳裡盜來的財寶，和家人道了個別，帶著薛不刃等人連夜離開秦家彎，悄悄地又潛回了湫水縣城。

四人找了一家不起眼的客棧住了下來。房世傑叫薛不刃三人在客棧留守，自己喬裝打扮一番後，就去前門裡找任美琴。

吳嫂出來開門，說任美琴不在家，又見房世傑就是前幾天和紫芍藥一起過來找小姐的那個年輕後生，就請他到客房裡等待。

太陽落山時，任美琴才回來，一見房世傑，頗感吃驚，問：“你咋來了？”房世傑說：“任小姐，你不用擔心，我是紫小姐的朋友，紫小姐一路上說了你的不少情況，對你非常感激，我也一樣。”任美琴笑笑說：“我倒不是擔心你會把我怎樣，紫芍藥曾在我的跟前也提起過你，我還是對你多少了解些的，我驚奇是你為甚突然會來找我。”房世傑把找她的目的告訴了她。任美琴沒加思索地說：“這倒不難，等我表哥回來一問就曉得了，只是你們那樣做很危險的。”房世傑有點激動地說：“劉柺子一日不死，趙大哥九泉之下難以安心。”任美琴反問道：“那殺了劉柺子後你又做何打算？”房世傑說：“暫時沒甚打算，萬一沒去處了，就到赫赫巖山做土匪去。”任美琴頗為中肯地說：“如今時局混亂，戰事連連，袁世凱死後，孫文正在搞護法運動，往後究竟會發展成甚樣子，誰也說不清。也好，先把鋒芒收起來，出去躲避躲避，等時局明朗化後再見機行事。”房世傑感激地點點頭說：“任小姐，我房世傑是個鄉下出來的莽漢，不識得多少字，也不懂得甚大道理，可我還是能分得清甚是善甚是惡，你和紫小姐一樣，都是讀書人，又懂得大道理，日後，只要用得著我房世傑的地方，儘管開口。”任美琴笑笑說：“言重了，不過，日後說不定我還真要去找你呢！”二人說笑間，吳嫂過來告訴說韓一非回來了。

任美琴出去把韓一菲叫過來，簡單作個介紹後，就把房世傑的來意說給他。韓一非告訴房世傑：“劉柺子在警察局隔壁的小巷裡養著兩個新月堂帶回來的女人，幾乎夜夜過去鬼混，殺他倒是容易，但一牆之隔，萬一驚動了警察局，那你們就很危險了。”房世傑得到了自己要得到的東西后，起身謝過任美琴和韓一非，離開前門裡，匆匆回了客棧。

薛不刃三人正在客棧焦急地等待著房世傑，一見他回來就尋問情況怎樣。房世傑把從韓一菲那裡得來的訊息告訴了他們。三人興奮異常，提議當夜就去殺劉柺子。房世傑沒有應承，決定偵察一番後再說。

第二天，房世傑化妝成個衣衫襤褸的討吃子，一步一蹣跚的來到警察局隔壁的小巷裡。

小巷裡幾乎不見人走動，各院都是大門緊閉。

房世傑挨個兒叩著街門鋪首環。有的院裡出來人後開門見是個討吃子，回去隨便拿點吃的給了他就又關上了門，有的出來後一看他罵兩聲就走回去，也有的出來後乾脆給他兩腳，叫他滾蛋。一直到了小巷中間，房世傑敲了幾下門，就聽裡面傳出一個女人歡叫的聲音：“來了，來了，今咋回來的這麼早？”門開了，一個濃妝豔抹的女人站在門口，見是個討吃子，眉眼一橫開口就罵：“誰家爛褲襠裡掉出來的個毛錘子，驚了老孃的好夢，還不快滾！”說著就要關門。房世傑一眼就認出這女人就是杜金剛過去從窯子裡帶回來供自己取樂的窯姐，頭一低，佯裝耳聾聽不見，一隻腿卻站到門裡不出了。那女人又罵又喊，這時就聽裡面又有女人問：“妹子，外面咋了？”房世傑往裡一看，見從門出來的這個描眉刷眼的女人也是杜金剛過去取樂的窯姐，當下心裡