青嬤嬤如夢初醒,她一個活了幾十歲的人,竟不如素妍看事通透,“聽王妃一說,竇侍衛人雖不錯,與他們相比可就差了。童、韋兩位侍衛亦學得一身本事。”
素妍莞爾一笑,起身移著蓮步,站在窗前瞧外面:白燕在收拾自己的東西,紫鵲已跑得沒影。“看起來,童英、韋雄未能去徐州平叛,失了一個建立軍功的機會。可太平天下,需要的更是有其他本事的人,能真正為百姓謀福之人。竇勇早前,亦有去衛州修渠的機會,可他在王爺面前耍聰明,說只想與王爺在一起,卻不知失了多好的機會!”
白鶯聽著對話,心頭一陣激盪,王妃句句道來一針見血。王妃看似埋心書法丹青,卻對眾人之事瞭然於心。白鶯隱隱覺得,王妃似在有意培養童英、韋雄,就憑王妃與皇后、太后的情分,要是讓童、韋做個更大的官,定不在話下。
她可不能在王妃面前耍心眼,哪裡有王妃的見識,她連王妃一個手指頭都比不了。
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白燕、紫鵲都以為自己上了天,卻不曉得在那之前,王妃已經預料到太多的不好。
白鶯出了花廳,開始繼續忙自個的事。
田荷一臉愁雲,手裡拿著女紅,正密密地縫著,像在發洩,“啊呀”一聲,針尖紮在了她的指頭上,她含著指頭,與白鶯的目光碰個正著。
白鶯笑了一下,沒有因提升為大丫頭而覺得歡喜若狂,反而一如從前,“田荷。”
田荷憤聲道:“不要理我,我今兒心情不好。”
白鶯賠著笑臉,“田荷,如今白燕、紫鵲都要離開琴瑟堂,這院裡只我們四個。”白芷、白茱,再是白鶯和田荷,按照定例這裡還要進兩個二等丫頭,用來看守內院、打掃院落,做些跑腿傳話的差使。“你要做內院大丫頭了。”
田荷聽到這話兒,手下一凝,又“啊呀”一聲,快速含住手指頭,又喜又怒地看著白鶯,“你可不要誑騙我?”
白鶯道:“哪能呢。”見田荷的心情好轉,白鶯又道:“也不知道嬤嬤會挑兩個什麼樣的二等丫頭來。”
二人小聲地議論了一陣。
紫鵲出去了一趟,從錢莊裡取了自己攢下的貼己銀子,不多不少剛五兩。
孫嬤嬤得知紫鵲要贖身,心下有些不樂意。她認乾女兒就是想後半生有個依靠,不想紫鵲要離開了。好在白茱還在,白茱無父無母,自是不會贖身離開的。
紫鵲又在外尋了做生意的汝州同鄉,與人約好了過幾日隨他們一同回汝州老家,寫了家書告訴家人說自己將回返家裡的訊息。
翌日一早,白燕包著自己的包袱搬出琴瑟堂。
紫鵲候在花廳裡。等著交了贖身銀子就離開。
素妍一早就去了靜堂,並沒有北自張羅紫鵲贖身的事,而是交給了青嬤嬤來做。
青嬤嬤板著一張臉,冷聲道:“照著規矩。各家丫頭長大,家裡要贖身時至少亦得十五兩銀子,我們王妃心善,允你以進來的身價自贖。”
白茱、白鶯、白芷等幾個心下好奇亦到青嬤嬤屋裡來湊趣。
紫鵲滿是歡喜,她的包袱等東西一早就收拾好了。
青嬤嬤道:“東西都收拾好了?”
紫鵲應答一聲。
青嬤嬤點頭道:“把東西拿出來,一會兒贖了身,讓田荷送你出大門。”
紫鵲歡天喜地地回屋取了自己的包袱,抱一個、背一個,鼓鼓囊囊的,青嬤嬤一瞧越發不高興了。心下冷哼一聲卻沒有說話。
孫嬤嬤隱隱覺得這事只怕有些不妥當,這在哪家都沒有買時五兩銀子,離開時還五兩銀子的,十來歲的小女娃,吃了六七年的豬肉、白米飯長成了水靈靈的妙齡少女。人家供你吃、供你穿,總得多收些吃穿花用錢。
青嬤嬤坐在貴妃椅上,不說一句。
過了不多久,外面就傳來了大管家的和田嫂子、喬嬤嬤的聲音。
幾位管事彼此見了禮,說了幾句話,
青嬤嬤道:“紫鵲要自贖返鄉,為免旁人說道。請你們做個見證。”又對田嫂子道:“你對這些事最熟,有什麼建議先說說吧。”
田嫂子低應一聲,“在皇城各家