“我怎能不怕？”周凌雲附耳說：“抓住你砍頭，我同樣要丟腦袋。放我下來，解我的經穴禁制……”

“你別想。”金牡丹咬牙說：“要死，一起死；反正我欠你一條命的債，我把命還你，生死同命，我認了，不管你是否喜歡。”

“你這種還命債的方法，委實令人哭笑不得，這是那一門子的還債法？你簡直胡搞……”

“閉嘴！”金牡丹掐了他一把。

前後兩面的人對進，同時發現了對方，人影疾閃，六個人分別隱身在街兩旁。

金牡丹並不因此而寬心，將周凌雲的連鞘刀插在背上，等於是她與周凌雲挾住了這把刀。

再將自己的劍插在腰帶內，繡了金牡丹圖案的百寶囊挪至趁手處，像一頭伺伏的豹，隨時準備撲向獵物。

“日！”從小巷口出來的人，突然從隱身處發出沉喝聲，聲雖小，但震耳而銳。

“晨！”從街後跟來的人也沉聲回答。

是盤問口令，一聽便知是有組織的組合；看裝扮，卻又不像是巡城的禁衛軍。

“有發現嗎？”從小巷出來的人重行現身詢問。

“伏樁傳出的訊號，確定有可疑的人從這一帶過來了。”從街後跟來的人也離開藏身處：“你們如果沒有發現，最好分開來仔細搜一搜這附近。”

“是何來路？”

“不知道，搜出來再說。也許還留在後面，咱們往回搜。”

六個灰影循原路悄然逐段搜尋，逐漸遠去。

從小巷出來的三個人，也小心翼翼向後轉，消失在街對面的另一條小巷內。

“手冒汗嗎？”周凌雲的口氣仍有嘲弄味：“手如果冒汗，就會失去準頭，暗器的威力大打折扣，你不可能一舉擊殺前後六個人。好冷，是不是？”

“這些賤狗是東廠的番子，我還不屑宰呢！以免打草驚蛇。”金牡丹開始長身而起，探索徐進：“東廠的人最卑賤惡毒。論真才買學，則以內行廠的人最高明，希望不要碰上內行廠的高手，其他的人不足畏。”

“百變金剛的人呢？我知道他們的玄武白虎兩小組相當可怕”

“神龍九小組最可怕的是朱雀和蒼龍。”金牡丹說：“他們在九江與安慶府活動，替寧府打通與扼守進出的大門。

如果派來京都，很可能製造翻天覆地的劇變，但江彬與錢寧派有眼線在寧府臥底，決不許這兩個小組北來撒野，預留退步。

這兩個奸賊聰明得很，真讓寧府入主，換了皇帝，對他們又有何好處？目下他兩人權傾朝野，權勢如日中天，新皇帝還能再給他們新增權勢嗎？”

“那他們為何要與寧府打交道？”

“也是預留退步呀！你真笨。假使寧府真的入主紫禁城，他們事先不暗中交通協助，結果如何？寧府不殺光抄絕江錢兩家，才是怪事呢！”

“就算寧府真的入主，他兩家同樣下場悲慘。這叫做飛鳥盡，良弓藏；狡兔盡，走狗烹。第一個皇帝殺絕了所有的開國功臣，寧王豈會例外？這是他朱家的傳統劣根性，與生俱來，世世代代都不可能改變的，只有他朱家子孫被斬盡殺絕，這種劣根性才會斷滅。朱核殺絕了方孝儒的十族，所以迄今為止，就沒有讀書人反抗朱家皇朝，反抗的傳統本性已被斷滅了。”

“你少給我發牢騷，說這種大逆不道的話。”金牡丹又掐了他一把：“我要從屋上走，疾趨城根出城。”

“上面有人……”

話未完，金牡丹已飛躍而起。

這次，金牡丹對周凌雲的警告，不敢掉以輕心，輕而易舉躍登屋頂，雖則背上有一個沉重的人。

頭部剛升上屋簷，便看到上面的屋脊人影急動，三個灰影剛越過屋脊，正向下掠。

“什麼人……”一個灰影看到有人上升，立即喝問。

“要命無常！”金牡丹嬌叱，躍登瓦面，雙手已先出，射出致命的暗器。

天色黑暗，哪能看得見暗器的形影？

即使是白天，狹路相逢，相距僅丈餘，看到暗器也無法問避，想。運功護體，也是來不及了。

“嗯……啊……”三個灰影分別發出怪聲與叫嚎，摔倒骨碌碌向下滾。

“你該射咽喉。”背上的周凌雲嘲笑她：“一個超等的女殺手，居然讓對方發出叫聲，你是愈來愈差勁了，這碗殺手飯吃不成啦！”

“都是你累人，知道嗎？你重得像頭牛，影響了我的手勁。”金牡丹飛簷越脊向城根狂奔，感到背上