聲，然後急忙轉身出了大營房。

待得春香走後，郭業也收了帶關鳩鳩回家的心思，叮囑他幾句，讓他在島上先照應著其他事兒，他先回城一趟。

關鳩鳩點頭稱是，離開了大營房。

郭業一番準備，叫來三兩個士卒隨他一道，奔向岸邊準備渡江回隴西。

……

……

回到隴西，已近一更時分，天色昏暗。

不過福順巷中已經有輛馬車停在吳府的門口，趕車之人顯然認識郭業，遠遠見郭業從巷外走進來，連連打招呼道：“姑爺姑爺，小姐已經在車中等候多時了。”

沒錯，正是吳家的馬車。

吳秀秀已然在車中傳來聲音道：“郭業，趕緊上車吧，馬大人估計已經在一品樓等候多時了，誤了赴宴時間，委實失禮呢。”

郭業嗯了一聲，吩咐那幾個隨行計程車卒無需跟隨，先回郭府。

然後這才登上了吳秀秀的馬車，不一會兒，一記清脆揚鞭的聲音，馬車前行木輪滾動。

郭業在車中坐穩，無心撩撥吳秀秀，兩人在馬車中一路無話，徐徐趕往城北那邊的一品樓。

噠噠噠……

約莫過了半柱香的時間，馬車駛進城北，繞了幾條小街穿了一條巷子，停在了一品樓前。

郭業與吳秀秀下來馬車，一品樓夥計和掌櫃對郭業早已熟得不能再熟了，隴西郭業，誰人不識？

還未出聲詢問，掌櫃的就是指了指樓上，輕聲說道：“還是老規矩，馬大人包了二樓。”

郭業心中哼道，這老犟驢還學人家包場，臭毛病。

隨即沒有理會掌櫃的巴結，與吳秀秀一道跟著夥計上了二樓。

吱呀，

推門而入，

一少婦正愁眉苦臉地坐在廂房的圓桌邊兒上，這女人郭業認識，正是馬元舉的夫人馬楊氏。

而馬元舉這老犟驢，還是老樣子，一襲青衫，身影落寞與孤寂，拎著一個酒盅倚在窗邊看著外頭的街景，不時咕咚灌上兩口。

房門推開的響動驚醒了馬楊氏，而馬元舉卻依然古井不波，我行我素。

郭業衝著馬楊氏點了一下頭，輕聲稱道：“嫂夫人。”

馬楊氏還了一禮，然後上前將吳秀秀拉扯到身邊，兩人本來就熟絡，徐徐話起了家常。

郭業看著馬元舉依然沒有轉身，裝逼範兒還是一點沒有改啊。

站在馬元舉的身後，對著他的背影輕輕一嘆：“些許日子不見，你消瘦了！”

“嗝兒！”

馬元舉毫無儀態地打了個酒嗝，緩緩轉身衝著郭業苦笑一聲，說道：“你小子別假惺惺的，馬某就受不了你這個。以前你一說好話，我便心中打顫，八成你小子又惦記在哪兒挖坑等我了。”

言語隨意，跳脫俏皮，毫無心防，確實，馬元舉與他郭業，乃是交心。

郭業被馬元舉敞開心扉這麼一說，不由哈哈笑了起來，有些放浪形骸地感覺。

潑天大笑引來了吳秀秀和馬楊氏兩個在一邊話家常的女人，看罷之後，相繼彼此無奈地搖搖頭，男人的事兒，她們女兒真不懂。

郭業笑罷之後，問道：“幾時走？”

馬元舉繼續拎起酒盅灌了一口，說道：“明天清晨便走，不然也不會這麼著急將你尋來見面了。”

郭業詫異問道：“這麼急？”

馬元舉點頭道：“此去長安路迢迢，不早點動身就怕誤了開春的科舉啊！”

郭業點點頭表示知曉，然後兩人又沉默了下來。

一時無話，唯有一個傻站著，一個傻喝著。

約莫過了馬元舉酒盅見底，郭業腿腳站著發酸，兩人這才又彼此對視了一眼。

馬元舉搶先說道：“你最近的所作所為，我都知道，郭業，你果真沒讓我失望。英雄大會，剷除岷江匪患，功德無量啊！”

郭業搖搖頭，問道：“先不說這個，我想問你一句，不走行不行？赴京趕考，不止千里迢迢，京城之中更是人才濟濟，各地才子共聚帝都，開春科舉肯定又是一場龍爭虎鬥，咱就不去攙和了，行不？”

言語之中，擔心牽掛之情，不予言表。

馬元舉執拗地搖搖頭，說道：“非去不可，進士及天子門生，然後主政一方造福萬民，最後進入廟堂位列宰執，是我這輩子的夢想。我始終相信，站得越高，機會越大，而且也更容易施展我生平抱負，莫要勸我，我心意已定。”