說罷起身便欲往外走，想了想又回頭對楚夫人道：“就算用捆，也要將玉兒給我困在家裡，哪也不能去！再有下一次，誰也救不了她，還會連累我楚氏滿門……”

“老爺！老爺！”楚府外事管家跑了進來，哈著腰雙手撐在膝蓋上，氣喘吁吁道：“宮，宮裡來人了，要老爺即刻進宮！”

楚懷英神色變得十分凝重，意味深長地看了楚夫人一眼，回過頭嚴肅叮囑管家道：“我入宮以後，你要約束好家裡人，這些日子任何人都不允許出入府邸。

若皇上駕崩，禮部必定會通知外命婦入宮哭欞。玉兒那邊，一定要派人看好了，知道嗎？”

管家鄭重抱拳應是。楚懷英長嘆一聲，回房換了素服，騎馬向皇宮急馳而去。

皇宮內，明妃輕輕拔著茶盞問道：“暘兒有沒有訊息？”

留蓮忙低聲回道：“回娘娘，頂多再有一兩日，殿下便可回到京城。大莊裡的人也已經秘密潛入宮中，等候指令。”

明妃紅唇微挑，放下茶盞道：“時辰差不多了。那些大臣們呢？”

“都在前殿候著呢。”

明妃冷冷一笑，低低喚道：“潭御醫！”

潭御醫抖著身子，訥訥應道：“微臣在！”

“知道該如何說嗎？”

潭御醫抬起袖子擦了擦額頭上的汗。這幾日留在宮裡，連衣服都沒換過，早就被汗水浸了個遍，透著一股子酸臭味兒。他深深伏下身去，悶聲回道：“微臣明白。”

他看了身邊其他幾人一眼，哆嗦著手按到“南宮禮”的手腕上，悲聲大哭道：“皇上，駕崩了！”

殿內頓時哭聲大起。前殿大臣聽到哭聲，也紛紛跪了下去。

左相廖承淵向右相傅崇文示意一眼，兩人結伴進入內殿，見“皇上”神態安祥，無半點痛苦之色，一如之前兩人探望時沉睡的樣子。

而明妃正跪伏龍床前，撫著“皇上”的屍身痛哭失聲。

腳踏處樸桐一臉哀痛，閉著眼睛張開大嘴哇哇大哭，甚至沒有注意到進殿的兩人。

眾御醫皆是一臉灰色，年邁的馮御醫更是已經昏了過去，被太監們移到了殿內一側。

廖承淵強忍悲痛，走到樸桐身邊輕聲問道：“樸總管，費大人何在？”

樸桐只管哭得上氣不接下氣，連話都說不出來。

留蓮走過來福身一禮道：“左相大人，費大人在那邊。”

順著留蓮的手勢，廖承淵透過隔扇，看到一張臨時安置的御案後，費清玄目光呆滯，一動不動端坐著，面前御案上放著一個金黃色繡龍紋的卷帛。

廖承淵上前低聲喚道：“費大人？汝元兄？”

費清玄身子微微一動，木然抓起案上的卷帛遞給廖承淵，接著頭一垂，便撲到了御案上。

廖承淵剛要上前，傅崇文便伸手攔住他道：“廖大人，費大人已經三日三夜未曾閤眼，想必已經疲憊至極。先讓御醫為他診治一番，我們還有更重要的事要做。”

廖承淵狐疑地看了傅崇文一眼，接過卷帛展開一看，眼淚頓時流了下來，哽咽道：“大行皇帝欲立安王為太子，可安王他尚未回京，這可如何是好？”

傅崇文微微一拱手，低聲道：“還要廖兄主持大局。”

廖承淵點點頭，與傅崇文並肩出了寢殿。眾臣商議了半天，終是決定派人出京，接應安王殿下回宮。

次日，大行皇帝大斂，梓宮奉於紫辰宮安奉殿。文武百官、外命婦皆入宮哭臨。

民間百姓亦除吉服、著孝衣，停嫁娶、禁娛樂。

月國上下，皆是一片縞素。

哭臨第二日，一身麻衣孝服、披頭散髮的南宮暘嚎啕大哭著衝進安奉殿，撲到大行皇帝梓宮前，以頭搶棺放聲痛哭，邊哭邊道：“父皇，兒臣來遲了！兒臣來遲了！”

廖承淵和傅崇文一左一右將他攙起，哽咽道：“殿下請節哀。既然殿下已經回宮，現在就可以宣讀遺昭。”

南宮暘捂住臉，大哭道：“不，父皇，兒臣年紀尚幼，您怎麼忍心看兒臣現在就失去父親，怎麼忍心？”

廖承淵向樸桐示意一眼，樸桐展開手中聖旨，尖聲道：“南宮暘接旨！”

兩人扶著南宮暘跪了下去，樸桐看了南宮暘一眼，宣讀了先帝“遺昭”：大意就是南宮暘有才有識又寬厚仁愛，可堪當大任，冊立十四皇子南宮暘為太子，國不可一日無君，在老皇上死後便讓他即刻登基。

因為南宮暘現在還未曾