“寶兒啊，你不能這麼絕情呀，他可是你的親哥哥啊……”

“又不是我讓他去賭的。我已經沒錢了，你們真當我是有金山還是銀山，能給你們這麼花嗎？”自打她進理國公府，這一大家子人就都指望著她一個人，她不給，就厚著臉皮去尋老太太打秋風。

全然不顧及她在理國公府裡頭的臉面。她一個養女，本就被人詬病，處境艱難。她心疼他們，可誰來心疼她呢！

“寶兒，娘求求你了，咱們家可就只剩下涵兒這麼一個命根子了。”

“我管不了。”蘇寶懷轉身欲走，張氏猛的一下起身拖住她。“寶兒，我知道你跟涵兒要害那蘇錦蘿的事，你若是不救涵兒，我就去告訴老太太。”

“你……”蘇寶懷怒瞪向張氏，呲目欲裂。

“寶兒，娘也不是在為難你，只要你救了涵兒，娘什麼都答應你。”蘇寶懷雖然也是張氏親生，但畢竟是個姑娘家，自小又不養在身邊，哪裡有蘇涵重要。

蘇寶懷恨得咬牙，口中沁出血腥氣。她使勁吞嚥，眼前是紛繁落飛的白雪，穿廊掠院的砸下來，冷到了心口。

“你以為，我想這樣？若不是你們逼我，我會變成這樣嗎？”蘇寶懷猛地一下推開拽著自己裙裾的張氏，淚流滿面。

“當年若不是你們執意要將我送進理國公府，我便是跟著你們吃糠咽菜，也沒有怨言。可是你們呢，吸血蟲一樣的黏在我身上，我活著就是為了給你們送錢的，你們哪裡有管過我的死活。”

“寶兒……”張氏怔怔坐在地上，哭著搖頭。“可若不是因為要幫你，涵兒也不會變成這樣呀。”

“是他自己蠢，被蘇清瑜抓住，送進了賭館，關我什麼事。”對於蘇涵沒將她供出來這件事，蘇寶懷是有些意外的。

她的這位親哥哥，每次來找她，就是為了要錢去賭。認真說來與她並不親厚，平日裡瞧著也是一副吊兒郎當的無賴模樣。

可沒曾想，就算是被砍掉了一隻胳膊，也沒將她捅出去。

深吸一口氣，蘇寶懷仰頭看天。

“最後一次了，不過能不能成功，我也不知道。”

“好好。只要寶兒答應了就好。”張氏喜極而泣。

……

亥時一刻，文國公府。

那位在皇城內都赫赫有名的蘇家姑奶奶，此刻正面色蒼白的跌坐在羅漢塌上，眸色倉皇。

堂內厚氈被開啟，身穿官服的方淼跨步而進。

“淼兒。”蘇氏起身，急急上前，“如何了？”

“熬不過元宵。”方淼皺著眉頭，褪下身上大氅。

“這進冷宮前，明明還好好的，怎麼說不行就不行了呢？”

“人事在天，說不準。”方淼落座，吃了一口熱茶。

蘇氏坐回軟榻，身後靠著緞面軟枕，面色疲憊。“巧兒還有半年才及笄，她年紀這麼小，我可捨不得將她送進那個吃人的地方。”

方貴妃一去，文國公府在宮內無人，勢必要送另外的姑娘家進去頂替方貴妃。即便不受皇帝寵愛，也算是佔了一分地，尤其是在文國公府如此艱難的處境下，這次送進去的姑娘尤為重要。

“我原以為，能娶得鎮國侯之女，咱們文國公府也算苦盡甘來，卻沒曾想，這人說不行，就不行了。”

“送不送巧兒還不一定，要姑母點頭才成。”方淼口中的姑母便是方貴妃，文國公的親妹妹，四皇子的生母。

蘇氏斂眉，突然道：“理國公府裡頭不是還有兩個沒出嫁、沒訂親的嘛。”

說的是蘇珍懷和蘇錦蘿。而蘇寶懷的身上還帶著跟定遠侯府的小侯爺，沈玉澤的親事，蘇氏自然便沒將她算進去。

方淼垂眸，想起那個帶著雪帽，白白嫩嫩的小姑娘，抿唇未言。

當今皇上正值不惑之年，身體也不大好，朝廷動盪，皇城不穩，各方勢力蠢蠢欲動。現在將自家姑娘送進去，無異於守活寡。

一輩子就只能被圈在那冷冰冰的禁宮之中，活死人般過活。

蘇氏不願意將方婉巧送進去，便將主意打到了蘇錦蘿和蘇珍懷身上。

“二表妹沒甚心機，就算送進去，也站不穩腳跟。倒是大表妹……”方淼轉著手指茶碗，眸色深沉。

“老太太前幾日尋我，本是要給你與這蘇珍懷做媒的，被我給推了。現今這姑娘都十八了，婚事也沒著落，聽說在皇城裡頭還是個有些名氣的才女，你姑母定會滿意的。我明日便去理國公府尋老太太說道說道。”