怡卡在寒冷刺骨的雨中趕路，衣服一眨眼就被打溼了。她沒有往城門走去，而是走向米藍的家。米藍原本是她最好的玩伴，後來別的小孩因為她臂上的胎記與邪惡眼神逐漸排擠她後，米藍也不再與她來往。不過兩人偶爾相遇時，米藍的視線還是很和善。怡卡寧願躲進他家，因為她不知道自己得在藏身處等多久，何況夜裡城牆那邊可能潛伏著可怕的東西。

她氣喘吁吁地到達米藍家，敲敲門。米藍開啟門，滿臉驚訝地盯著視她。“怡卡？”他往外看了一眼。“你一個人　？＇…87book＇在這種時候？發生了什麼？”

“他們把母親抓走了，”她斷斷續續解釋，“拜託，讓我……”

門一下大開，米藍的父親出現在門口。臉上的鬍子、深色長髮、棕色上衣與褲子讓他看起來像頭熊。“誰抓走她？”他手畫十字，做了一個防止邪惡眼神的巫術上身的動作。

怡卡渾身發顫。“土耳其人！”

“那一定是有原因的。”米藍的父親把她推回寒冷的雨中，害她差點跌倒。“快滾！不能讓他們發現你在我家，免得拖累我們。”他喝令，然後大力關上門。

怡卡不懂眼前的狀況。米藍的臉出現在窗後，一臉悲慘。他的嘴嚅動著，但小女孩看不懂他想說什麼。

巷子裡傳來腳步聲，有人用土耳其語大叫。追捕的人並未放棄。看來她除了聽從母親的指示外別無選擇。噠噠的馬蹄聲跟著響起，她覺得那個禁衛軍也來抓她了。她曾經欽佩的英雄變成了她的敵人。

怡卡跑了起來。她不斷變換方向，邊逃邊躲，心臟怦怦跳個不停，最後終於在沒人發現的情況下穿越古魯薩的城門。草上仍有殘雪未融，她匆忙奔過草地，小腳高高低低拼了命地踩動。小女孩死也不敢回頭看，深怕一回頭就發現追捕者。她堅信，如果自己誰也沒看到，同樣也不會有人看見她。

怡卡上氣不接下氣地跑到巖壁邊，壁上有塊懸巖像個巨大的石鼻子往外凸，形成一個遮風避雨處。

小女孩撲向鋪在那裡的稻草堆，潮溼的稻草散發出山羊的味道。她像只老鼠往裡頭鑽，躲好後，才第一次敢朝小城的方向窺探。

沒人追著她過來，但怡卡不允許自己鬆懈。她著魔地盯著草地，觀察通往古魯薩的街道。

暮色漸深，寒氣透過溼冷的稻稈，滲入怡卡體內，她身子抖個不停。她不斷為母親祈禱，希望她平安無事，也祈禱有人來拯救自己。到底是誰躲在屋頂上？為什麼偏偏選上她們家？她百思不得其解。

她神思恍惚地摸著手腕上的胎記。怡卡已經習慣別人因此迴避她，只是，對於禁衛軍問起她父親的問題，她絲毫沒有頭緒。

夜驅走朦朧暮色，雨依然噼裡啪啦滴落，沿著小女孩四周的巖縫淙淙流下。小水流漫過岩石，潺潺進入水窪。怡卡雖然又累又冷，甚至還打算違背母親的命令回家去，最後仍不支地閉上眼睛，沉入夢鄉。

她在夢中回到家，和母親在一起，而且還有一個男人！

總有東西擋在中間，她看不清他的臉。他又高又壯，衣著華美，手指修長潔淨，左手中指上有個金色印章戒指閃爍著光芒。她清楚地看見上面的標誌：三對交錯的匕首，一對在上，兩對在下。

他們窩在廚房裡，爐子熱氣四溢，溫暖舒適，飄散出蛋糕的香味。男人將她母親擁在懷中。母親滿臉燦爛笑容，給他一吻，然後俯身向她。“跟你父親打招呼啊，小花。”她臉上掛著幸福的微笑。

就在怡卡努力要看清那男人的臉時，夢境突然消失。她察覺到一聲輕輕的喀嚓聲。

怡卡看見藏身處裡點起一小堆火，火焰已烘乾稻稈和衣服。在夢中感受到的溫暖竟然是真的！

她起身，稻稈快速從身上掉落。“母親？”她側耳傾聽，沒聽見動靜。雨停了，草地上升起的霧氣跟小腿一般高，儼如一片白色汪洋隨著微風輕柔飄動。蒼穹上星光輝煌。怡卡撥出的氣形成一團白霧。

她冷得發抖，四下檢視藏身處，想找出點蛛絲馬跡卻一無所獲。有隻狐狸在夜裡咆哮，接著傳來第二隻的應和聲。怡卡陡然心生恐懼。

“母親，你在哪裡？”她邊叫邊挪近火堆。

她覺得背後巖壁上好像有個一人高的影子，移動速度如星馳電走。

她頸上的寒毛全豎立起來，心跳加快。她對巫皮惡①的故事耳熟能詳，那是個埋伏在黑暗中，對活人鮮血虎視眈眈的生物。也許是它升起火，想看清獵物？

『①巫皮惡（Upir），一種俄羅