紀氏到收拾起妝匣子，這才打裡頭翻出給明潼求的那隻籤來，她早已經忘了，門上報說紀老太太沒了，她急著回來換衣出門，這東西便塞在妝奩裡，到這會兒翻出來展開一看，心裡還是一突。雖是中平籤，末二句也是好意頭，可這前二句卻太艱難了些，她心裡怕明潼這胎不穩，把這四句在心裡嚼一回&ldo;一錐鑿地要求泉，努力求之得最難。無意俄然遇知己，相逢攜手上青天。&rdo;錐地求泉，先難而後易。卦像如此，她還想著只怕是懷胎艱難，想尋個婦科聖手去給明潼調理身子，哪知道這就報了喜信來，早知道捱得幾天就有好訊息，哪裡還用去一趟觀音廟，也不必捏著這勞什子，倒讓她心神不寧起來。把這東西收到錦袋裡頭，派了喜姑姑往鄭家去看一看明潼，她身上有孝不好過門，明潼此時又最是要緊，叫喜姑姑安撫住她，別往家裡來，那馬車一顛，要是顛著了可不好。心裡著急，偏不能去看她，囑咐她千萬小心，車軲轆話說得三四回，這才放喜姑姑去了，明潼那裡連著鄭衍也不曾告訴，只推了房事，想等著大夫摸了脈，才好宣揚出去。喜姑姑帶得許多東西來，明潼頭一個問的就是紀家的事，她不記著老太太是甚個時候走的，卻記得紀氏後來與孃家並不親近，連個能撐腰的人都沒有了，聽見喜姑姑說得兩三句，咬一回牙，到底是她的長輩，不能當面罵出來，心裡卻暗啐，又叫松墨拿人參出來。&ldo;母親忙了這些天，偏我不能去幫手，姑姑把這上帶回去，給娘燉湯吃。&rdo;顏家哪裡就少這些，可她不給也不安心，聽見是明沅陪了她去的，回來也跟著瘦了一圈，喜姑姑是看著明沅長大的，自然替她說話，明潼也知道情由，可她也是個能幫上忙的，尋出一對兒嵌了大寶石的手環：&ldo;這個給六妹妹，娘跟前，勞她多費心了。&rdo;&ldo;姑娘說的哪裡話。&rdo;喜姑姑自進門到坐下，說得幾句話，便知道明潼把這個院子把住了，雖上頭有個婆婆，能把自個兒的院子看住便是不易，見裡裡外外都是陪嫁的，單一個通房還在外頭打簾子，心裡稍定。明潼正問著紀氏的身子，外頭丫頭進來：&ldo;楊家太太過來，老太太身子不適，叫少夫人去見一見。&rdo;明潼懶洋洋一撐頭：&ldo;我身上也不好，不能陪客。&rdo;說得這一句，偷樂再理會了，那丫頭轉出去，不一時又過來，說是楊家夫人等著，明潼笑一聲，這番卻沒好臉了：&ldo;叫她等著便是。&rdo;楊惜惜去了曹家當妾，楊夫人也到外頭典了屋子住，卻時不時就要過門，要麼就是哭窮，要麼就是嘆道艱難不易，楊惜惜只怕也不得寵，不能幫襯母親，這才又想起鄭家來。楊夫人每回來，總能得著些東西，鄭夫人先還打發她，後來便連看都不願再看了，推到明潼這裡來，都出了這個門，明潼又怎麼會有好臉色給她看：&ldo;給她一吊錢打發轎伕，沒的在門上鬧起來。&rdo;大家的媳婦哪裡是好當的，喜姑姑回去便把這些隱去了，只告訴紀氏，明潼看著氣色還好，正吃阿膠糕補血，又送了參，又給了明沅首飾，紀氏嘆得一聲，便吩咐廚房買好的阿膠來，加紅糖核桃棗子做成糕點往明潼那裡送。見著明潼給明沅送東西，她也卷碧開了箱子翻出一套頭面來：&ldo;沅丫頭這些日子陪著我也吃辛吃力的，叫她多歇兩日，廚房裡給上些滋補的東西，別虧了身子。&rdo;哪知道明沅卻躺在c黃上起不來了，她累得這些天，腰一直隱隱痠痛，只當是久坐久站的緣故，回來躺了兩天，腰痠還不見好，夜裡只覺得腿間溼濡，早晨起來一看，c黃罩上頭竟落得一塊紅。隔得這些年，竟是又來了月事，她見著褻褲上頭一塊鏽跡似的紅，趕緊叫採蓮進來給她換c黃褥子，拿糙紙墊了，換上乾淨衣褲，叫廚房煮紅糖姜水來，拿手爐子捂著小腹，偏這時候，前邊小丫頭來請，說是紀舜英來了。☆、 桃膠銀耳湯紀舜英是來還禮的，黃氏還在c黃上歪著，家裡的事小胡氏沒爭著，叫夏氏爭去了管家權，頭一個跳出來的小胡氏倒成了墊腳石。夏氏在孫媳婦裡頭自來是不出挑的，也是她老實和順慣了，曾氏才沒來找她的麻煩，本來就是討給庶子作妻子的，找的就是門第不顯人才不顯的。夏氏也果然似曾氏期望的那樣，不出頭不惹事，但凡有了委屈也都嚥下去，她這麼個作派，倒叫紀老太太怕她受曾氏的欺負，很是為著她說過幾句話，大面兒上三個孫媳婦都一樣，可家裡最不起眼的就是這一房人。