。水夫人睜開眼，久久地凝視我，溫柔地像是在看一件易碎的瓷娃娃。她輕輕嘆了口氣，笑容苦澀：“見著令兄代我說聲抱歉，我沒能夠照顧好你，嘉洛，好孩子，今後就要靠你自己了，你跟清兒一定要相互扶持，若有什麼難處就去找靜嫻師太，她會幫你們的。——清兒，以後娘不在了，你要處處小心，凡事要和嘉洛商量著辦。”我想說些什麼卻又不知從何說起，只能拼命地點頭，眼淚止不住地往下掉。

“答應我，今後你們就是親姐妹。”她將我們的手握進掌心，強自坐起身來，臉憋的通紅，“一定要照顧好你們的父親，這一生我做的不夠，只能求你們彌補為孃的不足了。”我和清兒都哭得哽咽，只是點頭，惟有這樣，她才能走的安心。

一切都交代妥當，她疲倦地閉上了眼，揮手示意我們離開。

秋天的陽光透過窗子上裱糊的綿紙在她臉上打出了一層薄薄的光暈，她的面孔模糊而清晰，陽光忽略了她病態的容顏，光和影的恰到好處只突顯出了蒼白而安靜的美麗。輕柔如梔子花瓣的微笑靜靜的停駐在她的唇角，安詳得彷彿晚間的清風拂過。

我小心翼翼地退出去，清兒也被我拉走了。不想打擾她正沉浸的美好回憶，浮現在她腦海中的會是什麼？她絢爛的青春年華還是她曾經的愛人，這一切已經並不重要，我所知道的是她最後的時光裡記得是過往的美麗。

生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。

永別了，我的老師，我的母親。願您在另一個世界安好，願您的苦心不是枉然。

葬禮沒有如她自己所願的那樣諸事從儉；越是身份尊貴，就越身不由己。水夫人的葬禮幾乎轟動全城，整個洛城一片悲傷的愁色，這個極具傳奇色彩的美麗女子，這個中土最負盛名的才女——花梔子，這個盛世豪門的當家主母——水夫人，微笑著為滿地黃花堆積。涼風起處，木葉紛紛。

我在很長的一段時間裡都無法擺脫這種悲傷惆悵的心境，命運的無常讓我絕望。冬天的寒冷讓我沉默，從開始到現在，馬不停蹄地憂傷。

李代桃僵　↑回頂部↑

十一月初，聖旨到，追封水夫人為一品誥命夫人，皇恩浩蕩。

十一月中，金鑾殿，加封水太傅為護國公兼內閣大學士，天降恩澤。

十一月底，朝堂上，水太傅告老還鄉，一夜白頭，謝主隆恩。

水家各處商鋪捐與朝廷，以解北方雪暴災民的衣食之憂。災民感恩泣零，解職歸隱的水太傅被各處奉為“義公”。

奴僕三千散盡，繁華灰飛湮滅。

是盛極必衰還是水夫人的逝去帶走了水家最後的福祗，眼看它起高樓，眼看它宴賓客，眼看它樓塌了。人生無常，世事滄桑，後來即使我身處高位，恩寵無邊，依然惶恐；原來權力是如此可怕，我們所有的掙扎努力在它面前都只是可笑的孩童的遊戲。

我坐在去馬車中，車轍扭動的嘖嘖聲將旅途拉的無比漫長，漫長得讓我有足夠的時間去思考這莫名其妙的旅程。

馬車的終點站是京城。

“水小姐，我們還有兩天的時間就到了。”僕婦以為我不耐煩了，善意地提醒。

不，我不急，我寧願馬車永遠都在途中。

哦，我現在的身份是水家小姐——水柔清。

真正的清兒，你在水月庵還好嗎。想必師太和啞兒會好好照應你們母子，比我更好的照應。

“清兒，我想你有話對我說。”我放下手中《詩經》，終於無法漠視一直在我面前晃來晃去的水柔清的存在。

“嘉洛，有件事，我想我應該告訴你。”

“恩。”我作了個繼續的手勢，示意她說下去。終於坦白了，從跟她父親去京城領一品誥命夫人的封賞，回來後就一直心神不寧。

“我想我想你可能要當姨媽了。”

雖然已經隱約察覺；她近幾個月都沒有問丫鬟要過布，她自京城回來後就常一個人發呆，她忽喜忽悲，她的眼眸清亮有如春風拂面；可自秋天過後，局勢陡變，水太傅被迫辭官，水家亂得人仰馬翻，她的所有不尋常相形之下都只是小女兒心事不足為奇，入了我的眼卻不曾深入心間，更沒有好好想過究竟。所以我還是狠狠吃了一驚，不曾想事情已經到了覆水難收的這一步。

“你肯定嗎？”我心存僥倖，孩子是我們現在無力承受的昂貴禮物。

“不知道。你哥哥不是神醫嗎，要不你幫我把把脈。”

我揮開她伸到我面前的纖纖玉腕，“屈原的