遠方，另一座高大的城牆佇立，隱隱可見飛簷巍峨，如同座上的神靈俯視眾生。桑告訴她，那就是王宮。越近王宮，房子越漂亮，圍觀的人也越少。當馬車走進宮城高大的城門，氣氛已經變得嚴肅。而城牆後面，視野倏而開闊，一眼望去，只見高臺錯落，殿宇鱗次櫛比，氣勢雄渾。阡陌雖然也看過各種新造的復原建築，但如今看著，仍覺得不一樣，新鮮震撼。到了王宮前，阡陌一眼就看到了伍舉。他與一眾大臣立在階前，身上的衣服很正式，與在銅山時所見，多出了幾分肅然之氣。&ldo;大王，&rdo;見禮過後，伍舉道，&ldo;秦國公孫榮至矣。&rdo;說罷，引身後一人上前。楚王看去，只見那是個與自己年紀相近的青年，頭戴高冠，腰佩長劍，臉上帶著些日曬的麥色，卻是精神奕奕。他朝楚王走來，璜佩的輕撞聲不掩步履矯健。&ldo;拜見大王。&rdo;公孫榮行禮，聲音朗朗。楚王看著他，未幾，莞爾還禮，&ldo;公孫惠來，有失遠迎。&rdo;☆、楚王回宮，稍事休息之後，即刻召群臣朝會，商議應對戎夷圍攻之事。殿上，氣氛沉重，不復迎接楚王時的熱鬧之態。&ldo;國中大飢，山戎至於阜山、陽丘；庸率群蠻叛楚，糜率百濮至選。&rdo;楚王坐在上首，道，&ldo;眾卿可有良策？&rdo;話音落下，未幾，一名大夫出來，道，&ldo;臣以為，遷都阪高，可解此急。&rdo;大臣們議論紛紛，有人反對，有人贊成。&ldo;群蠻群夷，氣勢洶洶。山戎已下陽丘，訾枝危矣。此地距郢不過二百里，一旦攻下，郢則難保，不若遷都，以暫避風險。&rdo;&ldo;一旦郢失守，其害無窮，不若暫以退為守……&rdo;&ldo;好個以退為守！&rdo;蘇從冷笑，出列斥道，&ldo;大敵當前，爾等不思征伐，反一意退卻，是為可恥！&rdo;&ldo;大夫此言謬矣！&rdo;立刻有人反駁道，&ldo;我等皆為王事謀劃，遷都亦乃權宜之策，何言可恥！&rdo;&ldo;退得一時，豈可保一世！&rdo;這時，工尹蒍賈亦出列，道，&ldo;臣以為，我能往，寇亦能往，不如伐庸。夫麇與百濮，謂我飢不能師，故伐我也！若我出師，必懼而歸。百濮離居，將各走其邑，誰暇謀人！&rdo;此言出來，即刻引得一片贊同之聲。&ldo;臣以為可！&rdo;伍舉即刻附議道。蘇從亦道，&ldo;臣亦以為可！&rdo;楚王看著，不發一語，卻將目光看向一直未出聲的司馬鬬椒。&ldo;司馬以為如何？&rdo;楚王道。鬬椒神色從容，將殿上眾人環視，最後，向楚王一禮，&ldo;臣以為，工尹之策甚善。&rdo;楚王定下心，即刻起身，朗聲道，&ldo;寡人已決，伐庸！&rdo;說罷，散朝。太陽落山，寺人點起燭火，將正宮的前堂照得明亮。楚王設宴，與眾臣一道，招待公孫榮和巴國使者。樂師在堂下奏樂，寺人魚貫而入，精美的食器擺滿了各人的食案。公孫榮手持醴酒，與楚王相敬，對飲而下。&ldo;秦楚乃姻親之國，寡人素聞秦伯英名，惜未得面見。公孫自秦國而來，不知秦伯近來身體安康否。&rdo;楚王坐在上首，和氣地問道。&ldo;祖父安康，多謝大王。&rdo;公孫榮答道。對面，鬬椒打量著他，將一塊魚ròu放入口中。他贊同楚王伐庸，不過與秦、巴結盟，卻並非他的意願。楚王未與他商議便遣使求盟，令他很是不快。&ldo;聽說公孫曾遊歷列國？&rdo;鬬椒問。公孫榮知道鬬椒是楚國司馬，微笑道：&ldo;餘從君父之命，往來遊學，不過數國。&rdo;&ldo;晉、齊、魯、燕，都去過麼？&rdo;&ldo;北方諸國，餘皆踏足。&rdo;&ldo;公孫去過晉國？&rdo;鬬椒微笑，&ldo;餘與範會素識，多年未見，不知其歸晉後如何？&rdo;這話出來，宴上眾人皆看過來。範會原本是晉卿，受文公重用。約十年前，晉襄公薨，公子爭位，範會受連累，出奔秦國，輔佐秦伯。兩年前，晉人擔心範會助秦國為患，使計詐了秦伯，誘回範會。此事，雖並未釀成戰禍，卻是一樁笑料。鬬椒在宴上與公孫榮提起範會，難免讓人感到意有所指。下首，伍舉和蘇從對視，皆是詫異。蒍賈瞥著鬬椒，緩緩飲一口酒，看向楚王，他並無表示。公孫榮卻神色不改，片刻，笑了笑。&ldo;範卿麼，&rdo;他說，&ldo;餘確曾拜會過，其在晉國廣有賢名，秦晉近年來不曾交兵，亦乃範卿之力。&rdo;