齋藤吟月的人還把它寫進了自己
的日記裡。日記的內容甚至還登載到了維新資料的書籍中。
“那麼,伊賀屋傳右衛門的子孫有沒有挖掘出這些秘密的金銀財寶呢?沒有。不久
傳右衛門就生病去世了。但他留下了寫有金銀埋藏地點的秘密文書。可是,由於秘密文
書上的文字描寫過於保密,和密碼差不多,他的子孫們難以破解。當然,曾經進行過多
次的挖掘,但都無功而返。
“住在你家的那個星野清五郎就是伊賀屋傳右衛門的孫子。而且他還帶有那個秘密
文書。你這個不放過任何發財機會的人,怎麼可能不知道呢。更何況你還是伊賀屋的親
戚,是星野的表哥。
“你超星野淪落之時,裝著很關心他,把他和他的女兒接到你家中居住。同時,用
了差不多一年的時間,和星野一起潛心破譯那個秘密文書。
“怎麼樣?我有沒有說錯的地方啊?”
這堂老人面無人色,渾身顫抖,聽了頭盔裡傳出來的可怕的話,不知如何回答才好,
驚恐萬狀的他目光痴呆地往四周巡視著。
“哈哈哈哈,你不說話,說明我的話是對的。那麼,你來我這裡請我殺人,說明你
已經解開了秘密文書的暗號了吧?是不是已經知道金銀的埋藏地點了?
“因為,一旦知道了財寶的埋藏地點,你的表弟就成了累贅。兩個人平分財寶,不
如自己獨吞。這是人之常情。那只有讓星野從這個世界上消失掉。你特意跑到我這裡來
就是為了這個吧?哈哈哈哈,你是不是很吃驚啊?這下子你知道我是什麼樣的人了吧?
我有一百隻眼和一百雙手腳。我用這一百隻眼睛巡視著世上所有的邪門歪道……喂!老
傢伙,你怎麼不說話?”
過堂老人心裡發抖,他做夢也沒想到對方知道得如此清楚。他後悔不該輕率地到這
個地方請他殺人。可是,事已至此又不能逃跑。
“不,是我錯了。我不好。”
老人突然跪在地上,哀求說:
“既然您什麼都知道,我也就不嚷嚷了。的確如您所講的那樣,我想讓星野從這個
世界上消失掉。無論多少報酬我都給您,您能接受我的請求嗎?”
“嗯,是嗎?果然如此。那麼,好吧,我接受了。那麼,你到我屋裡來吧。這裡是
測驗委託人的地方。連請你坐的地方也沒有。”
好像盔甲裡的人發了什麼暗號,這時房間的一個牆壁突然嘎吱吱吱地動了起來,接
著出現了另一個房間的人口。從暗門那邊跑出來一個模樣奇特的人。
這個人看樣子有十二三歲,但腦袋很大,是那種在馬戲團裡經常可以看到的滑稽演
員似的侏儒。他身穿天鵝絨的西服,衣服上點綴著閃閃發光的金線。
聽說中世紀西方的國王把這樣的侏儒滑稽演員召進宮裡用來解悶。也許“殺人事務
所”的所長僱傭這樣的怪人也是在模仿中世紀西方的國王吧。
侏儒穿著金光閃閃的衣服來到騎士盔甲面前,就像是面見國王似的恭恭敬敬地鞠了
一躬。
“你把這個客人領過去!”
聽到騎士的命令。徐德轉過身來,像在舞臺上演戲似的對老人做了一個請的姿勢。
魔椅 老人來到的這個屋子與剛才的截然不同。房間裝飾得非常豪華。
整個房間像是象徵邪惡似的全部塗成了胭脂色。四周的牆壁上掛著層層疊疊的胭脂
色天鵝絨垂幕,地上鋪著厚實而鬆軟的胭脂色地毯。結實的長沙發,帶扶手的椅子,所
有這些全部是胭脂色。頭頂上帶格子的天花板也是胭脂色。天花板上吊著古色古香的裝
飾性吊燈。燈光很亮,照得人幾乎睜不開眼。
侏儒用像小孩子似的聲音說:
“請坐!”
老人一看,那是一把這個房間裡最漂亮的帶扶手的椅子。椅子的靠背有通常的椅子
靠背兩倍那麼高。兩邊的扶手很大,上面雕刻著許多花紋。
所長給他勸座說:
“請坐!不要害氣。”
老人戰戰兢兢地坐到了椅子上。坐墊的彈簧很鬆軟,小個子的老頭看上去像是理到