紛議論。朱德正要找作戰局查問，薛楓從前面跑了過來。

毛澤東和朱德下了馬，站在路邊。

“那是什麼地方？是西昌嗎？”朱德往西北一指。

“是西昌，敵人在城關放火了！”

“我們有部隊去攻城嗎？”

“沒有。”

“沒有，為什麼他要放火？”

“是這樣，”薛楓笑著解釋說，據偵察員報告，敵人邊防司令劉元璋和旅長劉元琮怕紅軍接近城牆，打算把西關燒了。可是他們又怕老百姓不滿意，就把全城士紳找來開了一天的會，讓士紳們自己提出請求，這才潑上煤油動手來燒。可惜三里長的一條最繁華的大街完了。他們還不準這些老百姓進城，老百姓只好露宿城外。偵察員就是聽這些老百姓說的。

“這裡離西昌有多遠？”毛澤東問。

“整整三十里！”薛楓笑著說，“據老百姓講，敵人原來是怕我們攻城，現在又怕我們不去攻城，因為我們不去攻城，他們就沒辦法嫁禍於人了。”

“我們四川的那些軍閥就是這個樣子！”朱德憤憤地說。

說過，朱德和毛澤東上馬，繼續隨隊行進。

“你對四川軍閥是很熟悉的。”

“是的。”

“在貴州，我們就同劉湘交過手了；還有楊森，那個人怎麼樣？你好象當過他那個軍的黨代表？”

“是的。那是一個典型的投機專家，兩面三刀，反覆無常。他同吳佩孚的關係很深。北伐軍進逼武漢的時節，他看吳佩孚危險了，就派出代表，四出活動，表示擁護革命。北伐軍總部就委任他為國民革命軍二十軍軍長，讓我到他那個軍做黨代表。可是我到了萬縣，把委任狀和關防真交給他，他倒藉故推託，遲遲不就職。我一怒之下，率領政工人員走了。我剛剛離開萬縣，他就調動部隊，配合北洋軍閥反攻武漢了。

……“

“他那次不是遭到慘敗了嗎？”

“是的，他狼狽逃回萬縣，這才派人到武漢把我接回來，通電就任軍長職務。一面在萬縣的大街小巷貼滿了革命標語，命令川東十七縣趕製青天白日的旗子，可是同時，他又打電報給吳佩孚，說他正準備待機反攻。”

“你是怎麼離開那裡的呢？”

“他們這一套我是很警惕的。我從楊森的一個參謀那裡知道了他和吳佩孚代表的密謀，準備把我和全體政工人員通通殺掉，然後再次向武漢進犯。我就借組織參觀團的名義，把政工人員帶走了。”

“楊森原來不是滇軍的嗎，怎麼到川軍來了？”

“不，他是四川人，最早就是川軍的，後來與滇軍作戰，被滇軍俘虜了。有一天滇軍的旅長黃毓成視察俘虜營，集合俘虜訓話時問道：”你們中間是軍官的，向前五步走！‘俘虜們沒有一個敢動，可是楊森卻挺胸而出，卡，卡，卡，走了五步，然後立正說道：“報告司令官，我是少校營長楊森！’黃毓成見他聲音洪亮，面無懼色，頗有軍人風度，很賞識他，就把他帶回去當了副官。後來又得到軍長趙又新的賞識，讓他當了參謀長。川軍賴心輝率三千人偷襲瀘州，在棉花坡被楊森擊潰，從此就在滇軍中出了名囉。但是許多人告誡趙又新，說楊森靠不住，將來很可能倒戈，可是趙又新不信。後來滇、川兩軍又爆發了大戰，楊森就投到川軍去了。之後還假託知己，給趙又新寫了一封信，說：”我為川人，今以川人治川，舍公而去。今後兩軍開戰，若遇公在，森當避之，不與公戰，以報知遇之恩。‘……“

“他這話以後兌現了嗎？”

“兌現個鬼喲！楊森到了川軍，就擔任了師長。後來兩軍爆發大戰，因為他熟知滇軍情況，以長擊短，勇猛進擊，在七十二小時內追了五百多華里，一直打到趙又新的軍部。趙又新正臥在床上抽大煙，聽見槍聲趕快奔上城牆，縋城而下。不料把腳扭傷了，只好由馬弁扶著慢慢地走。走了不遠，就在槍聲中應聲而倒。楊森隨後趕到，趙又新已經奄奄一息。楊森大聲喊：”軍長，我對不起你！‘趙又新睜開眼看了看他，就閉上了……“

“這幫傢伙，真是一個比一個殘忍！”

毛澤東今晚談興甚濃，他正要了解劉文輝的情況，薛楓走過來報告說，宿營地已經到了。

這時，西天上的月亮隱入雲中，周圍的景物又模糊起來。村裡的雞鳴正此伏彼應，漸漸形成一片合奏。回頭望去，遠處地平線上空染著一片紅色，但那不是曙色，還是西昌未熄的火光。

（四十一）

在泯