潮洶湧，伍卿已經奉了朕的旨意督辦軍務，所以最近都不會上朝。”淡淡地丟出一句重若千鈞的話，他又向只隔著一格臺階的練鈞如投去意味深長的一睹，“練卿已經結束了齋戒祈福，從今日起，若朕不能處理國事，大小事宜有太宰石卿匯總，由練卿盡決之則可。”

“陛下聖明！”石敬領頭跪伏稱頌，其餘臣子也只得跟著行禮，心中卻無不泛起了嘀咕。榮家、范家、淳于家三家的遭遇他們或多或少地有所耳聞，儘管三個家族最終都得以保全，但此前的劇烈衝突猶在，誰也不敢說中間的芥蒂已經全部消除。為了謹慎起見。練鈞如和伍形易的默契，石敬只告知了幾個摯友，其餘人誰都不知道。

“練卿，朕當初曾經賜你乾吟寶劍，如今朕的身體怕是吃不消終日勞頓，便只有靠你了。”姜離微微頷首，神情中似乎有些感傷，“今日的朝會就是為了宣佈此事，各位若有事啟奏，可會於政事堂再議，你們先行退下吧！練卿，朕還有話交待你，你且留下。”

一眾臣子都裝著一肚子疑惑。然而，姜離御口已開，他們便不得不遵旨而行，躡手躡腳地退出了大殿。須臾，殿中便重現了往日的空曠，除了華王姜離和練鈞如之外，便只有宦者令趙鹽和練鈞如身後垂頭不語的一個從人。

“這一次多虧練卿了，若非有你及時趕回，怕是這中州已經完全變天了。”姜離勉力站起身子，在趙鹽的攙扶下艱難地走下了臺階。

練鈞如見狀立刻站了起來，微微躬身回了一禮。

抬頭後卻先盯著趙鹽看了半晌，這才搖了搖頭。“陛下，你也不用如此感傷，如今除了炎侯之外，列國諸侯無不是大權旁落。我中州的危局也不是獨一份地。”他示意趙鹽退後，隨即親自攙扶著姜離坐在自己的位置上。又半是自嘲半是真情流露地解釋道，“陛下也該知道，我一己之身在外。若是不及早反應就是一個死字，所以這次歸來，我不過為了自保而已。”

姜離也察覺到了練鈞如對趙鹽的防備，沉吟片刻後便沉聲吩咐道：“趙鹽，你且退下，朕這裡不用你伺候，待到喚你時再進來吧！你在外邊守著，不許讓任何人闖進來！”

趙鹽雖然心中不願，卻不敢違逆天子的心意，畢恭畢敬地行禮過後便消失在大門外。姜離盯著他的背影看了許久，突然長長嘆了一口氣：

“朕本以為他跟隨我多年，一定是忠心耿耿，誰曾想到，如今竟是誰都難以信得過。練卿，你可是聽說了什麼流言？”

“沒有，我只是想更小心些，畢竟我要告訴陛下的乃是至關緊要的大事。”練鈞如見姜離不住地打量著自己身後的從人，不禁微微一笑，不露痕跡地用身軀擋住了姜離的目光，“陛下先前應該聽介文子大人說過了，陛下要找的人，我已經有了眉目。”

姜離愕然抬頭，猛地一推座位的扶手，竟奇蹟般地站了起來。“練卿練卿此話當真？”儘管曾經深信不疑，但畢竟事隔多年，再加上此前的一番風波，他已經隱隱斷定練鈞如是為了安慰自己，誰想到此刻還能聽到這樣的訊息。極度的振奮和喜悅之下，他的身軀禁不住顫抖了起來，一時間搖搖欲墜。

就在姜離難以支撐身軀時，身後突然伸出了一雙手，穩穩地扶住了他，隨後，他的耳畔便傳來了練鈞如平淡而沉著的聲音，“這件事情非同小可，陛下也應該知道，儲君血統關乎中州存亡，所以我不敢十分確定。陛下要找的人可是一個十二歲的少年，名喚姜偃？”

“沒沒錯！”姜離重重點了點頭，雙手情不自禁地朝練鈞如抓去，“就是就是他，他是朕失散多年的唯一骨肉！你真的有他的下落？”

“陛下，我再問您一句，當年您可留給他什麼信物？或是說，此人身上可有什麼記號之類可做辨認的？”練鈞如見自己的從人臉色蒼白若死，不由暗歎世事弄人，卻又咄咄逼人地加緊問道。

“信物有！”姜離顫抖著解開上衣的扣子，狠狠地拽出一個荷包，再想要開啟荷包時卻有些力不從心。此時，剛才還扶著姜離的從人小心翼翼地扶著他坐下，隨即一把搶過了荷包，利索地從裡邊取出一枚蝴蝶玉墜，頓時怔在當場。

“你，你是什麼人，竟敢，竟敢”姜離驚駭欲絕，正要厲聲喝罵時卻突然止住了，他分明看見，那個直到剛才還低眉順眼的從人，突然抬起了頭，那面目赫然是自己曾經無數次從夢中看見的。

直到這一刻，姜偃方才確認了自己的身份，但是，那帶來的並非想象中的溫情，而是無與倫比的衝擊。他何曾想到，自己的生身父親，居然是當今天子，這巨大的震撼，又豈是他這個十