揭開鍋蓋，濃烈的白色熱氣湧上來。阿財把開水一一灌進臺階前的暖水瓶裡，水入暖水瓶的聲音異常悅耳，那聲音就像從很遠的地方傳來似的，嘩啦啦嘩啦啦。等阿財把所有暖水瓶都灌滿後，小梅又說：“你不吃話梅，那你為什麼買？”

阿財撇撇嘴，想說什麼卻沒說出口。小梅吃吃地笑。她已經把手裡的話梅差不多吃完了。過了一會兒，她說：“我知道了，你肯定是買給哪個姑娘吃的，可是人家沒有賞臉，對不對？”阿財露出憨厚的笑臉，撓著後腦勺。

“你說，我說的對不對？”小梅追問，“對不對？”她一副戳破別人的隱私後的得意表情。阿財的臉紅得像熟透了的柿子，一個勁地辯解：“不是，不是，不是。”

“那是什麼？”小梅說，“再不說我以後就不來你這裡了。”

小梅的這句話嚇著了阿財，他連忙從灶火旁站起來，說：“我說。我這話梅，不是買給哪個姑娘的，是，是專門買給你的。”小梅臉上的笑馬上凝住了，臉色也由白色變成了赤紅，她忽地把手裡僅剩的兩顆話梅朝著阿財的臉扔過去，忿忿地扔下一句話：“癩蛤蟆。”然後轉身扭著屁股走了。

阿財費了好久才從恍惚中回過神來，他彎下腰把那滾落到柴禾堆中的話梅拾起來，沮喪地把它裝進袋子裡。一個下人走過來，臉上帶著嘲諷的神色說：“阿財，你現在知道什麼是女人了吧，她們吃了你的話梅，還要罵你是癩蛤蟆。”

因為戰事的平息，這一年同州城出現了短暫的繁榮時期。其最明顯的證據就是鹿家的生意旺了起來，鹿家的商行、錢莊以及各個店鋪都迎來了新的營業高潮。管家吳讓給出的賬目顯示，上半年鹿家的家產又多了將近兩成，�