“以前你是昱王，那犟老頭都敢當眾訓斥你，現在還不是要畢恭畢敬？”劉愈道，“沒事，明天為師也會在，賣官和籌建商貿司的事也要當眾宣佈，另外，這次朝會你要提出朝議，讓各藩王進京朝賀事宜。當皇帝，光長安城的官吏認可你還不夠，尚需藩王的認可，他們才是你潛在的最大敵人。”

蘇彥道：“師傅，您能不能幫忙整理一下，我怕事情太多，明天會把一些事給忘了。”

劉愈應允，表示回去後會匯總列一份清單，準備來日的朝議。師徒二人又說了一會，蘇彥和小魚也要打道回府，劉愈則藉故留下。蘇彥沒劉愈在身邊，連回宮都有些不敢，劉愈再鼓勵他幾句，重點是啟用他的信心。

鑾駕離去之後，劉愈以督促畫師為由留下，獨自往假山後走去。這些候選皇妃的千金小姐，每個來都是悉心裝扮一番，來到之後也是閒聊個不停，唯獨李遮兒是蘇彥相對，臂膀上的黑紗尚未除去，進來後便坐在涼亭的石欄上，一句話都不說。

這時相國府的管家伴著皇宮的女官前來，當女官當眾宣佈這次是為新皇選妃，並表示要為她們畫畫像，少女們雖然不至於歡呼雀躍，但有很多面上還是有喜色。李遮兒卻一驚，馬上斂了下衣裙站起，匆忙似要逃。

站在樹蔭後遠遠觀望的劉愈見到她的舉動，隱隱間有種鬆口氣的感覺。劉愈心說，對李遮兒，自己內心中並非只是憐憫那麼簡單。李遮兒的才情和身世，更甚於她的執著，都是令他割捨不下的緣由。

李遮兒要走，卻被女官給攔下，女官斥責幾句，李遮兒急道：“這位姑姑，小女子家中尚有要事，就此告辭。”言語間提著裙襬落荒而逃，劉愈迎上去。她低著頭險些撞進劉愈的懷裡。

見到劉愈。那女官很自覺地退下。

“劉……將軍？”李遮兒見到劉愈。驚慌之色溢於言表，緊忙收斂了妝容，卻扭捏不敢正色以對。

“在下今日是陪同新皇來納選妃子，因而路過，過來打個招呼。”劉愈一笑道，“李小姐，別來，可無恙？”

“新皇來過？”李遮兒臉色更顯慌亂。

“新皇並未選取。只是讓袁相找畫師來將所有候選室女的畫像一併作好呈遞御覽。”

劉愈的解釋令李遮兒稍稍寬下心來，轉而變得有幾分悽苦，感嘆道：“李家在朝中沒落，父親便透過各種門路打點關係，如今，連他僅剩的女兒都不放過。劉將軍，小女子告辭。”

難得遇上一回，身邊也無旁人，劉愈沒想到李遮兒會這麼急著避開他。

“李小姐，留下來說說話不好？”劉愈挽留道。“你我好在，也算患難相交的朋友。”

李遮兒揹著身。緩緩道：“小女子自愧無顏再見劉將軍。另，小女子之前見過旋兒，她讓小女子有機會轉告劉將軍一聲，隨時恭候您去觀賞她的舞姿。”

或許是司馬璇兒的事令李遮兒感覺到自卑和打擊，她有身陷風塵的經歷，甚至在司馬璇兒面前都感覺到自慚形穢，而劉愈之前對她態度的轉冷更令她覺得劉愈不想再與她有牽扯。

劉愈見她去意已決，便道：“李小姐，在下有一事與你商談，不妨暫且留下，聽聽在下所言如何？”

李遮兒回身看了看劉愈，點了點頭。

劉愈和李遮兒繞過碎石的小路到了不遠處的一處石桌前，李遮兒本不願坐，在劉愈堅持下，才有些扭捏地坐下。

“李家的幾位胞弟，可是已考取御林軍的資格？”劉愈問道。

李遮兒嘆道：“他們資質愚鈍，這次所應考的人眾多，都落了選。他們都已錯過了讀書的年齡，除了在軍中混個差事，也實在無其他出路。”

之前御林軍的選取比試劉愈也去看過，的確這次因為公開錄取，所來應考的都是各防司的精英，比試的質量很高，沒有幾把刷子很難進的了御林軍。本來李家豪門大戶也算書香門第，但李家人丁在經此磨難後所剩無幾，這些李家的後輩都是十歲左右被髮配充軍，經過幾年在邊境上的挫折，再讓他們讀書，他們也不可能再靜下心來考取功名。

“不如這樣，李小姐明日讓他們再去一趟前安門前的御林軍校場，在下別的也不敢保證，先讓他們從九品侍衛做起。”

李遮兒稍微驚訝地抬起頭看著劉愈，霎那間眼淚便滑了下來，這倒令劉愈有些無措。即便是感激，也不用到感激涕零的地步。

“李小姐，你這是為何？”劉愈看了一下四周，心說這可是袁博朗的府第，若是被那死老頭看到他跟候選的皇妃有牽扯，一定會回去大做文章