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陶墨言原以為自己穿好了衣裳，順著宋研竹的視線往下望，這才後知後覺地看到自己的衣裳凌亂，曲線隱約可見，不由懊惱地在心裡唸了句髒話，掙扎了片刻，輕聲道：“你等我片刻！”

面上佯裝鎮靜，腳下卻是飛一般走向裡間。

“誒……”宋研竹正想喚住他，一時又覺得沒臉，皺皺眉頭越發覺得這事有些詭異地讓人羞愧——或許是熟門熟路所以她竟然管不住自己的雙腿。

唔……宋研竹一時只想捂住自己的眼，哦，不，臉。

瞧瞧外頭已然沒了動靜，宋研竹趕忙開了門，偷偷地溜了出去。好在行止堂後面便是點春堂和望江亭，宋研竹快走了兩步，直奔望江亭方向走去，走了片刻，才又看到一個丫鬟模樣的人，趕忙假裝迷路的樣子，上前求助。

那丫鬟見了她，也是鬆了一口氣道：“我家小姐就是怕您迷路，特意讓我來尋您的！”

宋研竹嘿嘿一笑，跟著丫鬟一路又走回行止堂附近，陶碧兒早就等在那兒了，聽丫鬟一說，鬆了一口氣道：“早些時候便聽九姐姐說起過，研兒姐姐是個路痴，走哪兒都得注意些，否則一溜煙兒便走丟了，還真是啊！”

“不認路，不認路……”宋研竹有些心虛地附和著，陶碧兒訝異地望著她，糾結了半晌道：“咱們這點倒還挺像……不過我不是不認路，我是不認人。我臉盲，總記不得旁人叫什麼！”

宋研竹噗嗤一笑，沒想到陶碧兒倒是老實，竟連老底兒都揭發給她。前一世她剛嫁入陶家時，陶家便有人對她抱怨，說陶碧兒目中無人，後來還是陶墨言對她解釋，說陶碧兒有不認人的毛病，一個陌生人她不見個十幾二十回，再好生說幾句話，她基本上是記不住的，以至於陌生人都以為她眼高於頂——其實她自個兒都急死了，就見旁人對她笑，她卻笑不起對方是誰，多磕磣！

互相知道對方的弱點，似乎關係一下子變拉近了。陶碧兒帶著宋研竹逛園子，指著那些個亭臺樓閣一一介紹，只走到望江亭，居高臨下地望著，一陣風吹過來，將夏日的燥熱一掃而盡。

望江亭裡放著一隻竹笛，看著是新制出的。陶碧兒望了一眼，放在嘴邊輕聲吹著，半晌也吹不成曲調，她訕訕地放在一旁，對宋研竹道：“我那哥哥近來忽而愛上制笛吹笛了，每日裡總要吹上大幾個時辰，餘下的時間全都埋在自個兒的房間裡，見天兒的做笛子……你說，這涼冰冰的東西，他怎麼就這麼喜歡？”

宋研竹笑道：“聽說陶大少爺通曉音律，每樣樂器都得使得有模有樣，我很是佩服！”

“可不是！”陶碧兒搖搖頭，忿忿道，“都是爹生娘養的，兄長這麼了得，倒顯得我特別愚笨……讓人好生自卑！”

她歪著頭，看起來頗為懊惱。宋研竹瞧她那樣子，忍不住噗嗤笑出聲來。陶碧兒倒是不在意，挽過她的手認真道：“姐姐，幸好你今日肯來。那日我在護國寺中那樣莽撞，險些助紂為虐，毀了姐姐的聲譽，等回府後，娘好生教訓了一頓，連兄長都不給我好臉色看……我自個兒想想也覺得羞愧。你可千萬別怪我！””

“不知者不怪，”宋研竹道，“好在也沒出什麼大事，我不好好地坐在這兒麼？”

陶碧兒有些羞愧道：“娘和哥哥從前總說我是個急性子，我還不以為然，後來想起來很是後悔。憐兒姐姐她……哎，不說她也罷！”

“姐姐大人有大量，不生我的氣就好！”陶碧兒鬆了一口氣，抬起頭來，只見宋研竹微微低著頭，是謙遜賢淑的樣子，雖然長得比她好看一些，卻也沒有什麼驚人之處。

陶碧兒是個知錯能改的人，在發現自己錯了之後，特意尋了趙九卿一趟，同她好好聊了一番宋研竹，見趙九卿很是推崇宋研竹，原就起了結交之心。同她娘陶夫人一說，陶夫人竟很是贊成。陶碧兒心裡頭疑惑：她娘一向不大對人上心，卻能對宋研竹交口稱讚，這也就罷了……那日她私下同她那不苟言笑的兄長陶墨言談起宋研竹，陶墨言竟有一絲晃神，而後，露出會心的笑容。

一向討厭女子的陶墨言竟然因為一個女子露出那樣風騷的笑容！陶碧兒徹底震驚了。

宋研竹只覺得陶碧兒的眼睛膠著在她的臉上，她不由疑惑問：“怎麼了？”

陶碧兒忙搖頭，忽而生起捉弄的心，無比認真地問道：“研兒姐姐，我家兄長說他傾慕你許久，你怎麼看？”

宋研竹的腦子裡轟地一聲，整個臉漲得通紅，下意識問道：“