儲秀宮的秀女們入宮不久，就無師自通地瞭解了這些故事，掌握了這些秘密，並且各自修行，領悟到不同的啟示。宮人們講起這些典故時，語氣是敬畏而唏噓的，不是稱唐就是指宋，本能地將時間和事件推向遠古的宮廷，彷彿這樣就可以掩飾內心的張惶與邪惡，就可以把陰謀變成策略，把媚術變成故事。是那些典故教遠山知道，她對平湖的忌憚並不是杞人憂天，在後宮，任何事都是有可能的。要想防患於未然，只有兩種方法：要麼自己也立刻懷孕，繼續與平湖勢均力敵、分庭抗禮，然而那要取決於天意，不是自己想就一定能懷得上的；要麼，就讓平湖也懷不成，懷了也生不出，生了也活不長——然而這是要冒相當大的風險的，最好是藉助別人之手來完成，免得殺敵一千，自傷八百。這就要找一個可以與平湖平起平坐、或者比平湖身份更為高貴的人來幫忙，可這個人是誰呢？在後宮裡比平湖地位更高的人並不少，最有權威的自然是太后，然而太后的心機與手段都遠遠比自己高明得多，遠山還不至於自不量力到認為可以和太后鬥法的份兒上；皇上自然也不必說了，他對兒子的期待正興頭著，決不會做任何對平湖不利的事；還有那些嬪妃們，她們和自己是同一陣線的人，如果有辦法陷害平湖，根本不用自己出手也會主動設法的，因此反而不必去費心聯合，鬧不好還會弄巧成拙，打草驚蛇；那麼還有誰呢？還有誰會比自己更恨平湖，更欲除之而後快？寧妃！當然是寧妃！寧妃是二皇子福銓的母親，當然不願意看到有人與自己爭寵、更與自己的兒子奪權！福銓是宮裡惟一的皇子，很有可能是未來的太子，甚至是大清的皇上！寧妃不可能沒有想過這一點，不可能不忌憚平湖、憎恨平湖。如果可以除掉平湖，寧妃一定願意做任何事的。還有廢后慧敏。慧敏雖然被廢，可是餘威猶在，她是太后的外甥女，就做錯什麼太后也不會怪罪的，而且她的兩個侍女可真是忠心啊，為了不跟主子爭寵，竟然投井自盡；如果讓她們知道別人有可能取代她們主子的地位做皇后，是不是會做出更加激烈的事來呢？子衿雖然死了，可子佩還在。子佩曾經眼見主子被廢，姐妹自盡，她對平湖的仇恨一定很深，她會願意幫助自己的！是的，慧敏和子佩主僕兩個，才應該是最恨平湖的人，她們入宮的時間比自己早，承受的悲傷比自己深，怨氣和力量也一定比自己大。遠山長出一口氣，既然已經想定了目標，也想到了幫手，接下來就該具體計劃、付諸行動了！建寧又進宮了。這回，奉的是太后大玉兒的旨，是吳良輔親自到額駙府傳旨說，太后想念格格，召她入宮晉見，共敘天倫。還說今天暢音閣放大戲，太后知道格格是最愛看戲的，所以特地召她進宮。這是從沒有過的事情。建寧覺得奇怪，她雖然喜歡看戲，不過暢音閣的排場再大，也沒有在自家園子裡看戲這麼舒服，想怎麼樣就怎麼樣，想聽哪段就聽哪段。今非昔比，如今建寧想聽戲還是想設宴，真還不用沾任何人的光，只要動動嘴就行了。但是不管怎樣，太后的旨意是不能抗拒的，非但不能違抗，還得感謝，當作莫大的恩寵接受下來，並做出喜出望外的樣子。而且，府中家人接旨的時候，表現得這樣誠惶誠恐，恭敬重大，這也讓建寧覺得了某種榮耀與滿足，將奉旨進宮看作是一件喜事，一種光榮。經過大殿旁門時，建寧再次看見了索倫杆上的小兵。他只是一個微不足道的喂烏鴉的小兵，身份卑賤，但在這一刻，他高踞在索倫杆的頂上，踏在皇宮的至高點，整個紫禁城都在他的腳下，在他視野之中，一覽無餘。他幾乎可以透過那飛簷鬥角重簾羅幕看到嬪妃們的寢宮，看她們珠釵搖『蕩』，繡針穿梭。他高高地騎在索倫杆上，成百上千的烏鴉圍著他打旋兒，他每一撒手，細碎的鴉食便成扇形般飛散出去，被那些烏鴉準確而貪婪地叼入口中，那些烏鴉圍著他打旋的情形真是詭異，既像是朝拜，又像是追討。建寧想，他也許懂得什麼巫術，他與烏鴉之間必然有著特別的交流方式，他一定可以認得清楚每隻烏鴉的前身是誰。子衿說過如果她死後變了烏鴉，也一定是叫得最淒厲的那一隻，可是那麼多的烏鴉，那麼怪異的梟叫聲中，又怎麼能分辨得出哪一個才是子衿的魂魄變幻而成的呢？那懂巫術的小兵知道嗎？再次來到幼時成長的慈寧宮，建寧並沒有絲毫的親切感，也沒有懼畏和緊張。她已經看清了太后大玉兒的計劃，明曉了她發嫁自己的真實目的，也讀懂了藏在她慈威後的心機，那麼高高在上母儀天下的莊妃皇太后，也不過只是一個嫉妒的女人罷了，她做的一切事情，都只是為了向一個死去的對手報復。她養大對手的女兒，把她冷落在後宮許多年，然後賜給她一個漢人丈夫來羞辱她。如果吳應熊的真實作