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“和以前的報告相比，多出了什麼不同？”格蘭特並沒有馬上去看那份報告，而是用雙手揉了揉太陽穴，閉著眼睛問道。

“確定是‘蒙那肯’號先向中國軍艦開炮，並不是之前報紙上報導的，他們在試圖援救落水的日本水兵時遭到了中國人的炮擊，這一點已經毫無疑問。”菲什急速的和幾位部長交換了一下眼色，說道，“而且在這份報告中，還存在有一個驚人的事實。”

“噢？是什麼？”格蘭特問道。

“‘蒙那肯’號在進攻中國軍艦的時候，降下了聯邦國旗，升起了邦聯旗幟。”菲什沉聲說道。

“你說什麼？！”

格蘭特的身子猛地一震，從椅子上直了起來，一雙眼睛睜了開來，放射出憤怒的火焰。

“‘蒙那肯’號在戰鬥中懸掛了邦聯的南十字星旗。”菲什用肯定的語氣答道。

“該死的混蛋！”格蘭特猛地一拍桌子，站了起來，臉上的肌肉因為憤怒而變得扭曲起來，“如果這個混蛋活著回來的話，我將因為他給聯邦和我個人帶來的災難，親手把他吊死在憲法廣場上！”

“他的名字叫艾爾伯特？馬森，來自南卡羅來納州。”海軍部長羅伯遜答道，“我知道這個訊息後，也很想親手斃了這個混蛋，可惜他已經死了。”

“他已經死了？”格蘭特怒氣衝衝的坐了下來，“死了最好！”

“可他留下的麻煩並未結束。”菲什說道，“中國負責外交的大臣向我們駐北京的公使館遞交了措辭嚴厲的抗議書，要求美國政府就這一事件做出解釋，並且賠償中國海軍的損失，因為在戰鬥中有中國軍艦被‘蒙那肯’號擊中。”

“該死的南卡羅來納鬼佬！”格蘭特狠狠的咒罵了一聲。

聽到格蘭特竟然罵起南卡羅來納州人來，幾位部長都向他投來異樣的目光。

謝爾曼卻知道，格蘭特如此痛罵南卡羅來納人，不是沒有原因的。

在格蘭特當選為美國第18任總統之後，這位曾經的戰場英雄所領導的美國聯邦政府所面臨的最大國家問題就是如何對待前南方各叛亂州的政治地位。在美國南北戰爭結束後，絕大多數南方各州都由激進的共和黨人把持。激進的共和黨人支援給予黑人以公民權和選舉權。但到了十九世紀六十年代後期，激進的共和黨人在南方開始逐漸失勢，許多激進的共和黨人沒有獲得連任，他們被民主黨人所擊敗。而民主黨人根本就不想給予黑人什麼權利。第一批激進共和黨人在南方失去勢力的是在弗吉尼亞州，這裡的變化還是以和平方式進行的。但在其他各州就不是這樣了，如在田納西州、佐治亞州和北卡羅萊納州，民主黨人都是採取威脅和暴力的手段贏得選舉。這些選舉活動通常都是由三K黨人領導。不久，三K黨在南方各州都相繼出現，到1871年，激進的共和黨國會議員要求制定法律消滅三K黨。於是一個由激進共和黨人為首的委員會成立了，該委員會調查聽取了大量有關三K黨在南方各州的殘忍行為。經過幾番辯論之後，國會透過了控制三K黨的法案。這部新法案授予總統權力，總統可以在南方各州宣佈實行軍事管制。這部法案使得許多南方人對北方更加痛恨，以南卡羅來納州反對最烈。同樣，法案的透過也激怒了共和黨的溫和派，他們認為聯邦政府不應該幫助激進共和黨人掌控南方的政權。有些溫和的共和黨人與格蘭特總統和激進的共和黨人解除關係，他們稱他們自己是自由共和黨人，並組建一個新的政黨。這一切都使得美國再次滑向了分裂的邊緣。

而那位出身南卡羅來納州的“蒙那肯”號艦長掛著邦聯旗幟挑起和中國軍艦衝突的行為，在格蘭特看來，就是不折不扣的叛國行為。是以格蘭特才會說想要親手吊死他。

“‘蒙那肯’號上的水手是不是都是南卡羅來納人？”格蘭特又問道。

“哦，讓我想想……”海軍部長羅伯遜趕緊回憶了一下，說道，“對，‘蒙那肯’號上的水手以南卡羅來納人最多，其次是弗吉尼亞人和田納西人，只有少數幾名軍官來自於北方。”

“怪不得麻煩總是來自於南卡羅來納！”格蘭特恨恨地翻開了面前的檔案，取出一張紙，直接丟給了一直默不作聲的副總統亨利？威爾遜，“你們看看吧！這是威德那個瘋子給我下的最後通牒！”

格蘭特口中的“瘋子威德”即漢普頓？威德，他1818年3月28日生於南卡羅來納州的查爾斯頓。1836年畢業於南卡羅來納學院