順治奇道："朕每天在宮中見的不是宮女，就是太監，又怎麼會嚇到？我記得你從前還送過十四格格一盒子偶戲，應該很喜歡聽戲才是啊。叫他們過來就是了。"遠山笑著，親自轉過垂花門去，一時帶了七八個人出來，無不穿紅著綠，塗脂抹粉，或吹笛，或抱琴，或搖扇，或揮帕，搔首弄姿，盡態極妍，本當是一幅趣意盎然的八美圖，然而由太監妝扮出來，便顯得十分醜怪突兀。眾人見了，都不由鬨然大笑。順治向遠山道："難怪你說會嚇到朕，做了這許多花哨，原來藏著這些心思。不消說，這些人是你故意藏在門後邊的了，是八仙過海還是什麼？"遠山笑道："這是秦淮八豔。皇上可聽說過麼？"順治心中一動，笑道："秦淮八豔？朕從前倒聽吳額駙說起過，記得有什麼陳圓圓、董小宛、柳如是，各個都是錦心繡口，花容月貌，卻被你扮成這副怪樣子，可不荼毒？"遠山撇嘴道："歌『妓』舞娘，多認識幾個風『騷』文人，就被捧上了天，其實也不過是些庸脂俗粉罷了。會好得到哪裡去？"順治道："你想得太簡單了。別的且不論，單隻說這個陳圓圓，還是個身系明清兩朝的關鍵人物呢，若是尋常脂粉，又怎麼會有本事翻雲覆雨，讓劉宗敏、吳三桂這樣的人物為之臣服？"遠山命太監扮歌『妓』只為取樂，對這些漢人典故哪裡知曉，既見皇上對於太監扮醜不感興趣，後面的節目也就不敢再拿出來，只得命他們隨便唱了一段《冥判》作罷。她聽說皇上近來常往吳府做客，同額駙、格格一起飲酒聽戲，便有意投其所好，安排了這麼別出心裁的一出，指望博順治一笑，卻不料話不投機，大為掃興。心中暗暗另打主意，指望再出些新花招哄皇上歡心。鈕鈷祿遠山不是沒有見識的女子。她深深明白，一個妃子想要獲得皇上的心，光懂得千依百順是沒有用的，太監和宮女會比他們更加謙卑服從；單只是若即若離倒也不好用，因為皇上只在乎得到，只要得到過了，倒也不在乎"即"之後她是否會"離"。真正想長久地獨擅專寵，就得有獨佔鰲頭的本領，獨樹一幟的個『性』，獨出心裁的創意，甚至獨斷專行的氣度。只有獨一無二，才能百無禁忌。但是她怎麼也沒有想到，她的"獨出心裁"，卻恰恰觸犯了皇上的"心頭大忌"。原來，自從琴、瑟、箏、笛為了佟妃出宮的事被太后下旨縊死，吳良輔與遠山的仇就算是結上了。只不過，遠山在明而吳良輔在暗，所以絲毫不曾察覺罷了。以吳良輔的老於世故與耳目眾多，很快就弄清楚了佟妃出宮的事敗『露』在哪一個環節上。太后一手遮天，他既然無力對抗，也就不去費那份心思；然而小順子是他的徒弟，卻可任他捏扁搓圓，當時雖不便聲張，隔了半年待事態冷淡下來後，到底捏個錯兒痛打了一頓板子，此後隔三岔五便找由頭教訓一頓，不是餓飯，就是罰跪，整得小順子生不如死，這也不消說他；惟有遠山貴人，說遠不遠，說近不近，說高不高，說低不低，畢竟是個主子，等閒不易對付，只能慢慢地等待機會。終於，在阿琴死後整整一年，這個機會由鈕鈷祿遠山親自送到了吳良輔手中——遠山在絳雪軒花園裡玩弄的小把戲，給吳良輔提供了一個絕佳的藉口，讓他終於可以為阿琴報仇了。是晚，吳良輔照例託了水盤請皇上翻牌子，卻沒有像過往一年那樣故意將寫著鈕鈷祿的牌子藏在後面，而是有意擱在最顯眼處。果然順治一眼瞥到，隨即翻起說："今兒朕不想留在乾清宮裡，不如往遠山貴人那裡去坐坐吧。"吳良輔清咳一聲，故作遲疑地說："鈕鈷祿貴人……這個……"順治笑道："你是不是有話要說？做什麼這樣吞吞吐吐的？"吳良輔道："今天在花園裡，老奴遠遠地跟著皇上和幾位娘娘，看見教坊司來了八個人扮神扮鬼地唱曲子，老奴也聽不懂，只聽見些什麼"歌臺，舞臺"，"秦臺，楚臺"，不知是什麼意思。"順治不在意地道："哦，那是遠山貴人變的戲法兒，讓教坊司的人扮"秦淮八豔"逗朕開心罷了。唱的那段是《牡丹亭》裡的"冥判"，說杜麗娘到了陰間，閻王見了也驚豔，故事雖然荒唐，詞兒卻雅，所以你不懂。"吳良輔點頭道："哦，或是老奴多心了。老奴聽見那閻王拷問杜麗娘來處，還以為鈕鈷祿貴人這樣做，是在暗示皇上，說皇貴妃來歷不明呢。"順治聽到"皇貴妃"三個字，登時著意，他本來心中有鬼，難免多疑，不禁問道："依你說，遠山貴人想暗示朕什麼？"吳良輔道："貴人心思縝密，城府深沉，老奴也猜不透。不過皇上此前曾同老奴說過，對於皇貴妃進宮的事，朝野裡議論紛紛，雖然沒在皇上面前明白提起，卻也每每風言風語，使皇上深覺煩惱。今天鈕鈷祿貴人唱的這一出，又是"秦淮八豔"，又是"秦臺楚臺"，豈不是在暗示秦淮歌