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楚威王大是惱火，對這個張儀恨得咬牙切齒。原來，楚威王大有雄心，幾年來正在秘密物色人才，準備第二次變法，剛剛有得頭緒，卻又越國大兵壓境，一旦陷入戰事糾纏，誰知道要耽擱多長時間？楚威王如何不感到氣惱？

這天風和日麗，楚威王正在王宮湖畔練習吳鉤劈刺。說是練劍，卻有一搭沒一搭的想著心事。越國既然來犯，不想打也得奉陪，可目下楚國連個象樣的將軍都沒有，卻是誰來操持這件軍國大事？楚威王第一次感到了窩囊：一個幾次做過天下霸主的堂堂楚國，竟被一個昔日附庸欺侮，當真是豈有此理？然則天下就是這樣，你不強大，就要受氣，就要受辱，就要捱打！看來，楚國不振作不訓練新軍是不行了。可是，遠水不解近渴，關鍵是眼前這場兵災如何消弭？想著想著，楚威王手中的吳鉤便偏了方向，一劍沒有劈到木樁，卻劈到湖畔石案上，“當！”的一聲大響，火星飛濺，震得楚威王一個趔趄，手中吳鉤飛出老遠，竟“噗！”的插進了粼粼波光的湖水中！楚威王怔怔的望著湖面，甩著生疼的胳膊，沮喪到了極點。

正在此時，內侍急急走來：“稟報我王，中原張儀求見。”

“誰？張儀？他在哪裡？”楚威王牙齒磨得咯咯響，卻沒有轉身。

“就在宮門外候見。”

“讓他進來。”

“遵命。”內侍一溜碎步跑了出去。

片刻之間，布衣大袖的張儀飄飄而來。楚威王遠遠打量，見這個黑衣士子與自己年齡相差無幾，便不由冷笑幾聲，紋絲不動的站著。張儀自然將這位年輕國王的臉色看得分外清楚，卻一副渾然不覺的樣子深深一躬：“中原張儀，參見楚王。”

“張儀，爾在列國翻雲覆雨，不覺有損陰騭麼？”劈頭便是冷冷一句斥責。

張儀不禁恍然笑道：“原來楚王為此不悅，幸甚如之！張儀周遊天下，彰天道而顯人事，使該亡者早亡，當興者早興，正當延年益壽，何能有損陰騭？”

“無須狡辯。”楚威王冷冷一笑：“將兵禍引來楚國，還敢張揚郢都，不怕絞首麼？”

“張儀給楚國帶來千里魚米水鄉，何由絞首？”張儀平靜的微笑著。

楚威王何其機敏，微微一怔：“你是說，越國是送上門的魚腩？”

“正是。難道楚王不以為然麼？”

“越國是江南大國，善鑄利器，悍勇好鬥，十五萬大軍壓來，豈是孱弱小邦？”

張儀哈哈大笑：“楚王何其封閉耳！今日越國，豈能與五十年前之越國相比？越國自勾踐之後，人才凋零，部族內鬥不休，非但無力北上，連昔日豐饒無比的震澤，也成了人煙稀少的荒涼島嶼。三代以來，越國遠遁東海之濱，國力大大萎縮。目下這姒無疆不自量力，卻要攻打楚國，豈非送給楚王大大一個利市？楚國滅越，其利若何？楚王當比張儀清楚。”

楚威王半信半疑：“若如你所說，莫非這姒無疆是個失心瘋不成？”

張儀揶揄笑道：“楚王為君，自然以為君王者皆高貴聰明瞭。然則在張儀看來，天下君王，十之八九都是白痴木頭。這姒無疆麼，除了劍道，連頭豬都不如呢。”

楚威王想笑，卻嘴角只是抽搐了一下：“既然如此，你為何將越國大軍引開齊國？難道不想在齊國討一份高官重爵麼？”

張儀在草地上踱著步子，侃侃道：“滅國大禮，天有定數。齊國雖強，滅越卻非其長。楚國雖弱，滅越卻是輕車熟路。百年以來，楚國與吳越糾纏不休，對吳越戰法也大是熟悉，水戰陸戰，楚國皆是吳越鼻祖。天道有常，越國向楚國尋釁，豈非楚國的雪恥振興之日？”

楚威王思忖有頃，拱手歉意笑道：“多有得罪，先生請坐。來人，藍陵酒！”

片刻酒來，楚威王頻頻與張儀舉爵，飲得一時，楚威王停爵笑問：“先生給楚國魚腩，難道無所求麼？”

“雖無無求，卻想與楚王做一交換。張儀一老友隱居楚國，卻是要請楚王高抬貴手了。”

“噢？先生老友隱居楚國？卻不知何人？”

“齊國田忌。”

“如何？”楚威王驚訝間不覺站了起來：“田忌隱居楚國？卻在哪裡？”

“請楚王高抬貴手，交換。”　張儀沒有正面回答，卻只是悠然的拱手一笑。

楚威王繞著石案急促的轉著，突然止步：“莫急。放走田忌可以，也須得有個交換。”