界杯第一個一舉成名的球星，只要他在接下來的比賽中繼續保持這一場比賽時候的狀態，相信他將隨著本屆世界盃而變得身價百倍。

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在揭幕戰的第二天，英格蘭對陣巴拉圭，這又是一場紅叛軍球迷極為關注的比賽。

這一場比賽埃裡克森再次顯示出了對紅叛軍球迷的偏愛，儘管貝克漢姆剛剛傷愈復出，但是埃裡克森卻迫不及待的讓他首發登場，結果英格蘭隊長不負眾望，帶領隊友3：0完勝巴拉圭，同時這一場比賽也被不少專業球評人譽為是英格蘭世界盃歷史上踢得最聰明的一場球。

幾乎從頭到尾，英格蘭都控制著場上的節奏，球員們不再象以前那樣，無頭蒼蠅般的四處亂闖亂撞，而是在貝克漢姆、特里、柯蒂斯這紅叛軍中軸線的維繫下，牢牢控制著場上的節奏，尤其是在下半場邁克爾·約翰遜替補登場亮相之後，英格蘭更是連下兩城。

雖然說最後兩個進球有些運氣成份，雖然說進球的人分別是魯尼、傑拉德和阿什利·科爾，但是三個進球都是出自紅叛軍球員的助攻，這也間接證明了一件事情，那就是紅叛軍對這支英格蘭國家隊的重要性。

在這一場比賽結束之後，馬丁·薩繆爾第一時間在專欄中讚揚了貝克漢姆，他表示，在多年以前，所有人都在批評英格蘭欠缺前鋒欠缺後衛欠缺後腰什麼的，可是當時他就非常清楚的表示，英格蘭並非欠缺哪一個位置的球員，而是欠缺節奏。

事實上，在這一支英格蘭國家隊中，紅叛軍球員之所以不可替代，一個很重要的原因就是因為他們往往能夠在比賽中控制住節奏，並進而掌控比賽，這一點在邁克爾·約翰遜上場之後，效果更加明顯。

“埃裡克森自己非常清楚，紅叛軍球員的作用在目前這支英格蘭國家隊是最重要的，這就是為什麼貝克漢姆重傷初愈，但是他卻迫不及待的把大衛王首發出場，而貝克漢姆的表現也堪稱經典，兩次助攻都證明了他的實力。”

“以往的英格蘭更強調力量和對抗，但是現在的英格蘭卻踢得更加聰明，更善於控制節奏，控制球權，這使得巴拉圭全場都處於被動局面，並最終3：0完敗”

所有人都認為，埃裡克森選擇貝克漢姆是一個明智的選擇，貝克漢姆投桃報李的為他帶來了一場勝利，相對來說，比英格蘭晚一天進行的阿根廷對陣象牙海岸的比賽中，佩克爾曼就顯得十分的固執。

在佩克爾曼的阿根廷國家隊裡，只有一個人是不可替代的，那就是裡克爾梅，然後在裡克爾梅的身後保證了雙後腰配置，分別是德羅伊斯登的隊長馬斯切拉諾和國米中場坎比亞索，兩人組合剛好是一剛一柔。

佩克爾曼慣用4312戰術，三後腰分別是馬克斯·羅德里格斯、馬斯切拉諾和坎比亞索，前腰是裡克爾梅，雙前鋒是薩維奧拉和克雷斯波，這些球員都是佩克爾曼的愛將，但是狀態更出色的帕拉西奧和梅西，乃至是阿奎羅都被他束之高閣。

結果對陣象牙海岸的這場比賽，以科洛·圖雷和埃布埃所組成的後防線，再加上凱塔、亞亞·圖雷的中場，德羅巴領銜的前鋒線，一開場就給佩克爾曼製造了大量的麻煩，德羅巴甚至利用一次任意球的機會，力壓阿亞拉頭球攻門得手，0：1

之後佩克爾曼的球隊不斷的向象牙海岸施加壓力，但是圖雷兄弟表現出色，硬是承受住了阿根廷的進攻，並且把比分保持到中場。

下半場佩克爾曼依然保持現有配置，希望球員的表現能夠有所起色，但經過了20分鐘的表現後，他最終放棄了希望，並調整球員配置，用帕拉西奧換下里克爾梅，用梅西換下了薩維奧拉，結果這一調整立即取得了意想不到的效果。

在最後20分鐘，阿根廷幾乎打出了最漂亮的前場進攻，梅西、帕拉西奧和克雷斯波所組成的前場三叉戟更是連灌象牙海岸兩球，幫助阿森納成功逆轉對手，而梅西也拿到了個人世界盃上的第一粒進球。

逆轉之後，媒體對於佩克爾曼的用兵表示質疑，認為裡克爾梅的速度偏慢，已經跟不上當今足球的發展趨勢，相反的，帕拉西奧更符合現在的足球趨向，他個人能力出色，同時又善於跟隊友配合，是串聯阿根廷中前場的最有力武器，而梅西也用一個進球證明了自己的實力。

但是佩克爾曼依然固執的在賽後的新聞釋出會上表示，裡克爾梅和薩維奧拉需要時間調整狀態，相信下一回合後，他們將會有更為出色的表現。

而在接下來的兩天時間裡，塞爾維亞及黑山0：1敗給了荷蘭，紅叛