“白崇禧這傢伙很狡猾。”周恩來微微一笑。“他就是要保住廣西，既怕紅軍入境，又怕蔣介石的中央軍進來。”

這時，忽然響起防空號聲，接著下面一片驚喊：“飛機過來了！飛機過來了！”說話間，幾架敵機已經擦著地皮猛襲過來。“轟”、“轟”幾聲巨響，浮橋兩側的江水裡，立刻騰起高高的水柱。橋上頓時人喊馬嘶，亂做一團。由於人們爭著過橋，擁擠不堪，有許多人和馬掉到江水裡。後面的敵機緊跟著發射機關炮，射殺著橋上和落水的人們。紅色戰士的圓圓的斗笠，頃刻又在江面上星星點點，漂起了一層。

“你們快到那面去！”彭德懷一面推著朱德和周恩來到北面一帶柳叢裡，一面對著下面高聲喊道：“不要擁擠！不要停止！不要管天上，它抓不了人！”

周恩來和朱德也站在江岸上，揮著手喊：“同志們！快走呵！這裡停不得！”

那些趴在地上和亂藏亂躲的人們鎮定了。他們從地上爬起來，在機關炮“咕咕咕”的射擊聲中站起來，繼續前進。傷員們也掙扎著站起來，互相攙扶著，一拐一拐地走著，在他們走過的地方，灑著斑斑血跡。轟炸的煙塵過後，江面上又是一片片紅軍戰士的屍體，圓圓的竹斗笠，綴著五星的軍帽，檔案和中華蘇維埃的鈔票……

彭德懷偏起頭看了看低飛的敵機，罵道：“好個狗孃養的！”一面對參謀吼道：“防空哨怎麼還不打呀！快打！”

三聲長號音過後，隱伏在江岸上的輕機關槍猛烈地對著敵機射擊起來，敵機眼看著飛得高了。渡江的紅軍更加沉著地向前行進。

而這時北面的炮聲卻愈來愈近，槍聲也響得更加繁密，這是陣地有可能南移的徵兆。

彭德懷望望周、朱二人，不安地說：“總司令，我看您和周副主席快走吧！”

“恩來，你先走。”朱德說，“我還要到一軍團看看。”

“算嘍，我看不要去吧！”周恩來說。

“不，情況可能有變化。”他諦聽著炮聲。

周恩來還想勸阻時，朱德搖搖手，誠懇地說：“恩來，你先到油榨坪去吧，趕快把電臺架起來，掌握全盤要緊。”

“好，那就聽你的。”周恩來說過，轉向彭德懷鄭重地說，“老彭呵，無論如何，你們要守到下午五時，掩護全軍渡江完畢；一定要等毛主席他們過了江才能撤退；撤退前還要向軍委報告。”

彭德懷點點頭，以一個老軍人的風度接受了命令。周恩來同朱、彭握手告別，率領著他的一行人向西去了。

西面是一帶大山，全籠在紫鬱郁的雲靄裡。這裡進入廣西有三個山口，一個是青坪界，一個是三千界，一個是打鳥界，都是巍峨的崇山峻嶺。中央和軍委縱隊正是透過開闊的起伏地向三千界前進。周恩來隨著前面的隊伍走著，走至高處，可以清楚看到北面炮火掀起的滾滾濃煙，已經逼得很近，最多不過二十里路；南面隆起的一帶小嶺，正是三軍團與桂軍對峙之處，近在目前，不過二三里路。就是這麼一條窄窄的甬道，千軍萬馬向西急馳。最可憐的是那些傷兵，拄著棍子一瘸一拐地走得那麼艱難。

周恩來登上三千界的頂峰時，已將中午。他往西一望，遠遠近近，蒼蒼茫茫，真是一片山海。山都是那樣高，在江西數年間走過不少山，也沒見過高得那樣出奇。他回首東望，方圓五六十里的戰場，仍然炮聲隆隆，硝煙瀰漫。湘江象一條帶子，彎彎曲曲地伏在腳下。他取過望遠鏡凝神觀察，界首渡口，中央縱隊和軍委縱隊的大部分似已過完，只是後面還有一小批一小批的零散人員。再看看鳳凰嘴和太平渡兩處渡口，也是這樣。他心裡覺得稍稍輕鬆一些，但是殿後部隊——五、八軍團，是不是過來了，還是疑問。想到這裡，心裡又沉重起來。至於湘江，從望遠鏡裡仍然可以看到水流裡星星點點，那是漂浮著的紅軍戰士的屍體……

“周副主席，就在這裡歇一會兒吧！”警衛員小興國說。

周恩來在山埡口坐下來。他脫下黑布鞋倒了倒土，這才發現鞋底已經磨穿，前腳掌處有一個圓圓的大洞。另一隻也是一樣。他不禁笑著說：“我說，怎麼老覺著硌腳呢！”

“哎呀！”小興國埋怨說，“周副主席，你怎麼不早說呀！”

“這幾天沒有脫鞋睡覺，我怎麼知道？”

“都怨我。”小興國自責地說；一面趕快跑到紅馬那裡，從馬褡子裡摸出一雙草鞋，給周恩來換上。然後，他把兩隻布鞋遠遠地扔到山下，一笑說：“給國民黨留點兒紀念品吧！”

周恩來和