明沅衝她感激一笑，小媳婦紅了臉，裡頭潘姥姥一叫，趕緊抹嘴進去，走前看看明沅心裡嘆一聲，也見過受不得補的，卻沒見著懷了身子瘦成這樣的，交骨不開，那孩子怎麼下得來。采薇卻逮著這句作文章：&ldo;我便叫姑娘寬心呢，但凡行這事的婦人，最是要花銷的，非得把情狀說的兇險了，方能顯得出她的本事來呢。&rdo;明沅知道沒潘姥姥說的這麼險，倒有些安心了，想著小弓箭小香帨都沒準備起來，這時候尋也不及，剛想叫人去問澄哥兒借個小弓箭預備著，那邊蟬衣端了一鍋子粥來：&ldo;我們少爺怕廚房裡不及預備，專給熬的。&rdo;倒忘了自家小廚房裡也能熬粥湯，明沅謝過澄哥兒，采薇嘆一聲：&ldo;到底是二少爺念著呢。&rdo;這句話話音才落，紀氏那兒也賞了個攢盒過來，五層點心，擺的滿滿當當，明洛身邊的採桑，明湘身邊的畫屏都來了。採桑活潑些：&ldo;咱們姑娘原想過來，只脫不得身，叫我帶個好，若要用什麼，直管往待月院裡要去。&rdo;畫屏便沒這麼慡利了，安姨娘院裡可還養著灃哥兒呢，她掖了手笑一笑：&ldo;咱們姑娘要了一道三花鴨子給姑娘用。&rdo;明沅一一謝過，讓九紅送出門去，采薇哧一聲，只當著明沅沒說難聽話出來，那邊採茵采菽兩個抱了薄被，又拿了一匣子紀氏賞下來的茉莉攢香：&ldo;這個等屋子裡收拾乾淨了好點起來散散味兒。&rdo;採茵采菽兩個俱是妥當人，把明沅的妝鏡梳子俱都帶了來，西廂的軟榻一鋪設就成了小c黃，明沅歪在c黃上歇息，外頭說話聲兒不斷，總歸睡不著，索性坐起來，西屋c黃上擺了許多小衣裳。小襖兒紮了百花繡的童子嬰戲，從春天做到夏天，一季季的分開放，明沅一件件的細看，竟沒有男孩兒的，蘇姨娘一向說自個兒肚裡是個女兒，明沅也不當真，原來她是真這麼想的，連小裙子都做了，偏沒有虎頭帽。前邊連唱了三折大戲，請來的晚香玉秋海棠，一生一旦兩個絕色唱《三生三世》，三元班定勝班跟榮喜班，三個班子全叫顏家請了來，鑼鼓點一響，這邊都隱隱聽得見。外頭小丫頭分吃了一桌席，她們好容易碰上這樣的好事，卻叫拘在屋子裡頭出不去，今兒上房發出去的紅包大的有一百文，那十文二十文的，更是擱在喜籃時頭往外撒的，多拿兩個便抵得幾月的月錢了，明沅把采薇叫進來：&ldo;你回去封幾個紅封過來，也給她們補上些。&rdo;紀氏那裡有沒有另說，她這兒卻得給的，采薇知道明沅的脾氣，也不跟她辯，點了頭：&ldo;我把我的東西也收拾了來，說不得今兒還得歇在這兒呢。&rdo;蘇姨娘陣痛過了，倒頭就睡，每回疼醒再抓了丫頭的手使力氣，一匣子人參糕早早就吃完了，把雞湯熱起來，又泡了一付軟餅吃，大菜既是涼的又不頂餓，倒是麵餅子充了飢。她醒著便叫明沅的名字，喜姑姑陪坐在裡關，蘇姨娘一叫，她就上前安慰，心裡也可憐她這時候生孩子沒人顧得上，摸了她的手寬慰她：&ldo;姨娘把勁兒使在該使的地方罷，姑娘好著呢。&rdo;爐子上煎了紫蘇葉的湯，蘇姨娘到要生了還在吐，尋常也喝這個止吐，明沅叫進去的丫頭俱都用鹽水漱口，再拿毛巾擦過手臉，她全無經驗也不知道還能幹點什麼，采薇抱了鋪蓋回來，把明沅看的那本書也帶了來。眼看著肚皮裡的水要流盡了，上邊都癟了下去，娃娃卻還不曾出來，潘姥姥抹了汗壓低聲兒同喜姑姑說：&ldo;這情形可得下藥，想好了，往後許就不能生了。&rdo;喜姑姑一怔，反是潘姥姥道：&ldo;有福雞酒香，無福四塊板，到這份上，不生就是一屍兩命。&rdo;說著給兒媳婦使個眼色，外頭借小爐子，倒進去些催產藥，煎得一碗灌下去，伸手進了產門，蘇姨娘痛的撕心裂肺一聲慘叫。明沅手一抖，書冊子落到地上，外頭&ldo;噼噼啪啪&rdo;放起煙花來，映得黑夜如白晝，火樹銀花炸在天空，才剛湮滅去，就聽見裡邊丫頭一聲叫&ldo;生了！&rdo;蘇姨娘一下苦掙，孩子總算出來了，身子發紅發青，潘姥姥倒提著拍了一下，卻不見哭聲，喜姑姑同潘姥姥兩個面面相覷，難不成生了個死胎出來！明沅聽見&ldo;生了&rdo;臉上一喜，站起來到門邊沒聽見哭聲，掀了簾子進去，潘姥姥摸了心口說了句&ldo;活的&rdo;，明沅腿一軟差點摔在門上。