把補給時間推遲到十七日上午。但是隻要提高航行速度，補給時間就得提前。

顯然，只要與第31艦隊交戰，就不可能以巡航速度航行。

關鍵就是，在仍然以十六號進行燃油補給為準的情況下，航母戰鬥群獲得了幾個小時的全速航行時間。

艦隊進行補給作業的時候，顧祝同在規劃第二天的偵察行動。

鑑於顧祝同之前的出sè表現，李向龍基本上不再過問航空作戰，即授予顧祝同部署與指揮航空作戰的全部權力。

李向龍給了顧祝同機會，而顧祝同也把握住了機會。

當時，顧祝同做了一件至關重要的事情：把搜尋區域擴大到整個東面海域，而不是重點搜尋某一海域。

顧祝同做出這一部署，有一個極為重要的理由。

這就是，如果第31艦隊在索羅門群島北面，那就表明斯普魯恩斯確實是在尋找偷襲機會，而在十三日白天的兩輪搜尋中，沒有能夠發現第31艦隊，表明斯普魯恩斯已經意識到了危險。如此一來，如果第31艦隊沒有離開，而是繼續在所羅門海北部等待機會，那麼斯普魯恩斯絕對不會直接向西航行，因為這等於撞上中國艦隊的槍口。顯然，他也不會向南航行，因為這意味著要進入珊瑚海。至於繼續向東航行，除非斯普魯恩斯已經放棄了偷襲中國艦隊的想法，不然他就不會這麼做。剩下的，也就只有一種可能了，即第31艦隊在向西返回戰場的同時，把航向向北偏轉，爭取避開中國艦隊的風頭，從東北方向上發起襲擊，讓中國艦隊措手不及。

嚴格說來，第31艦隊向西北航行的可能xìng最大，但是不能完全排除其他可能。

結果就是，顧祝同必須得合理安排每一架偵察機的飛行線路，盡最大的可能搜尋東面的所有海域。

按照他的部署，在天亮之前，第一批偵察機就將出發。

雖然中國海軍的水上飛機不夠先進，而且一般不執行偵察任務，但是水上飛機也有一些重要價值，特別是在偵察機不夠使用的情況下，能夠承擔近距離偵察任務，填補艦載偵察機的漏洞。

偵察機在天亮前起飛，那就更需要用水上飛機來搜尋艦隊周圍海域了。

要知道，第31艦隊全速航行的話，一個晚上就能跑出三百多海里，也就是差不多六百公里。如果在十三日傍晚，第31艦隊在六百多公里之外，並且在天亮後轉向西行，那麼在十四日清晨，離航母戰鬥群就不會太遠。如此一來，那些在天亮前起飛的偵察機，很有可能錯過第31艦隊。

為此，顧祝同給所有巡洋艦上的水上飛機都安排了偵察任務。

當然，關鍵依然是那些艦載偵察機。

在明知道中國艦隊很有可能在新愛爾蘭島北面活動的情況下，斯普魯恩斯不大可能在夜間全速向西航行。要知道，這等於是孤注一擲，即在十四日雙方肯定會遭遇，而斯普魯恩斯唯一的希望就是在拼刺刀般的戰鬥中，擊敗實力是自己兩倍的中國艦隊。即便不考慮其他因素，斯普魯恩斯的勝算也只有李向龍的一半。更何況，之前的所有跡象都表明，斯普魯恩斯在尋找突襲機會，也就不大可能與中國艦隊面對面的決戰，因此他會盡一切努力避免與中國艦隊正面決戰。

凌晨四點，油料補給作業完成。

半個小時後，李向龍來到了航空作戰中心。

顧祝同正在偵察機中隊長安排任務，並且詳細說明每一條偵察線路。在海軍司令部當了幾十年的參謀，讓顧祝同做任何事情都十分細心，而且喜歡親歷親為，基本上事無鉅細都要過問。

當然，也沒有任何人能夠在短短几個月內成為艦隊指揮官。

五點，飛行員開始做起飛準備。

此時，最忙碌的是航空勤務人員，他們得在半個小時內，為所有接到任務安排的偵察機做好起飛準備。

半個小時後，整裝待發的飛行員開始登機。

五點四十五分，第一架偵察機從“秦始皇”號上升空。

此時，離天亮還有差不多一個小時。

雖然每艘航母只出動十二架偵察機，但是花了十分鐘，所有偵察機才升空，主要是夜間起飛的難度更大。

要知道，戰艦在戰區內活動，在夜間必須熄滅所有燈光。

飛行員在起飛的時候，只能盯著站在甲板前端的起飛引導員手上的熒光棒，根據熒光棒的顏sè與揮舞的方向來調整滑跑線路，稍有不慎，就有可能衝出飛行甲板，一頭載進旁邊的大海里。