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〃我曾經在羅馬歌劇院裡演唱過，聽眾起立歡呼，使得我不得不一再加唱一首。我曾經在好萊塢說相聲、講笑話，逗得聽眾爆發出如雷笑聲。我也曾經在市政廳發表演說，對市政發揮了很大的影響力。不幸的是，這一切都只存在於我的想象之中。

〃但是去年一切都改變了，我的老闆要我為職員們上一堂課，而我以前從來沒有在眾人面前講過話。我心裡發毛，吃了好幾片鎮靜劑，當天整日裡仍然抖個不停。當我上臺講演的時候，我喉頭髮緊，幾乎說不出話來，我只好讀我的稿子，講得非常糟糕。

〃兩個星期前，我的老闆又要我為同一批人上課。我上了，而且非常愉快。我講了一個小時，聽眾都非常注意聽。以前的那一堂課材料也很好，只是我講得太糟了，因為我緊張得不得了。這一次，我接受過卡耐基課程的訓練，所以一點也不緊張了。我的老闆和我的同事都因為我講得好而讚揚我。〃

卡耐基各課程都重視訓練表達意思的能力。雖然〃公開演說〃只是人際溝通中的一小部分，但是它確實可以增長自信、熱情以及和別人溝通的能力。接受過卡耐基課程訓練的人，可以說根本不會怕在人群前發表談話，很多畢業學員還到外面去找機會〃公開演說〃。畢業之後，有些學員或許不再有機會公開演說，但是隻要有機會，他們都能說得很好。正如一個畢業學員指出：〃心裡或許還是有十五隻桶子，但是不會再七上八下的了。〃

儘管卡耐基〃公開演說〃課程現在頗受大家歡迎，但是，剛開始時，也碰了不少釘子，遭到一些拒絕。因為一種新生事物要想被人們所接受是需要時日的。

在那個時候，最流行的娛樂節目是朗誦詩句或部分的戲劇指令碼。在一次到基督教青年會去推銷課程的演講中，卡耐基選了兩首大家所熟知的詩，為那一群人朗誦。他運用了在大學和美國戲劇藝術學院學得的經驗，在事前作了妥善的準備，結果聽眾熱情地為他鼓掌歡呼。青年會負責人有了很好的印象，改變了主意，同意開設〃公開演說班〃。不過，他可不想冒險支付通常給教師每晚兩塊錢的鐘點費，卡耐基同意從學生每堂課所繳的學費裡取百分之八十作為酬勞。

卡耐基日後回憶說：〃我必須拿出教學成績來，而且要很快顯出效果。那真是一個很大的挑戰！那些成人到班上來，並不是要混一個大學學歷或得到什麼社會上的特權。他們來只有一個目的：他們要解決他們問題。他們要能夠在業務會議中站起來說幾句話，而不至於驚慌失措。推銷員希望自己能去拜訪難於對付的顧客，而不需要先繞上好一段路來鼓足勇氣。他們要改善儀態和自信心。他們要在事業上出人頭地，他們要賺取更多的錢用以照顧家庭。由於他們上一次課繳一次學費，如果他們得不到他們所要得到的。他們就不來上課，也就停止繳學費……而我所得的不是鐘點費，而是學費的百分之幾，如果我要吃飯，我教的就必須有實用的效果。〃

根據他以前所聽過的〃公開演說〃的課，卡耐基一上來就說些演說術方面的歷史，以及一些優秀的演說的原理。他很快地就發現了兩件事：第一，他已經說完了有關演說方面他要說的話；第二，學員已經顯得不安和厭煩。他必須立刻拿出新的辦法。

卡耐基停止講課，鎮靜地指著最後一排中的一個人，請他站起來。〃給我們簡短地即席談話，〃卡耐基對他說。

〃談話？我能談什麼？〃

卡耐基猶豫了一下。〃談談你自己，告訴我們一些有關你的背景和日常生活的事。〃

這名學員說完以後，卡耐基就請另一個學員說，然後發展到班上每一個學員都發表過簡短的談話。〃在不知道究竟該怎麼做的情況下，〃卡耐基後來說，〃我誤打誤撞地找到了征服恐懼的最佳方法。〃

自此以後，卡耐基注重行動和共同參與的教學方法，就成為掌握學員興趣和確保學員滿意的最有效法門。但是這種作法在那個時候還是沒有先例的，也沒有什麼評鑑辦法可以評定他這套辦法的效果。不過，他的辦法確實奏效，並且已經在全世界教匯出許多更會說話和更有信心的人。

在卡耐基早期的教課中，有一件事充分證明了讓學員參與要比只是講課來得更有價值。他的班裡有個退休的海軍將領，他似乎不能夠在他的談話裡注入活力和引人興趣的東西。

〃我怎麼辦？〃卡耐基自問，〃最好能深入這個人的內心，並且把他從自我封閉裡拖出來。〃

碰巧他班上有一個長頭髮、滿口狂語的激烈分子。