明湘早聽明芃說過棲霞寺裡有個會畫鄭筆的啞巴和尚，她心心念念著要再上棲霞看他的畫作，明湘一聽紀氏說要上山來，立時差了丫頭去告訴了明芃，明芃再央到紀氏跟前，紀氏知道她素喜繪畫，聽說她要上山畫桃花，答應了帶她一道上山來。☆、 梅花飴明芃自袋裡摸出一顆糖來，這是她自家做的，原是摘綠萼梅花要釀雪梅酒的，看見廚房裡頭熬了糖稀做冰糖葫蘆吃，她便擇得一碗泡開的綠萼梅來，拿了做小花糕的模子，把洗乾淨的梅花擺在模子裡，再倒了糖稀進去。結起來澄清透明，等糖凝結了倒出來，一顆顆不過棋子大小，又好看又好吃，不獨梅花，海棠梨花俱能做，做得了擺在花碟上，又好看又好吃，明芃送了一匣子給阿霽，阿霽歡喜的不得了，裝在袋裡走哪兒都要帶著，明蓁怕她把牙吃壞了，還嗔了妹妹一句：&ldo;又拿這個來招她了。&rdo;阿霽把手背在身後，搖著小腦袋：&ldo;我不吃，我留給爹吃的。&rdo;一面說一面偷看明蓁的臉色，知道甚樣事體只要說到爹，娘就再不發脾氣了，果見母親眉眼一鬆，咯咯一笑，撲過來把頭埋在她裙子裡：&ldo;給我存到冰室裡去，就不怕化了。&rdo;阿霽生的同明蓁很是相似，成王極珍愛這個女兒，光是替她養的馬駒就有三匹，帶她騎馬，帶她打獵，還說等她大了要教她拳腳功夫。明蓁聽見了便笑：&ldo;哪有姑娘家學這個，她還能受了委屈不成？&rdo;親王的嫡女便是郡主，不論嫁到哪家子，誰敢輕縵，阿霽這個火性子，也不知道像了誰，爆起來哪個受得了，偏偏她爹寵愛她，明蓁趁著丈夫不在，帶著她看管家理事，又讓她學女課。&ldo;爹說了我不學這些個！&rdo;阿霽把圓臉兒一鼓，大眼睛溜溜委屈的盯住明蓁，見她半點也沒妥協的樣子，垂了頭噘起嘴巴：&ldo;爹說的。&rdo;明蓁嘆一口氣，揉了女兒臉道：&ldo;你爹說的是對，是正統是規矩，可娘說的，又是另一樣，你往後還能一輩子呆在家裡？結親的人家還得給你行禮，可你的日子就不過了？能松便鬆些，咱們這樣的人家，你肯讓個座兒端杯茶，就是賢惠了。&rdo;她知道丈夫的志向，心裡也隱隱明白這久去不回，是為著什麼，一多半年親兵都留下來守著她們母女了，無事便是無事，若有事，這些人也不抵用。她守在家中也有擔驚受怕的時候，忠順王都往金陵來了一趟，丈夫卻還沒回來，說是交接事務，也沒有這麼久的，就連張皇后的喪事，他那頭也送了信來，說是天雪路阻，一時半會兒回不來。聖人大筆一揮準了，可再怎麼慢，四月裡也該回來了，明蓁到慶幸有個元貴妃頂在前頭，太子的眼睛還沒落到別個兄弟身上去，她心裡念一聲佛，便為著這個也該祝願元貴妃活的久些，折騰的多些。明芃見著姐姐教女，想起許氏來，她去得好幾回信，那頭卻少有信送回來，收拾起心裡的異樣，伸手問阿霽討糖吃，阿霽從袋裡摸了一顆出來給她，她笑著含進嘴裡：&ldo;養女兒都說跟娘貼心的，怎麼到姐姐這兒，阿霽倒跟姐夫親了？&rdo;阿霽嘻嘻一笑，挨著明蓁往她嘴裡也塞了一顆糖，明蓁叫宮人帶了阿霽下去學女課，握了妹妹的手：&ldo;你可接著書信？&rdo;明芃神色一暗，長長睫毛垂下來，好似一片陰雲，咬得唇兒搖了搖頭：&ldo;表哥那兒山長水遠的，縱寫了信，只怕也寄不到的。&rdo;讀那些個遊記，便似他寫了信回來給她，她半點也不覺得寂寞，明蓁說得這話，她卻忽的怔住了，一年多了，梅季明寫了百來篇遊記，加起來總有十來萬字，卻偏偏沒有隻言片語是寄給她的。連那叫胭脂的姑娘都得著他半來字的謝，怎麼她倒一字全無了？明蓁坐過去摟了她的肩頭：&ldo;你一向聰明，怎麼倒叫一片葉子遮了眼兒，瞧不分明瞭？&rdo;明芃才要說話，明蓁就止住了她的話頭：&ldo;你要等，要求個心安，我也不勸你，可過了兩年，你便得為著自個兒打算了，你如今這些，往後沒了又要怎辦？&rdo;等自成王府回來，明芃把自個兒關在屋裡好些天都提不勁兒，也不畫畫也不繡花，更不去鑽研什麼鄭筆，她住的兩層小樓，上上下下堆滿了東西，院子裡頭埋著春釀，樹上繫著彩條絹花，底下三間全打通了，就作書房畫房繡房用，多寶格里擺的全是紀舜英收羅了給她的。