宋研竹得知石須遺意這四個字時，劉世昌早就憑著那本食譜，奪回了天下第一名廚的名聲。她還有幸吃過劉世昌一道龍鬚麵，那滋味，宋研竹一輩子都忘不了。

金氏見宋研竹臉色微變，關切問道：“怎麼了？”

宋研竹吞噎了下口水，有些勉強的笑笑：“我只是覺得這書上的菜色……太好了！”

聽聞劉世昌早年落魄，母親過世時只能用草蓆裹屍，一路靠著替人打雜才勉勉強強走到了京師……沒想到他竟連這寶貝兒都肯拿出來。

宋研竹左右一想，又覺得劉世昌精明：聽聞這世上，想要奪得石須遺意的人沒有一萬也有八千，以他目前的狀況，確然不合適留著這個。這會託付給金氏，只怕也是想著金氏這兒安全——這真是置諸死地而後生了。

天下第一名廚啊，天吶！

天下第一名廚竟然險些死在她的馬蹄底下，還受了金氏的救濟！天吶！

宋研竹心裡頭的思緒百轉千回，眼見金氏漸漸狐疑，宋研竹又將那書還給金氏道：“錢，那姓劉的男子既是信您，您且替她收著，沒準哪日他真能尋上門來。我看他前庭飽滿，像是有福之人，哪日能大富大貴也說不準。”

“大富大貴？”金氏瞧了她一眼，見她像是一隻貓一樣吧嗒著眼睛望著自己，不由撲哧一笑，道：“但願如此。”

宋研竹撇開頭，心裡頭卻焦急萬分：那書是寶貝，那人更是寶貝！只可惜方才走得急，只怕這會回頭去找也不一定能找到他了！

宋研竹不免有些懊惱，待回了府，宋研竹便讓人喚來了花媽媽，將劉世昌的容貌特徵和今日相遇地方仔細說了一遍，讓她速速派可信的人出去找他，“若是找著了別驚動他，速速回來告訴我就好！”

她在家中焦急地等著，月上柳梢頭時，花媽媽回來稟告說，派出去的人沿著她所說的路線去找，人早就不在了，在那附近也不見蹤影。宋研竹不免有些失望，沉吟了片刻，又想著劉世昌是一個孝子，拿了錢定是好好安葬母親去了，夜裡總要有個落腳的地方，遂又讓花媽媽派人去附近的破廟和義莊去找。

如此尋了幾日，依舊沒有訊息。宋研竹只覺惋惜，又恨自己當時沒第一時間留下他來，頓時便有些委頓。

那一日，宋研竹想去找宋承慶說話，走到院子裡，小廝見了她，忙低聲道：“二小姐來的不巧，夫人正在屋裡同大少爺說話呢。”

宋研竹點了點頭，讓小廝在院子門口守著，自個兒微微推開一絲門縫往裡看，就在金氏坐在桌邊，宋承慶沉著臉無奈道：“水寇猖獗，來往商賈無不提心吊膽，加之酷吏橫生，運到京師的絲、茶等物幾乎都是賠本，也不是隻咱們，整個大齊皆是如此。舅舅的意思是，近來還是不上京師為好，若能在建州尋些營生，便安心呆在建州，等局勢穩當些，再尋機會運貨上京。”

“尋些營生……”金氏輕輕抿了一口茶，嘆氣道：“如今能尋什麼營生？咱們的幾個鋪子生意都不大景氣，今年田地的收成又不好，這一家子這麼多口等著吃飯的，偏生你父親又不懂經營，這些年全仗著你，我只覺得虧欠你許多。若是當年不讓你從商，或許你現在已經功名在身……”

“娘，你別這麼說，我是心甘情願的……”宋承慶的聲音低下去，又道，“我這幾日仔細看了賬目，幾個鋪子都虧得厲害。尤其是東街上的食肆，每日都是開白市，若是這樣繼續，倒不如將鋪子租給旁人，賺些租金穩當……”

宋研竹站在外頭強忍著推門進屋的衝動，就聽金氏道：“若是隻想賺租金這樣的穩當錢，早些年我也就做了。一家子這麼多人等著吃飯，只靠這些死錢怎麼夠？更何況，你們兄妹三人都還未婚娶，我總要替你們著想。說起來，節流總是個笨方法，開源才是正路子！”

“是兒子無能……”宋承慶道，“這幾日我再好好琢磨琢磨。眼下生意難做，東街上食肆也有好幾家，掌勺的廚子一個開價比一個高，輕易也不肯換東家。若是不成，索性把食肆關了，換旁的營生……只是，換營生也須謹慎些才好。”

“嗯。”金氏點頭道：“過些時候我寫封信與你舅舅，看看還有什麼辦法沒。”

宋研竹正聽得入神，身後突然冒出個人來，輕輕地拍了下她的肩膀，宋研竹嚇了一跳，轉身正要斥責，就見眼前的人好整以暇地負手站著，笑眯眯地望著她。

宋研竹嚇了一跳，輕斥道：“怎麼一大早就在這兒嚇唬人！”

“二姐你在這幹嘛呢！”宋合慶探頭往裡看，恰好宋承慶開啟門，金氏望