心欺負兩女不懂官場禮節，以此顯示自己的價值。遺憾的是，趙興並不在意這些講究。他倒是溫柔地問了句：“春風似剪，小小姑娘病才安定，不要再受風！”

趙興這一說話，陳伊伊快手，立馬下令攙廖小小回屋，容不得她有半句分辨。阿珠的動作也不慢，馬上邀請趙興朋友至內堂，而後，預備好的裁縫穿梭而上，丈量好三人的身體後，立刻呈上現成官衣＇奇＋書＋網＇，替三人裝扮起來。

有趙興掏錢治裝，徐師錫心中欣喜。周邦式則有點不肯。可趙興知道，自己屋內的兩個女人純粹是用忙碌堵住自己的嘴。讓自己問不出話來。他心領神會，便假作被照顧的受寵若驚模樣，順便勸解著周邦式。

亂紛紛一場後，早已準備好的宴席流水般呈上，阿珠、伊伊輪番上場，堵嘴措施接二連三。直到把三人灌得暈暈乎乎，送出門外，趙興才有機會找幫閒孫小二問話：“孫小二，小小姑娘的賣身契紙送到了嗎？贖身金多少？”

周邦式陡地一下瞪大眼睛，他剛才完全沒認出那位病地走形、又沒化妝的姑娘是廖小小，片刻，他轉了幾下念頭，想到東京妓女病後的淒涼傳說，倒沒取笑的心思。只深深嘆了口氣。

徐師錫、張用也聽過“十絕”廖小小的大名，張用是有求於趙興，再加上廖小小現在一幅憔悴模樣。也令人痛心，所以這二人也是一聲嘆息，豎起耳朵傾聽孫小二的回答。

“大郎，杜七聖送契紙地時候，沒說是否付了贖身銀，小的怕大郎問起，特地前去問過老鴇，聽說：杜七聖付了十貫贖廖小姐與小青，大官人，這個價錢實在是……”

“活該！”趙興冷冷地打斷孫小二的話：“人病了。就該請醫延藥，怎麼要往柴房裡送？杜七聖乾的事我不管，你給大娘打個招呼，給杜七聖送過去五百貫，算做廖小小的贖身金——咱家不欠他的人情！”

孫小二猶豫了一下。嚅囁：“恰才小小姑娘與大娘、少母請安致謝。大娘尚好，少母臉色沒個好兒。府中銀錢都在少母手上管，契紙也在，我怕……”

周邦式與徐師錫、張用等人已從孫小二的話中，側面瞭解廖小小經歷的悲慘。兩人再無心調笑。

周邦式家境富裕。剛從趙興那裡獲得一套價值不菲的官衣，正想著補償。他忍不住慷慨表示：“離人，這錢我出，算我贈你，如何？”

徐師錫也要表示，趙興擺手：“孫二，拿我地玉佩找程爽，讓他出面支取500貫。南伯，誠意我領了，這事不用你出錢……對了，你再支取500貫給張管軍。張管軍，你隨我的內知一起去……”

張用感激第一拱手：“謝了，離人兄，如此，金明池我就不去了……嗯，離人兄的馬不錯……”

“休想！”趙興打斷張用地話：“我那幾匹馬你喂不起……它吃的飼料太精緻了，照料起來麻煩，稍一疏忽馬就會生病！”

“嘿嘿”，張用傻笑著說：“瞧你，我就這麼一說而已……也是，聽說從你這兒牽走的那匹母馬，進御馬監沒兩天就不吃食了，幾天功夫，竟病死了。原先，禁軍還想從你這兒再牽一匹走，聽了這事兒，自覺養不活如此嬌貴的馬，想等到秋天再開口。我聽他們說到了秋天，那馬也該適應京城氣候了。

不過，這段時間你也甭想好兒，我還聽說，開春馬發情，許多人就等著牽母馬來配種！你那幾匹公馬……嘿嘿，性福著呢！做馬要做離人的馬！“

趙興聽了這話，呆了片刻，搖搖頭，黯然不語——他在為那匹母馬默哀。陸奧馬是北方馬，適應海洋性溼潤氣候，汴梁城的氣候與它的棲息地相差太大，照通常的方法飼養，必定是個死。

戰馬是個嬌貴的動物，也是個非常膽小的動物，換個環境需要適應很長時間，也會生出憂鬱病。御馬監可能許久沒養馬了，牽走戰馬時竟不知道找幾名馬熟悉地馬伕，幫忙飼養一段時間……

母馬折騰死了，他們還想幹什麼？這時的趙興再不是初來大宋的那傻人了，現在找他要馬，哪怕是皇帝開口趙興也敢抗旨。

他可是就等這抗旨的機會了。

一匹戰馬改變不了世界，果然！

張用告辭後，一身新官衣的趙興三人則匆匆出門，朝金明池趕。等他們到哪兒時，大宋水軍地彩排已經結束了，院內到處是三三兩兩的市民，他們每年只有一次機會來皇宮林園遊玩，都抓緊時間四處閒逛，一眼望過去，滿目盡是人頭。

金明池內、欞星門裡對立彩兩座樓名為魁星樓。兩座魁星樓，其中一座是新科進士在三月三贊禮的地方。另一座