圍府城。接著返回本省，攻佔西北部的樊城、谷城、光化、竹山和興山，然後與四川綠林軍會合，攻佔西南部的宜昌，擊退清廷鎮道的部隊。

官文和胡林翼接報，十分頭痛。有的謀士提出安撫，胡林翼不以為然。他決定從圍攻武昌的有限兵力中，抽出唐訓方和舒保的部隊，前往鎮壓。

唐訓方的步兵和舒保的騎兵迅速西進，在峪山、檀溪、樊城、呂堰驛、新野楊集和南漳等地接連挫敗高二的部隊，解除了會軍對襄陽的威脅。唐訓方奉命代理襄陽知府。

一波未平，一波又起。官文又接到隨州會黨起事的報告，不得不抽調李光榮所部前往鎮壓。清軍一到，會黨便逃走了。

湖北的清軍和湘軍對武昌包圍已久，在青山嘴、塘角挖掘長濠，在魯家巷、花園、五里墩和石嘴也如法炮製，以阻擋太平軍的增援部隊。城內的太平軍也無法出城。清軍安然坐等守軍糧盡的那一天。武昌城內的太平軍疲憊已極。

但是，湘軍為兵力所限，無法最後合圍。胡林翼四處求告，調撥軍餉，增募五千名陸師和十營水師，擴大圍困的範圍。

胡林翼的另一個辦法是以水代兵。他派四十六歲的湘鄉人蔣凝學率領湘左兩營駐紮賽湖堤，引江水入湖，彌合長圍，進逼城下，掃平太平軍的十幾座壁壘。

胡林翼一直沒有忘記增添戰船。他在沌口設立船局，時時修造船舶。水師增加到七千人，共計二十四營。

12月中旬，胡林翼得到探報：武昌城內的太平軍，已經疲餓交加，眼看就支撐不下去了。於是，他把李續賓和楊載福召來，商議從水陸兩路對武昌發起總攻。

12月19日早晨8點鐘，大風揚起沙塵，長江波濤洶湧，湘軍水師從上游和下游發動了夾擊。

太平軍斷絕了外援，負責防務的將領韋俊因哥哥韋昌輝被洪秀全誅殺，早已無心守城，現在見湘軍大舉進攻，便下令大開城門，撤出武昌。

上午10點，太平軍分七隊突出城門，湘軍分路追殺。太平軍火速撤走。

胡林翼進入武昌城內，安撫百姓，捕獲太平天國檢點古又新等十四人，還俘虜了先鋒精銳八百多人和部眾五千多人。

與此同時，楊昌泗、王國才和李孟群等人相繼率部進入漢陽。

胡林翼立刻將船局遷移到漢口。

武昌戰役之後，胡林翼得到頭品頂戴，實授巡撫。李續賓因功升為記名按察使，周寬世和李成謀升為副將，蔣凝學升為知縣。左宗棠因接濟湘軍軍餉，協助湘軍攻佔武昌有功，被擢拔為五品兵部郎中。

豈止如此。曾國藩和胡林翼奏保三千人，佔湘軍全體指戰員人數的百分之二十。湘軍人物迅速地進入當權者的行列，越來越多的人願意透過參與戰爭來實現自己的人生價值。

胡林翼著手清理武昌周邊。李續賓等人兵分三路，於12月20日出動，將太平軍追趕到武昌以南五十里的紙坊，水師和騎兵則將太平軍追趕到黃州，江夏鄉民也起來攔截太平軍。12月21日，李續賓和楊載福揮師攻克紙坊。

隨後，李續賓率部渡到江北，於12月22日聯合水師攻克黃州。

李續賓所部又渡到江南，攻克興國。

王明山率戰船攻擊蘄州，焚燬太平軍的七十多艘戰船，然後命令部隊登岸，引誘太平軍出城，使其他部隊乘虛攻佔城池。王明山因功升為副將。

湖北民兵也投入作戰，攻克蘄水。楊載福的水師燒燬武穴、龍坪和小池各地太平軍的船隊，奪得大小戰船五十八艘。

12月28日，湘軍攻克廣濟。太平軍餘部全部逃向九江對岸的小池口。

1856年，咸豐六年（23）

湘軍水師乘勝推進到九江。李續賓的陸師也向九江挺進。

12月29日，段起率部攻克江西建昌縣。

126

曾國藩在瑞州慰勞部隊以前，他的部隊散處各方，他在南昌成了孤家寡人。

曾國藩除了眼看著江西的湘軍拼死掙扎，不可能有什麼作為。

曾國藩利用閒暇，又以通俗的韻文，寫作了一首《陸軍得勝歌》。他發現，前一年寫作的《水師得勝歌》在湘軍中傳播之後，收到了很好的效果，於是繼續採用這種體裁傳播條令和戰法。

湘軍興起以後，將領們用通俗的語言傳播條令和陣法，於是人人都懂得軍事。新招募的部隊，一天就懂得了規制，不必由長官頒佈和教授條令。傳說世上有一部楚鄂湘軍章程，其實是沒有這種文字的。