今歲因著梅花大盛，還想著做梅花雙窨，天才亮就起來，往梅林裡頭去摘那將開而又未開的梅花，一朵朵分開梅瓣梅蕊，一層茶葉一層梅，大罐子封的密密的，只等著來年好吃梅花茶。做得這梅花茶，便又想到夏日裡的荷花來，同明洛幾個說定了，等小香洲裡的荷花開了，她要坐著窄舟往藕花深處去，選那才打苞的荷花，把茶葉封在裡頭紮緊，還告訴明洛明湘：&ldo;再起出來曬就失了清意了，等到想喝的時候連花帶蒂的擷了來，把整朵花兒泡在玻璃壺裡，看它泡發開來，那茶味兒才好呢。&rdo;明洛幾個哪裡過過這樣安閒的日子，紀氏便是再寬厚，也不能看著女兒們這樣鬧，明芃卻是由著性子來的，便是跟著許氏去收租子，她眼裡見著的，也是兩個黃鸝嗚翠柳。黃氏就怕她跟梅氏一個性子，小兒子再不愁衣食，總也得有個能理事的人，便帶了明芃跟在身邊學著收租，又學著打算盤。這些事兒，不求她精通，總得有個譜，往後也不過多問一聲，不至叫人誑騙了去，哪知道明芃竟真能理得起來，她打小兒看著姐姐明蓁是怎麼料理下人的，母親不行，還有姐姐，依樣畫葫蘆倒叫許氏吃一驚。既是能理事的，平日裡風花雪月也就罷了，該出手的時候不露怯便成，平日裡放縱了她玩，爬山涉水，這兩個還坐著船偷摸往外頭跑，膽子奇大，到底還有規矩，略破格些又趕緊縮回來，許氏便睜一隻眼閉一隻眼了。在梅家的時候確是她過的最快活的時候，有一眾姐妹陪著她，又有一個梅季明樣樣事體不等她說出口，先能想個百般花樣出來，回了家覺得寂寞，梅季明的遊記倒又叫她忙起來。梅氏也指望著女兒能把梅季明拋到腦後去，她要乾點什麼俱都依了她，哪知道她玩歸玩，心裡還惦記著那本遊記。梅季明是越寫越少了，市面上也有許多印成冊的，卻往往只是按篇收錄，裡頭還挾帶私貨，明芃一看就知道哪一篇不是他寫的。明陶眼見她走火入魔了，這才把詩集拿出來給她看，誰知道她才看得第一眼，便咯咯一聲笑出來，手指頭點得兩句詞：&ldo;文賊，倒把這個寫上去了。&rdo;面上不但不見一絲慍色，反而眼角眉梢都是笑意。明陶一呆，明芃便紅了臉兒：&ldo;這是梅表哥作耍呢，你怎麼竟跟外人似的，不知道他的脾氣了？&rdo;這兩句不是旁人寫的，而是明芃作的。她還記著是那一天雨點兒鋪天蓋地，說好了爬山的，梅季明還給她削了一根新竹杖，上不得山便派不了用場了，她噘了嘴兒守在窗前看雨簾兒，梅季明過來哄她，跟她兩個賭詩。讓丫頭小廝把書都翻出來，兩個扔色子，第幾本的第幾句，把這一句摘出來，以此作首句，往下繼寫，明芃抽到的竟是一本書肆裡頭淘換來的花間集，說是花間集也還抬舉了，她看得一眼就捂了臉。梅季明也不知道這本是怎麼混進去的，怕她告訴母親，便激她可是認輸，明芃跟他是爭慣了的，哪裡能肯，真個依韻合得一首，寫完了往梅季明眼前一晃，叫他知道自個兒作得了，再揉作一團，往窗子外頭扔去。那張撒金的海棠紙也是明芃做的，把海棠花兒搗出汁來浸在紙中，這樣曬出來的紙箋，天然帶著淡紅色，上頭再撒上金粉，收來一籮兒海棠也只做得半刀來。此時叫雨一打全失了墨色，糊成一團再瞧不清原來寫的什麼，明芃也只當他不記得了，哪知道他印詩集竟還把這個當作頭一篇。&ldo;怪道他說往後沒飯吃就去賣酸詩了。&rdo;明芃喜滋滋的把這本集子收拾起來，月明燈昏拿出來看一回，那上頭的硃批且不是硃砂，是她拿畫眉用的刷子，用新淘的胭脂膏子調了水，沾著一筆筆寫上去的。明陶吃了姐姐的教訓，他張口結舌說不出話來，等聽見明芃告訴他這不過是寫著玩鬧的，看著他的一雙眼睛滿是光華：&ldo;我還怕他在外頭缺吃少穿，原是拿這東西結交，打發些俗人倒也儘夠了。&rdo;這裡頭一番事，明洛自然不知，這會兒告訴了明湘明沅，明沅還呆怔著，明湘已經捂了胸口，半晌狠狠啐得一口。明洛還自來不曾見過明湘這個模樣兒，明沅扯扯她的袖子：&ldo;那後頭呢？&rdo;知道是梅季明寫這些東西，竟還能一片痴心改，倒為著明芃嘆息了。&ldo;我哪兒知道，我就怕二姐姐看見，趕緊藏起來了。&rdo;明洛踢了腿兒：&ldo;我告訴了你們，你們可不許說出去，四姐姐跟二姐姐見得多，更不能說了。&rdo;