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一戰失利，得有人承擔責任。陷害功臣的罪雖免了，措置失當卻難逃其咎，範雍先被貶到安州去了。其他有干係的，前後也都被貶到了一邊。

貶了人，還得充實力量。已經升了起居舍人、知制誥的韓琦，恰好打四川歸來。西夏的事，他原先不就說個正著嗎？皇上立馬召見了他，他也說得頭頭是道，皇上就讓他做了陝西安撫使。皇上還說了幾句大話鼓勵他：“異類跳梁猖獗，全都因為承平日久，官軍疏於戰事，鍛鍊幾次，他們就會所向無敵了。眼下的小挫折，不過為後來的大福開路而已！朕專聽你的佳音。”

韓琦字稚圭，原是個胸志闊大、疏略小事的人，見勝不見敗，見進不見退，根本無需鼓勵。要是心徑稍為細密一點的，就該為皇上的大話多少淌些熱汗了。

韓琦很快又升了樞密直學士，陝西副經略、安撫、招討使，成了夏竦的副手。他中榜元才幾年，人不過三十，就被人尊稱為韓公了。新任不久，他就上書舉薦遠在越州的范仲淹，代替範雍治理延州。先前，仲淹已由饒州調往越州了。除了歷年的政績，仲淹也關心邊事，有些奏摺還相當有見地。這些，都是韓琦推薦他的根據。朝廷忌諱的事，韓琦也毫不迴避，而且話還說得特直白：“陛下當此焦慮國事、食不甘味之時，微臣怎敢以朋黨之嫌避不言事！此心此情，天日可鑑。若有一絲涉及朋黨，誤了國家大事，請誅臣九族，以謝天下。”韓琦的父親韓國華，也是進士出身，做到右諫議大夫，從四品，還頗有官聲，他也算是名門之後，又是少年得志，所以氣粗得很，不怕將話說得山高水險。

不過，朝廷多事，似乎已沒有那份閒心問什麼朋黨了，不但同意用范仲淹，還要他與高若訥一起到陝西去建功立業，他做陝西都轉運使，專管錢糧草秣；高若訥則升知永興軍。

還是諫官旁觀者清，勸仁宗皇帝：“前幾年，高若訥說范仲淹迂闊無用，朋黨興事，鬧得沸沸揚揚。如今叫他們一起守邊，於理於事都有嫌隙難補。萬一他們再鬧意氣，兩敗俱傷事小，壞了邊防卻敵，可就是大事了，皇上不能不慎重！”

皇上說：“那都是過去的事了。何況，意氣不和為私，守邊卻敵為公，怎麼著他們也不會因小失大，置國家大局於不顧，去鬧意氣，洩私憤！實在不行，先下道詔勸誡一下也就是了。”

諫官還是不贊成：“皇上，不怕一萬，只怕萬一。元昊氣焰正囂張呢，萬一有個閃失，就追悔莫及了！”

仁宗到底接受了諫官的意見，將高若訥仍留在朝內，只叫范仲淹去陝西做了都轉運使。

還不止於此。仲淹的官兒，不久更超升了，做到龍圖閣直學士，陝西經略、安撫副使，同管勾都部署司事。最怪的還是，這次超升，主要竟得力於他的老對手呂夷簡。

仲淹被貶到饒州不久，呂夷簡也因為與老丞相王曾鬥法兩敗俱傷，被貶出去了。在外面折騰了幾年，才重新浮出水面，還朝做了丞相。仁宗徵詢意見，是呂夷簡第一個提出不次超升的：“范仲淹忠勤國事，是難得的。心地也還細密；經過幾年波折，做事該更謹慎了。應該不次提拔，讓他直接參與西北戰事的領導。升為龍圖閣學士，陝西經略、安撫副使，同管勾都部署司事，讓他與韓琦一起協助夏竦，取長補短，該比較合適。”

仁宗原意只要為仲淹加官，並沒有具體想法，升什麼似乎都行，叫他驚訝的是夷簡的態度。他們兩人那些糾葛，他可是一本清冊。他原怕夷簡掣肘，阻撓提拔仲淹，現在夷簡竟主動請求超升仲淹，這是從哪兒說起呢？他怔怔地瞅著夷簡，似乎想發現什麼破綻，見他一臉嚴肅，沒有絲毫作弊的意思，這才踏實了，動了真感情，誇讚道：“丞相不計前嫌，真是溫厚長者！”

夷簡趕緊躬身謝道：“皇上過獎了！老臣不過實話實說而已。”

范仲淹回朝謝恩，仁宗也沒忘了叮囑他一遍：“愛卿這次超升，都是夷簡丞相的舉薦之力。您一定要冰釋前嫌，與丞相同心協力，為國盡忠！”

范仲淹也叩謝道：“微臣說的一向都是國家大事，與丞相併沒有個人恩怨，哪裡敢存芥蒂！請皇上放心。”

他們互相致謝或許不錯，但他們怎麼也想不到感謝另外一個