冰冷的手伸進湖水裡竟覺得是溫的。堂水在秋天的時候已經放掉了大部分，餘下的水只有他一掌深，下面是淤泥巴。

“四郎，我就先下水啦！”黃老爹也不客氣，呵呵一笑，踢掉鞋子，揚手扔到岸上去，然後伸腳探進水裡，因著他的腳還是熱的，而挨著冰面的水較涼，他激得打個寒戰，伸出的腳又縮了回來。

秦四郎笑道：“黃老漢，你行不行啊？”

黃老爹呵呵一笑，黝黑的腳適應了冰冷的空氣，在秦四郎話音落下時，慢慢伸進水裡，腳踩到堰塘底時下面的水已是溫的，沒有那麼冰冷了。

“嘿，下面的水是溫的，怪不得村裡媳婦們大冬天的來堰裡洗衣裳，我當她們不怕冷呢！”黃老爹笑著道。

淤泥巴加上一掌深的堂水堪堪到他膝蓋，他挽了挽袖子，腳底貼著堂底踩泥巴，捱到堅硬的東西就用腳碰一碰。

壯年們聽他說得有趣，不由大笑起來，口鼻中哈出的熱氣與冰面下的水汽相互纏繞，一個個挽了褲腿和袖子相繼下水。

說話間，黃老爹已經摸到蓮藕，他叫道：“四郎，承你的話，這第一根藕定是我挖的！”

方四娘臉上露出笑容，撿了挖藕板過來，遞給冰窟窿邊上的壯年：“給你老黃爺遞過去。”

因挖藕板是弧形的，不好製作，只有有限的二十塊，其中約有一半是從秦錐家借過來的。

挖藕板傳遞著送到黃老爹手裡，大家都停了手，等著黃老爹挖出第一根藕。

黃老爹摸到蓮藕的大概位置，接了挖藕板，瞧了兩眼，他前幾年也看過秦四郎和秦錐家挖藕，水面下的情形不甚清楚，可到底做過近十年的農活，加上之前問詢過的法子，只稍微試了試手，便曉得挖藕板是怎麼使的了。

他將挖藕板儘量貼到淤泥深處，不碰蓮藕，將藕下的泥巴一點點地掏出來，順著藕的長勢掏乾淨，直到一米半長的藕身完全脫離泥巴。

秦四郎等人一瞬不瞬地瞧著，只看黃老爹移動的距離就曉得這根蓮藕有多長了。

黃老爹喊道：“成了！山嵐，過來，我摸著這根蓮藕胖胖的，怕是我一個人抱不起來！”

山嵐早早站在他身後，滿臉喜色地趟著水往前走了兩步，黃老爹牽著他的手一摸，果真有一米多長，起碼有十多斤重，頓時喜形於色，看得岸上屏息以待的女人們滿臉是笑，就像是自己家挖了根長長的蓮藕般。

黃老爹和山嵐兩人合力將蓮藕抱離淤泥，黃老爹笑呵呵地就著堰塘水順手一抹，藕身上的淤泥悉數化在了水裡，露出白白胖胖的真面目來。

岸上的人拍手大笑著叫“好”，方四娘忙笑著喊：“山嵐，這長的蓮藕，快數數有幾節！”

山嵐剛才已經摸過，聞言回道：“四伯孃，長節的有六節，兩頭有各有一節短的——八節！”

花大娘又酸又喜地道：“又是六，又是八的，頭一根蓮藕就開門紅，老四家的，你們今年定是大豐收啦！”

一向不多笑的方四娘笑眯了眼，親自走到冰面上，接過還帶著泥水的蓮藕，雙手捧著蓮藕像捧著她孫子一般喜色蔓延，笑道：“黃老漢，今兒的得了好彩頭，多虧你會摸藕，我算是相信你會挖藕啦！等挖完了藕，祭過河神，這藕整根都歸你家了！這個主我還做得。”

秦四郎踩著泥水走過來，瞧了瞧一個疤痕也無的胖藕，笑道：“啥叫你做得主？合該第一根藕歸黃老漢的。”

黃老爹瞧著那長約一米半的藕，笑容燦爛，也不管兩人打的什麼機鋒，說道：“那我就敬謝不敏了。”

方四娘將長藕放到香案上，香爐裡的香即將燃盡，她今兒心情好，得了個開門紅，行事間越發大方，對秦江媳婦吩咐道：“你回去再抓一把香過來，今兒這香火不能斷！”

秦江媳婦笑嘻嘻地應了聲，轉身就回家去了。

這邊黃老爹挖出了長藕，眾人很是興奮，秦四郎家豐收蓮藕，他們就能得到更多的工錢，挖藕的積極性大大提高了。

金穗在家裡聽到外面熱火朝天的，很是熱鬧，卻聽不真切人們在說笑什麼，好奇地問道：“翠眉姐姐，外面發生啥事兒了，好熱鬧啊！”

翠眉老僧入定一般，抖抖小襖，這小襖從秋天時就開始做了，前幾天黃老爹讓動用席氏和黃秀才的舊物，她便拆了舊襖，給小襖多塞了些棉花，此時襖已是到了收針的階段。

咬斷線頭，翠眉笑道：“姑娘，襖兒做好了，先穿上試試，合適了我收起來，過年再穿。等試完我再出去瞧瞧，左右不過一會兒功夫。