明沅也看著灶上的人拿擀麵杖在蟹腿上一滾，整個兒蟹ròu就出來了，她要了兩罐頭來，按紀氏的性子，必還得回禮的，只等著一道給紀舜英送去就是。等夜裡點了燈，九紅在給她通頭髮了，采薇進來問：&ldo;姑娘，那十捆絲線跟那些個素帕子，往哪兒放？&rdo;帕子這東西是真不缺，各色花卉的明沅都不少，為著配衣裳又得做幾方，一匣子早早拿出來熨燙過了，可不比這素帕子好的多。這個姑爺只怕有些缺心眼子，哪家子姑娘不喜歡繡件兒，偏他送了素帕子來，若那不知道，豈不是面紅羞愧，只當未婚夫覺得她針線不好呢。明沅想著那帕子又是一笑，真個拿過來看了，這才瞧見是細葛布的，正好夏日裡頭用，有青有藍有白，她挑了一塊出來，伸手從妝匣子裡拿出眉筆來，在帕子兩隻角上勾出兩隻螃蟹來。一時功夫就得了，拿著金銀線繡出來，兩邊再繡兩朵金桂花，取個意頭，跟那兩罐子蟹膏一道送回去。紀舜英收到東西，見是兩隻瓷罐頭，開啟來一看裡頭是黃澄澄的蟹膏，夜裡就拿這些做了蟹粉豆腐吃，等開啟軟包抖開裡頭的絲帕，拿手指頭摳摳帕子角落上的螃蟹，一會兒是水鴨子一會兒是大螃蟹，紀舜英抬起頭，看住青松：&ldo;錫州可有甚水產沒有？&rdo;☆、 壽桃包明沅生日這天，雖說是大辦，卻也沒為個小輩就闔府扎綵綢的例，只請了相熟的女眷家來，在水閣上頭擺了宴，又請得一班小戲。顏家在大花園子裡頭，把原來的枇杷園改建成了小戲臺，兩邊栽得枇杷樹，又在臺前開花圃種上月月紅，這花不到冬日俱都成花，這會兒開得正好，坐遠瞭望過去，只見著一片花叢裡頭，旦角兒正在飛水袖。明沅既是壽星，便坐在紀氏身邊，主位也還是當家太太的，明沅並不喜歡看戲，咿咿呀呀聽不懂不說，裡頭諸多規矩體統全是作給女人看的，王寶釧苦守寒窯十八年，把窯洞守穿了也無事，丈夫帶得新人進家門十八天，她便一病西去了。看這些還得贊她是個古井無波，一片冰心的賢德婦人，小娘子們聽見這些唱段俱都懨懨，到得夫人們處，卻聽的有滋味兒，明洛就坐在明沅後頭，椅子錯開了擺，把頭往前一湊：&ldo;早知道這個，還不如看智取生辰綱。&rdo;明洛如今專拿這個典故來打趣明沅，把紀舜英送來的那一在張素帕子當作大笑話，明沅卻知道這東西也只有繡娘買回去做，只怕店家見是個年輕公子問，張口就說了個虛數，哪知道他竟真個買下來了，不知道的，還當他要開絲線鋪子了。明沅微微側了頭去看她，伸出手指刮刮臉：&ldo;打趣誰呢，我倒想過，只外頭班子說不讓唱了，還壞了好些行頭呢。&rdo;紀氏聽得一句，倒是一奇，她們辦宴點戲，總是往熱鬧裡唱，譬如《報恩》《拜壽》再有便是《白蛇》，連著西廂梁祝都不能點的，就怕調唆壞了小娘子，把心看野了，這些個打打殺殺，也時興過一段兒，只女人家不愛這番熱鬧。不意就不能叫唱了，她倒問得一聲：&ldo;我竟不知道這個，六丫頭問了？&rdo;連著外頭請戲班子，紀氏也一併放手交給三個女孩兒去做，既是請了戲班，就得問會哪一齣戲，揀最拿手的送上來。明沅大大方方，一面說一面指著頭上的金牡丹：&ldo;我早知道五姐姐要拿我取笑的，誰叫我要了她的套牡丹首飾來，便是預備叫她來點的，哪知道問下去說這戲舊年年末就不許唱了。&rdo;紀氏聽見明沅問明洛要首飾，知道是明洛給的賀禮，叫明沅逗笑了，一把拍了她，轉頭便對明洛說：&ldo;這值什麼，我那兒還有一付更好的賞給你。&rdo;聽見明沅叫一聲偏心，笑著迴轉來，往臺上一看：&ldo;這倒稀罕了，咱們如今是不興這個了，往年可不曾少點，倒是可憐見兒的，我說那個小旦怎麼唱詞兒都不圓熟，原是新戲。&rdo;一個戲班子能整唱一出大戲，那就能走江湖討生活了，練出來一整齣戲來得多少時候，一時說禁了，那可不斷了生路，急趕出旁的，還怕砸了自家的招牌。不許唱戲倒還是頭一回聽說，在座的婦人說得這句便罷了，只說多賞些下去便罷，笑過便算，還有聽的入神的，連這頭是個什麼動靜都不曾聽見。鄭辰坐在明潼身邊便是如此，她眼睛瞬也不瞬的盯住臺上俱都聽著笑得一聲，明潼心裡卻咯噔一記，她記著有一年宮裡擺宴，請了外頭的戲班子來，元貴妃點得一出《林沖夜奔》，當時聖人不曾說什麼，元貴妃喜歡看話本子，還專叫了宮外頭會口技的人拿聲捏調的讀給她聽，一人通讀全書，有一點兒叫她不襯意的，便拉出去打板子。